Чтение онлайн

А ещё ни капельки не радует. Ну вот вообще ни грамма!

— Майор, ты же понимаешь, что не жилец?

— Дурак ты, полковник… — презрительно харкнул кровью немолодой оборотень, глядя на ловчего с откровенной жалостью. — Вас же пережуют и не заметят. Это гиблые места, тут не каждый старожил себя в безопасности ощущает, а вы, столичные шишки, только и можете, что хвост перед своим руководством распускать и бумажки отписывать. А мы тут живем! Понимаешь? Мы живем, наши семьи живут! Поколениями и кланами!

— Кланами, это да… — безрадостно цыкнул ловчий. — Так что, говоришь, всем заправляет Белая и Черный? Какие интересные прозвища… И в чем их суть? У тебя же тут тоже семья, верно? Жена, дети? Дочери поди есть… А может уже и внучки? Красивые?

— Не смей, — яростно оскалился старый волк, но не смог даже дернуться — ловчий знал, какими путами стоит пеленать оборотней. — Слышишь? С того света достану!

— Ну, когда это ещё будет… — цинично усмехнулся демон, сверкая багровыми бликами в глазах. — А знать мне нужно здесь и сейчас.

Найдя нужный рычаг давления, Кирьян быстро выяснил всё, что знал майор, но особой ясности это не прибавило. Белая и Черный. Почему? Точно не знает никто. Поговаривают, что Белая — ведьма с седыми волосами, а Черный — дроу, но Кирьян не спешил верить первой же гипотезе. С таким же успехом это может быть и полукровка-эльфийка с горным орком, чья кожа темна, словно мокрый гранит! А могут быть и обычные люди, намеренно распускающие слухи о своём всемогуществе.

Кирьян многое повидал, ещё больше читал чужих отчетов, так что не сбрасывал со счетов ни одной версии.

Закончив допрос ближе к десяти вечера и сразу отписавшись вестниками в столицу, полковник Роффе оттащил начальника городской стражи в пустующие гостевые покои второго этажа, которые решил использовать, как камеру временного заключения, не забыл о безопасности, надежно спеленав пленника минимум до полудня следующего дня, вышел в коридор…

И понял, что дико нервничает.

Всё это время Есения не выходила из комнат, которые он выбрал для них, но демон здраво полагал, что не сидит без дела. И как минимум себя накручивает. Чем встретит? Вряд ли поцелуем.

Хорошо, что стажеры разошлись по городу, а прислуга без причины на второй этаж не поднимается, и в случае чего никто не увидит его позора…

Выдохнул.

Прошел в гостиную. Хм…

Вежливо постучал в спальню.

Тишина.

Заглянул. Никого…

Дошел до ванной и внимательно прислушался.

Чувствуя, как нехорошо сжимается желудок от дурного предчувствия, проверил и эту комнату.

Вернулся в гостиную.

Прикрыл глаза, старательно успокаивая себя мыслью, что она просто где-то в другой части дома, но с губ всё равно сорвалось зловещее рычание. Запустил поисковик, благо теперь всегда мог найти её по связи рода, и…

В доме Есении не было.

Рявкнул, от души впечатывая кулак в ближайшую стену, и, не замечая, как она идет сеточкой трещин, невидящим взглядом уставился в окно.

Как она выбралась? Защита дома не потревожена!

Подвал, первый этаж, второй, третий… Чердак!

Сканирующее заклинание примчалось с ответом, в который он не хотел верить.

Ушла. Не послушалась. Ушла!

Есения, ну почему ты такая…

Глупая!

Шел одиннадцатый час то ли еще вечера, то ли уже ночи, я услышала столько всего любопытного, что хватило бы не на один том мемуаров, но лишь за третьим от меня столиком минут двадцать назад зазвучало что-то более или менее интересное, касающееся как раз нашего прибытия в городок.

Четыре типа откровенно разбойничьей наружности обсуждали, что группа столичных ловчих, которых в принципе никто не ждал, обосновалась в особняке бургомистра, а значит скорее всего схрон уже обнаружен и опечатан. Один из них ныл, что Черный точно придет в ярость. Другой наоборот, куда сильнее трясся от упоминания Белой, причем больше звучных прозвищ не звучало.

Нет, так-то их хватало: и Рвач, и Шило, и Колун, и прочая шушера, но таких, чтобы резко привлекало внимание, ни одного.

Значит, Белая и Черный… Занимательно.

Интересно, по какому принципу даны эти прозвища? От внешности? Магии? От противного?

А что? Знала я парочку «малышей», которые были поперек себя шире, и «красавчика», который был страшен, как смертный грех! В мире за гранью закона всё может быть… Так, ребята, вы куда?

С досадой скривилась, когда мужики, так ни о чем и не договорившись, разделились и парочка из них отправилась наверх, самый хмурый с кривым шрамом на всю левую щеку остался сидеть за столиком, заливая горе крепкой брагой, а четвертый, буркнув, что прогуляется, двинулся на выход.

Здраво полагая, что первые два варианта менее перспективны, чем третий, подгадала момент и тоже поплелась на выход, старательно изображая усталость и разочарование от жизни в целом. Снаружи всё ещё нещадно лило, так что изображать уже ничего не пришлось, однако преследование осложнялось тем, что других поздних прохожих на улице попросту не было и бандюган мог легко меня обнаружить.

Чертыхнувшись, потратила бесценные пятнадцать секунд, чтобы завернуть в тёмный закуток и, пользуясь своими способностями, взобраться по стене на ближайшую крышу. К счастью, нужный мне объект хоть и шел быстро, но пока по прямой, и мне не составило особого труда его догнать, благо дома в этой части города примыкали достаточно близко друг к другу. Увы, везло мне недолго, преступник свернул в сторону ярмарочной площади и мне пришлось спускаться на землю и пытаться слиться с толпой, благо шатров уже хватало и далеко не все прибывшие торговцы уже разошлись по палаткам.

Кто-то ещё ставился, кто-то ругался за место, кто-то присматривался к соседям. Заметила я и парочку воришек — парней лет двенадцати-пятнадцати, которые были ещё достаточно мелкими и юркими, чтобы прошмыгнуть там, где взрослый уже не сможет. С одним мы даже на пару секунд встретились взглядами, когда он незаметно лез в чужой карман, но я лишь подмигнула юному дарованию и сложила пальцы крестиком, тем самым пожелав ему воровской удачи. Почему нет? Этот мир не так уж и добр к тем, кто принадлежит низшему слою общества, и пробиться хотя бы в средний класс удается далеко не всегда. Сомневаюсь, что он дошел до жизни такой, будучи сыном обеспеченного купца…

Каждый выживает как может, а я не законник.

Тем временем «мой» бандюган дошел до приметного белого шатра, настороженно осмотрелся, но меня в этих потемках не увидел, и прошмыгнул внутрь. Запомнив нужные ориентиры, ещё немного побродила по только-только разворачивающейся ярмарке, которая обещала быть грандиозным событием для городка не самых крупных размеров, и направилась к противоположному выходу, где виднелся парк.

Не думаю, что стоит сегодня возвращаться в дом, полный ловчих. Один из них точно будет злым, как черт. Точнее демон. Огромный злющий демон…