Чтение онлайн

— Не бойся, — попыталась успокоить её Кора, — бросать тебя и обворовывать в мои планы не входило. Да и выбора, в общем-то, у тебя нет, либо идешь со мной, либо остаешься здесь. Я в любом случае постараюсь вытащить тебя с планеты, даю слово.

— Хорошо, — набравшись смелости, резко кивнула девочка и довольно уверенно ввела пароль, открывающий доступ ко всей информации, после чего вернула комм.

Неизвестно, кем была погибшая, но денег у неё на счету оказалось достаточно много, по крайней мере, купить в случае чего ещё один билет, не затратив при этом своих собственных средств, возможность будет. Этот факт уже обнадёживал и несколько упрощал эвакуацию, поэтому Фланг, махнув рукой и приказав таким образом девочке следовать за собой, отправилась дальше по улице.

Оказавшись неподалеку от здания, в котором и располагался секретный проход, женщина остановилась и внимательно изучила окрестности.

— Вроде чисто, — пробормотала она, — иди за мной, лишних вопросов не задавай, а лучше вообще молчи. Транспортировать несовершеннолетнего без согласия родителей является преступлением, так что для всех я твой опекун или мать. Всё понятно?

— Да, — коротко подтвердила девочка, и обе нечаянные спутницы двинулись в нужном направлении.

Дверь оказалась, как, в общем-то, и ожидалось, заблокированной, так что пришлось надавить на сенсор видеодомофона.

Примерно через пять секунд послышался безэмоциональный вопрос:

— Идентифицируйте себя.

— Кора Фланг.

Ещё около минуты тянулось тягостное молчание, и женщина уже подумала, что ей придётся прямо здесь объясняться о причине её появления в компании ещё с кем-то, но вдруг послышался ответ:

— Доступ разрешён, — после чего раздался лёгкий щелчок разблокировки входной двери, и буквально через пару мгновений она вместе с чужим осиротевшим ребёнком оказалась внутри.

Раньше здесь бы её уже встречали люди Скальда, но сейчас никого не было видно, несмотря на то, что он обещал, что её будет ждать его человек. Не тратя зря времени, тем более прекрасно помня, куда надо идти, Кора потащила за собой растерянную спутницу. Добравшись до замаскированного прохода, она убедилась в том, что просто так дальше ей точно не попасть, к тому же на её комм поступил входящий сигнал. Нетрудно было догадаться, кто решил связаться с ней, видимо, система безопасности уже донесла своему хозяину о прибытии гостей.

— Ну, что же ты так неосмотрительно, подруга, — послышался насмешливый голос контрабандиста, — неужели ты думала, что сможешь протащить безбилетника, да ещё и какую-то соплячку. Нехорошо, Фланг, нехорошо.

— Так получилось, и теперь мне нужен билет ещё и на неё.

— Сколько ей лет? Не знал, что у тебя есть дети.

— Пятнадцать, — не моргнув глазом, соврала она, ведь если бы ответила по-другому, то вряд ли бы вообще Скальд согласился продолжать разговор.

— Это будет тебе очень дорого стоить, к тому же за последний час расценки весьма подросли, — вкрадчиво произнес собеседник.

— Сколько?! — прорычала Кора.

— Мы с тобой давно знаем друг друга, так что с тебя по старой дружбе за эвакуацию несовершеннолетней я возьму всего каких-то четыреста тысяч империалов. Сама понимаешь, мне ей еще скафандр подобрать надо.

— Да ты совсем с ума сошёл, Скальд?! — негодующе выдохнула Кора.

— Моё дело предложить. И учти, деньги придётся перевести сразу, а то меня за сегодняшний день уже пару раз пытались обмануть.

— Хорошо, я согласна на твою цену. Только ты получишь их, когда мы окажемся на борту твоего корабля, сейчас я готова перевести только задаток за то, чтобы ты доставил нас на орбиту. Оплату гарантирую.

— Ну что ж, только ради нашей старой дружбы. Номер счёта знаешь, переводи, и я разблокирую проход, — немного подумав и вновь ехидно усмехнувшись, ответил контрабандист, после чего Коре пришлось выполнить его требования и расстаться с достаточно приличной суммой.

За эти деньги можно было бы оплатить несколько фешенебельных круизов и пропутешествовать через половину империи, причём на шикарном лайнере, а вместо этого придётся ютиться на грузовой лоханке, но тем не менее выхода нет. Если не попытаться воспользоваться билетами погибшей, но и тут всё могло пойти не по плану. Тем более Скальд обещал доставить своих пассажиров практически в самое сердце Селурана, место защищённое и взять его силой будет любому противнику невероятно сложно.

Дверь разблокировалась, и Фланг поспешила по плавно уходящему вниз коридору, ведь пока в городе ещё относительно спокойно, лучше покинуть его побыстрее. Остаётся надеяться, что пилоты у обнаглевшего торгаша достаточно опытные, и им повезёт выбраться. Обозлённые невозможностью покинуть планету люди, почувствовавшие вкус крови и безнаказанности, способны пойти на что угодно, поэтому стоило спешить. Подземный коридор вывел обеих беглянок практически в самый центр взлётно-посадочной площадки, здесь располагались несколько старых административных зданий и технологический ангар, между которыми в данный момент и размещался небольшой грузовой челнок, на нём, видимо, им и предстояло попасть на орбиту. Судя по всему, летательный аппарат был укрыт здесь не просто так, таким образом его тяжелее было обнаружить со стороны и чем-нибудь обстрелять. Внутри уже находилось шесть испуганных человек, которые со страхом уставились на буквально ворвавшуюся внутрь челнока женщину, облачённую в какую-то неполноценную броню. Тем не менее смотрелась она достаточно пугающе и брутально.

Дверь в кабину пилота оказалась открыта, и из нее тут же выглянул невзрачного вида паренёк.

— Фланг плюс один? — поинтересовался он.

— Да, — подтвердила Кора, после чего дверь за её спиной стала закрываться.

— Короче, слушаем внимательно, — начал пилот инструктаж. — Сейчас будем взлетать, делать это придется очень быстро, над городом уже сбили пару аппаратов, так что учтите, лёгкой прогулки не будет. Падайте куда-нибудь и постарайтесь не заблевать мою красавицу.

Несмотря на молодость, паренёк держался достаточно уверенно, и Кора, схватив за руку девочку, предпочла последовать его совету. Несмотря на то, что всю свою жизнь она только и делала, что постоянно играла со смертью, космические путешествия она не любила, но раз уж другого выбора нет, то придётся потерпеть.

Двигатели челнока активировались и начали наращивать мощность, гул в грузовом отсеке, в котором размещались пассажиры стоял немилосердный, а буквально через десять секунд все на борту почувствовали на себе начало взлёта. Судя по всему, это корыто никогда даже и не слышало о системах искусственной гравитации, потому что у всех без исключения пассажиров тугой ком подкатился к горлу, а тела буквально вдавило в палубу, но тем не менее вынести эту перегрузку оказалось вполне по силам всем. Даже девочка смогла удержать съеденный накануне завтрак и не пискнула, лишь крепче стиснув зубы.

«А она молодец, — подумала Кора, — боевая. Пережить подобное не каждому под силу. Возможно, из неё будет толк».

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

Информация о том, что в систему вошёл имперский флот, моментально разлетелась по всем новостным каналам. Как ни крути, а торговый терминал, к искину которого у Дэна имелся доступ, ключевым объектом звездной системы не являлся, так что за развитием ситуации с его помощью удавалось следить достаточно опосредованно. Вместе с тем можно было более или менее объективно судить о дальнейших планах военного руководства, исходя из данных радаров «Ареса».

С точки зрения стратегии, по мнению Винда, и с ним были согласны практически все, было бы гораздо разумнее отправить сначала часть флота на разведку, прежде чем соваться всей мощью, и поначалу всё шло именно к этому. Корабли в течение нескольких часов находились неподалёку от населённых планет, расположившись достаточно тесным строем. На протяжении всего этого времени систему покинуло порядка восьмидесяти судов с беженцами. По всей видимости, сейчас шли какие-то переговоры и консультации с администрацией, а может быть, осуществлялся контакт с вышестоящим руководством. Только вот в какой-то момент вся эта орда вдруг продолжила движение и выдвинулась к точке выхода на субпространственный рывок.