Чтение онлайн

Я тряхнул дурной башкой и продолжил сосредоточенно топать возле Меццо. И даже перестал коситься на её грудь, вздымающуюся под блузой с тёмными пятнами пота. А потом мне уже стало не до посторонних мыслей. Всё-таки мы шли по опасному городу, а не к тётке на блины.

Наше трио обходило паутины, а вот с небольшими стаями птеростраусов и выбравшимися на свет божий пауками нам приходилось сражаться. Благо, что их оказалось не так много, поэтому мы довольно быстро продвигались к центру города.

По пути мы встретили двух студентов-аристократов из другой группы. Но не стали с ними объединяться. Они не горели особым желанием вливаться в команду, в которой верховодила девушка. А маркиза не захотела кому-то подчиняться. В итоге мы разошлись как в море корабли. И практически тут же наткнулись на первый труп. Он лежал в пыли возле хаты с обвалившейся стеной. Мертвец уткнулся физиономией в потрескавшуюся из-за жары землю. Его колени оказались прижаты к животу, а окровавленные пальцы были скручены судорогами.

Глядя на тело, Васька проговорил сдавленным голосом:

— Смотрите, у него ногти сорваны. Похоже, он изрядно мучался. И в агонии царапал землю. Вон следы рядом, будто курица лапой шоркала.

— Почему же он не воспользовался браслетом? — задалась вопросом аристократка, брезгливо морща носик.

— Вероятно, его разум помутился из-за боли, — предположил я, вертя головой на все триста шестьдесят градусов. — Интересно, что же убило его? И где оно?

— Сейчас поглядим, — решительно выдал крепыш и потёр ладони. — Заодно и фляжечку заберём, а то у меня уже вода подходит к концу. А мне, в отличие от некоторых, пить надобно.

Васька наградил меня насмешливым взглядом, подошёл к трупу и без смущения сильным рывком перевернул его на спину.

Мы все увидели дыру в груди мертвеца. Майку, кожу и даже кости будто бы разъела кислота. Я сразу же вспомнил Чужого из знаменитой серии фильмов. Но их же тут нет?

Между тем крепыш торопливо обыскал карманы и извлёк из них фляжку и нож. Этого ему показалось мало. И он ещё решил завладеть портальным браслетом мертвеца. Ловко снял его с одеревеневшей руки трупа и сунул в свой карман.

— Может пригодиться, — по-крестьянски обстоятельно пояснил он свои действия и отошёл от трупа.

— Ой, смотрите! — вдруг удивлённо воскликнул аристократка, глядя в сторону от трупа. — Какая гадость.

Меццо с отвращением смотрела на тридцатисантиметрового серого жука, который выполз из соседнего дома.

— Согласен, — промычал под нос Васька. — Мерзость.

— Давайте-ка уйдём отсюда, — напряжённо произнёс я, подозрительно глядя на жука.

А тот неожиданно стал тереть друг об друга жёсткие крылья, из-за чего эту часть улицы огласил скрежет. Он заставил меня скривиться. Но это всё херня. Главное, что следом за этим звуком из дома выскочил пяток метровых жуков с ярко-жёлтыми жопами. И эти самые жопы они торопливо повернули в нашу сторону и стали пулять из них какой-то водянистой слизью.

— Бежим! — истошно заорал я, но было уже поздно.

В солнечное сплетение Меццо угодил один из зарядов слизи. И девушка практически тут же упала на землю и стала выгибаться самыми невероятными образами. Я даже услышал треск её позвонков. Глаза девушки мучительно расширились, а изо рта пошли слюни и пена.

Меня охватил ужас. Но я взял себя в руки, схватил маркизу за запястье и втащил в тот дом, рядом с которым лежал труп студента.

— Вася, отвлеки этих уродов! — лихорадочно выкрикнул я, торопливо снимая с выгибающейся девушки блузу. На ней ещё осталась часть слизи, которая не успела прожечь материал. Однако в одном месте слизь жуков проела дыру, попала на кожу маркизы и стремительно разъедала её.

— Хорошо! — отозвался крепыш.

Он на несколько секунд скрылся в противоположном доме, а потом снова появился на улице. Но теперь вокруг него красовалась шарообразная защита, имеющая бледно-голубой цвет. Жуки сразу же стали стрелять в парня. Но их слизь не достигала его тела. Она встречалась с защитой, падала на землю и там бессильно шипела.

Вот только после каждого попадания защита Васьки становилась всё более бледной. Она теряла силу. И если так будет продолжаться, то она быстро пропадёт. Парень прекрасно это осознавал, поэтому он схватил обломок песчаника, запустил им в жуков и помчался по улице. А те ринулись за ним следом. И я мельком насчитал уже не пять штук, а все двадцать. Похоже, у них тут гнездо.

Параллельно со всеми этими событиями, мне удалось сорвать с девушки блузу, после чего показалась её упругая молочно-белая грудь, скрытая кружевным лифом. Но мне сейчас было не до любования девичьими сиськами.

Я сорвал с головы свой «тюрбан» и стал им судорожно стирать капли слизи, которые шипели на теле маркизы. А та уже прекратила бесноваться и неподвижно замерла. Но к счастью, Меццо не померла и даже не потеряла сознание. Её наполненные ужасом глаза смотрели на меня с горячей мольбой. И я в этот миг сделал то, что посчитал жизненно необходимым. Повернул камень её портального браслета.

Девушка тотчас исчезла в голубой вспышке. А я ринулся в дальнюю часть дома, там вылез через окно и поскакал прочь отсюда.

Внутри меня жила отчаянная надежда на то, что Меццо выживет. Со своей стороны я сделал всё, чтобы она не умерла. Избавил её от большой части яда. И теперь слово за лекарями академии. Господи, пусть они сохранят ей жизнь!

Я даже неуклюже перекрестился и молитвенно возвёл к небесам глаза. За Ваську я тоже замолвил пару словечек. Он показал себя молодцом. Надеюсь, он благополучно доберётся до храма.

А потом я принялся мысленно костерить жуков. Вот это, мать их, уроды! Что у них за жопная слизь такая? Она действует и как кислота, и как яд. Маркиза была в сознании, но не контролировала своё тело. Кажись, слизь жуков творит что-то нехорошее с нервами. И она чрезвычайно быстро распространяется по телу. Буквально мгновенно. Стоит только ей попасть в кровь. Не дай бог, я ещё раз наткнусь на подобное гнездо!

Наверное, стоит подстраховаться и проверить «радаром», кто затаился поблизости от меня. А то будет крайне обидно сдохнуть на финишной прямой. Главный храм уже совсем рядом. Вон из-за домов виднеется его купол.

Руководствуясь этой здравой мыслью, я осторожно проник в ближайшую халупу, взлетел на второй этаж и стал творить пассы. Но что-то пошло не так. Руки двигались как-то странно, дёргано. И только тут я заметил, что кончики моих пальцев кровоточат, а кожу разъело. Я будто слегка прикоснулся пальцами к серной кислоте. Но боли при этом не было. Похоже, её заглушало нешуточное нервное возбуждение.

Повезло, что яда оказалось мало. Он не вырубил меня, как маркизу. А вляпался я в него, когда стирал его с тела Меццо.