Чтение онлайн

Кашлянула, напоминая, что рядом дама, но маг проигнорировал мой намёк.

– А квакать он долго будет?

– К полуночи пройдёт. Хватит болтать, Иранэ, у меня нет настроения отвечать на твои идиотские вопросы!

Вот, значит, как! Я ему спасла жизнь, а он... Или попаданкам не положено ничего объяснять?

Не выдержав, высказала Свену всё это в лицо. Тот вздохнул, закатил глаза и заявил:

– Всему своё время. Будут тебе объяснения, если понравишься её светлости. И за помощь я уже поблагодарил.

Пожала плечами и зареклась иметь со Свеном что-то общее. Право слово, это не просто бирюк, а бирюк в кубе! За что он так ненавидит людей? Или только женщин? Может, у него душевная травма?

Я увлеклась построением психологически теорий на песке и не заметила, как мы остановились. Если бы не Свен, который, устав ждать, стащил меня с лошади, так бы и просидела в седле до рассвета.

Смеркалось. Последние отблески солнца окрасили камни. Создавалось впечатление, будто всё пылает.

'Послал Ио на мою голову!' - пробурчал Свен и потащил к лестнице. Она оказалась высокой, как у петровских домов, с каменными балясинами. А на площадке - вазон с припорошёнными снегом цветами.

Лошадь нашу тут же увели, а нас встретил наряженный не по погоде мужчина. Зима на дворе, а на нём лосины. Симпатичные такие, оливковые. Только ноги у мужчины кривые. Шортиков он не носил, только тунику навыпуск. Она тоже поражала яркой расцветкой - малиновой. На груди нашит герб - перекрещенные меч и дубовая ветвь. Значит, слуга. Бедные, недолго, наверное, живут, часто болеют.

За дверьми с барельефами на непонятные темы оказался огромный холл. Даже не так - огро-о-омный холл. Двухсветный, с тяжелыми расписными сводами и обходными галереями, он производил ошеломляющее впечатление.

Видимо, я открыла рот от восхищение, раз Свен наградил меня щелчком по подбородку. Больно, между прочим.

Слуга что-то спросил мага, кивнул и попросил обождать.

Свен махнул на кресла вдоль стен, но я отказалась садиться: верховая езда отбила всё, что можно.

Ждать пришлось недолго. Через пару минут за нами вернулся уже другой слуга, не в таком фривольном наряде, судя по жезлу в руках, дворецкий или мажордом и повёл на второй этаж.

По дороге успела полюбоваться на ковры, шпалеры и портреты высоких особ. Все они казались на одно лицо, только цвет волос, глаз и длина бороды разнились. От портретов веяло Средневековьем - те же неестественно высокие лбы, та же привычка прятать тело за семью печатями. Нет, я не за нудизм на фото, но волосы или шею открыть-то можно! А тут на женщинах головные уборы похлеще моего чепца. Хорошо, сейчас такого не носят! Под 'сейчас' я понимала современную Галанию.

В комнате уютно пылал камин. Возле него, в окружении пяти кошек, сидела женщина. На лицо её падала тень, поэтому пришлось довольствоваться созерцанием расшитого золотом атласа и бархата.

Судя по перстням на пальцах, передо мной та самая её светлость, герцогиня то есть.

– Мне сказали, вы нашли мастера.
– Голос её светлости звонко отозвался под потолком. Я даже вздрогнула. Правы учёные, высокий тембр неприятен для слуха.
– Это хорошо. Надеюсь, он удивит меня.

– Он постарается, ваша светлость.

Свен подошёл к креслу, опустился на одно колено и припал в поцелуе к холёной руке.

Герцогиня обернулась, пришла моя очередь поклониться и опустить глаза. Но до этого я успела мельком разглядеть лицо её светлости - женщина средних лет, симпатичная брюнетка с крикливым макияжем. Лицо сердечком, но мужчинам наверняка нравится.

Интересно, до меня снизойдут, или мне весь вечер предстоит рассматривать пол? Не спорю, ковёр занятный, шёлковый, с цветочками, но я не ткачиха, мне плетения неинтересны.

– Иран - мой двоюродный племянник. Он совсем юн, но талантлив. Уверен, это тот, кто вам нужен, - заливался соловьём Свен.

Вот тебе и молчун! Врать маг умел, так заливал о моих талантах и счастливых заказчиках, что сама заслушалась и поверила.

Герцогиня подозвала меня и скептически осмотрела. Лежавшая у неё на коленях кошка приподняла голову и одарила презрительным взглядом. Холёная такая, пушистая, белоснежная.

– Он же совсем мальчик!
– поджала губы её светлость.

– Но очень смышлёный и образованный, - тут же возразил Свен.
– Я за него ручаюсь!

– Хорошо, попробуем. Если мне понравится, оплачу работу, нет, - герцогиня ткнула пальцем в мага, - оплатите ремонт.

Свен недобро покосился на меня и кивнул.

Я сглотнула, поняв, во что ввязалась. Ненавижу мага!

Свен согласился и в третий раз заверил: герцогиня останется довольна.

Её светлость улыбнулась и протянула руку. После шипения мага (казалось, будто он даст мне подзатыльник) я подавила брезгливость и поцеловала воздух над ладонью. А что, слюнявить чужую кожу невежливо, по этикету не положено. На Земле, во всяком случае. Кажется, в Галании иначе, раз её светлость удивлённо округлила глаза.

Герцогиня передала мне кошку и встала. Хвостатое существо завертелось буравчиком, пришлось отпустить его, чтобы не оцарапало. Осторожно, разумеется, а то окажусь в пожизненном кабальном рабстве у Свена.

– Вам покажут детскую и устроят на ночь.

Мы с магом вторично склонились в поклоне, а герцогиня вышла из комнаты, обдав запахом роз. Видимо, других духов у них ещё не изобрели. Хотя, может, ей действительно этот аромат нравится. По мне - так чересчур простой.

Едва стихли шаги, я набросилась на Свена:

– Вы куда меня втянули? Какая детская, какие заказчики?

– Да замолчи ты, кошка бешеная!
– маг легко перехватил мои запястья и обезопасил себя.
– Сама говорила, что художница. Рисунки я видел, справишься.

Сморщившись от боли, попросила отпустить. Свен и не подумал, сжал ещё сильнее, заставив вскрикнуть.

– Зато истерика прошла, - философски заметил он и ослабил хватку.
– Смотри у меня, девица из неизвестного мира! Возиться с тобой никто не собирается, не докажешь, что не клуша...