Чтение онлайн

Андреасу пришлось долго плутать по Галании. Он практически не спал и не ел.

Его настигли чуть севернее, у самой границы. Завязался бой, фрагмент которого я видела.

Андреасу повезло: подпитавшись из источника силы, он смог противостоять противникам.

– Маг-стихийник из пограничного отряда - не мальчик для битья, - самодовольно улыбнулся Андреас, закончив живописать свои подвиги.
– Феи всегда на его стороне.

Заинтриговал так заинтриговал!

Ларчик открывался просто: Андреас попросил о помощи наиболее близких к его стихии существ.

– Они видели, что мысли мои чисты, и отвели людям глаза. Я же... Пришлось их убить.

Андреас замолчал, ожидая моей реакции.

Возмутиться, зайтись в истерике? Да, погибли люди, но когда на чаше весов своя и чужая жизнь... Не могла я осуждать Андреаса, помнила, как болезненно сжималось сердце при виде взведённого арбалета.

Феи не любят людей. Они их точно жалеть не стали. Это тоже узнала от Андреаса.

– Они себялюбивы и горды. Ты для них - что-то вроде собачки, не более. Не верь, если фея тебе благоволит, ей просто скучно. Людей никто не уважает, Иранэ, поэтому никому не верь.

– А как же ты, почему феи помогли тебе?

– Я маг, это другое. И не просто маг, а ношу в душе частичку Огня.

Солгала, будто поняла, и в который раз подивилась, как сложен мир вокруг. У нас как-то проще: люди, животные, растения. Тут же... Настоящий бестиарий, и все разбиты на группы по интересам.

Оказалось, в мире волшебных существ тоже вражда. Например, между магами и ведьмами. Последних, как выяснилось, не любят все, кроме нечисти. И феи не упустят случая насолить - к примеру, сообщили Андреасу о Круге. Без них он ни за что бы не нашёл так быстро святую святых.

А дальше всё просто. Для Андреаса, разумеется. Убедившись в правдивости слов фей по пульсации природной энергии, тот поспешил к месту проведения ритуала. Андреас планировал подождать, пока ведьмы разойдутся, и поймать остаточные всплески Круга. По его словам, их бы хватило для пробуждения артефакта.

Но всё пошло не по плану, когда Андреас увидел, кого собирались принести в жертву ведьмы.

– То есть ты спокойно бы сидел в кустах, пока другую девушку разорвало бы на части?
– нахмурилась я и велела остановить лошадь.

Лучше прояснить такие моменты сразу, чтобы не держать в голове образ идеального мужчины.

Нет, гордо сбегать посреди леса не стану, но тёплые чувства в душе попытаюсь задавить. Или хотя бы повременить с безоговорочным доверием.

Андреас задёргался, явно выискивая способ не отвечать на неудобный вопрос, а потом заверил: не позволил бы.

– Круг обычно просто замыкают, без жертв. Тут же... Это такой выброс силы, Иранэ!

– Как раз то, что нужно архиведьме. Если она справляется с посохом, справилась бы и с этим.

Андреас нахмурился, выругался и пустил лошадь в галоп. Бедное животное старалось из-за всех сил, а хозяин всё погонял и погонял её.

– Скоро кончится действие обманки, - соизволил раскрыть ещё одну тайну Андреас, - и ведьмы почувствуют нас. Я заключил договор с феями, но он не вечен.

Стоп, и что Андреас пообещал им взамен? После всех объяснений вера в бескорыстность существ, наделённых магией, пропала окончательно. .

Андреас отказался озвучить условия сделки, но заверил, ничего страшного.

– Желание? Скажи, желание?
– я затрясла его за плечи.

Судя по молчанию, угадала.

Плохо. Никогда подобные обещания не оканчивались добром. Всю жизнь придётся провести в томительном ожидании. Единственный способ - выкупить долг.

Лихорадочно перебирала, что могу предложить взамен. Бытовые услуги, вроде зубного порошка, не вариант. Оставалось сыграть на ненависти к ведьмам, убившим одну из фей, и воззвать к справедливости королевы Маб. Узнать бы, как её действительно зовут, чтобы не опростоволоситься.

– Я ради тебя, - попытался оправдаться Андреас.
– Пойми, нельзя иначе. Я бы сбежал, но нужно же вернуться...

Погладила его по куртке и вздохнула. Ничего, выберемся. Феи не злобные гоблины, голову прекрасного принца, то есть Андреаса не потребуют.

Оказалось, сроку нам - до полудня. После ведьмы почувствуют обман, разгонят морок и соберут Малый Круг.

– Он на разные вопросы отвечает, - ответил Андреас на невысказанный вопрос.
– Одно хорошо, безболезненно для ведьм не проходит.

Знакомая долина выросла из-за деревьев неожиданно, вызвав приступ дрожи. Стараясь не думать о событиях прошлой ночи, напряжённо посматривала по сторонам.

Андреас направил измученную скачкой лошадь к подножью холма с Кругом и торопливо вытащил артефакт. Он действительно походил на глаз - отшлифованный продолговатый янтарь с чёрным вкраплением-зрачком внутри. От него расходились прожилки - будто сосуды.

Оправа артефакта оказалась необычной - волны серебра. Не просто изломанная линия, а настоящие буруны, даже с пеной. Работа филигранная - и всё это на обычном шнурке. То ли Андреас повесил артефакт на что под руку попало, то ли создатели Глаза дракона придерживались правила: 'Дорогой вещи - простое окружение'.

– Подожди здесь!
– попросил Андреас, соскочил с седла и поспешил к менгирам.

Я переползла в седло, кое-как уселась и сжала в кулаке поводья.

Вот Андреас уже на вершине холма. Направился к камню в центре, взобрался на него, распростёр руки...

В волнении прокусила губу.

Запрокинув голову, напряжённо наблюдала за действиями Андреаса и старательно гнала от себя мысли о Глашатае Ио. Ошибся бог, рано прислал за мной!

Камни загудели, земля будто завибрировала.

Менгиры закачались. Казалось, ещё немного, и они упадут. Но нет, камни ходили туда-сюда, но держались каждый за своё место.