Чтение онлайн

Успокоенная, с лёгким сердцем возвращалась к Свену. Совсем скоро Андреаса освободят; он заверял, выкупится, тайком от хозяев заказы будет брать, законом не запрещено. К тому времени со Свеном уладится, а то не представляю, как объясняла бы Андреасу, подожди, мол, пока быстренько за другого выйду и разведусь.

А ещё к нам однажды заглянул мэтр Алидис. Явился без предупреждения, в обеденный час, выставил меня и о чём-то шептался со Свеном. После заметила на столе кошель. Маг пояснил: это не подачка, а честно заработанное - жалование и благодарность за оказанную короне услугу.

Свен задумчиво смотрел в окно. Понимала, не видом он любуется, а думает. Уже не болезненно белый, без синяков и ссадин, маг производил благоприятное впечатление выздоравливающего. Не лежал пластом весь день, а сидел, уткнувшись носом в засаленный фолиант (чей он, не знаю, принесли как-то утром). На ногах Свен держался нетвёрдо, без моей помощи вставать не решался, но по стеночке передвигался уверенно. Магистра тоже принимал не в кровати, а за столом, умытый, одетый, причёсанный.

– Кольцо себе купи, - наконец обронил Свен.
– Возьми полцехина.

Щедро, даже очень. Это ведь так, на помолвку, не брачное даже. Зная Свена, ожидала оловянное за пару ассов.

– А разве не жених?..

– Хорошо, - пожал плечами маг и хлебнул из кружки.
– Ограничимся оглашением. Или тебе важно, чтобы я выбирал?

Свен, наконец, очнулся от раздумий и пристально, с хитрецой, глянул на меня. Интересно, что вообразил? Но да, я бы хотела, чтобы кольцо мне подарили, а не отделались 'купи'.

Пожала плечами и села на прежнее место, есть свой обед.

– Обиделась, - констатировал Свен.
– Ладно, в столице куплю, всё равно туда ехать: Магистр желает с иномирянкой без свидетелей побеседовать.

Показалось, или магу не нравилось столь пристальное внимание мэтра Алидиса? Так или иначе, Свен злился, даже ложкой о тарелку звякнул. Такого за ним не водилось, поневоле закрадывалась мысль о подозреваемой подлянке. И кошель этот... Уж не вознаграждение ли за меня?

Отодвинув тарелку с остывшей кашей, напрямик спросила:

– Зачем я Магистру? Резать и кровь пускать?

Свен рассмеялся и покачал головой.

– Но замуж бы тебе лучше скорее выйти. Мало ли? Магистры действительно любят науку.

После этих слов в столицу ехать окончательно расхотелось, но пришлось. На это недвусмысленно намекнули в письме, адресованном Свену. Оно пришло дождливым майским утром, или, по-галанийски, утром месяца лугов. Я же попала в Галанию в месяц тумана - так называли октябрь и первую половину ноября. Всё это чем-то напоминало французский революционный календарь - странно, непонятно и непривычно.

Свен уже более-менее пришёл в себя, ходил, даже брал мелкую работу. Я тоже не сидела без дела: рисовала. Местные, как ни странно, оценили мою мазню, покупали.

Маг написал именитой заказчице, той самой принцессе, и извинился за задержку, клятвенно заверив: всё будет исполнено, эскизы готовы. И не соврал ведь: Марция переслала с караваном наброски в Нурбок. Кому, Свен не сказал, но заверил, нужным людям.

– Они начнут, ты вернёшься, проверишь.

– у вас со всеми цехами связи есть?
– с уважением поинтересовалась я.

Вот тебе и обычный маг! Удачно ты, Ира, попала, получила компаньона со связями. Мы тут такой бизнес наладим, первыми богачами Галании станем!

Размечтавшись, едва не опрокинула миску с разведённой краской. Да, это не привычный акрил, тут всё растительное и жутко неудобное. Сначала нужно толочь, потом разводить водой...

– Конечно, - Свен стоял за спиной, с интересом рассматривая контуры будущего рисунка.

Работала я у окна: тут света больше. После того, как выставила слюдяной переплёт, стало ещё светлее. Правда, холоднее, но Свен уже не кашляет, меня тоже не продует, тепло одета.

– Я тут письмо одно получил...
– тон мага тут же изменился. В нём появилось напряжение и злость. Теперь я, даже не видя выражения лица, угадывала эмоции Свена.
– Заканчивай с этой картиной, и едем. Магистр велел до начала сенокоса быть.

– Свен, - отложив кисть, обернулась к нему, - а нельзя как-нибудь отказаться? Вы говорили, он...

– Нельзя, - жёстко ответил маг и взял за руку. Погладил подушечкой пальца кольцо и хмуро добавил: - Не отдам.

Вот так, решительно, коротко и ясно, меня пообещали спасти от опытов. А ведь силы явно не равны. Кто мэтр Алидис и кто Свен? Но цеховой маг не робкого десятка, за своё тем более загрызёт. Я ведь теперь официально его невеста, мы в храм ходили, помолвку оглашали. Это так волнительно, оказывается!

Мы чинно шли по городу под руку: этим Свен всем давал понять, какие у него на меня права. Никто, кроме мужа и жениха, не мог позволить себе подобную вольность.

В кошельке Свена лежало блестящее колечко. Маг купил его сам, но не показывал. Видимо, запомнил моё разочарование просьбой самой заняться кольцом.

Я принарядилась, впервые за два месяца прошлась по лавкам. Жаль, конечно, всё это не для Андреаса, но Свен тоже достоин красивой девушки рядом. Мага, по-моему, и не поблагодарили толком, а ведь он столько всего сделал! Вот и хотелось сделать ему приятное. Свен ведь не просил наряжаться, просто деньги 'на булавки' дал.

Дорога проходила мимо тюрьмы. Заметив, как я верчу головой, Свен больно ущипнул за руку и прошипел: 'Помни о приличиях и не веди себя, как кошка по весне. Женщину украшает терпение, вот и прояви его!'

Смущённо потупилась и попросила прощения. Свен прав, я его позорю. Раньше как-то не задумывалась, что думают и говорят обо мне люди, а теперь краснела за бдения у тюремных окошек. С такой репутацией, вернее, с её отсутствием, ни один порядочный мужчина замуж бы не взял. Свен же молчал, знал, но молчал. Теперь вспомнились все косые взгляды, все перешёптывания за спиной и осуждающие слова: 'Гулящая девка!'