Чтение онлайн

— Завтра и узнаем.

— Не переживайте, Виталис! — утешил я мага, на которого вдруг свалилось столько откровений — Мы и вас потом до уровня магистра прокачаем, если, конечно, Мерея не будет против. Но она богиня добрая и справедливая, не говоря уже о том, что красавица необыкновенная.

Марций с Лукасом переглянулись и понятливо хмыкнули. Мысль о том, что Мерея сейчас нас наверняка подслушивает, пришла в голову и им.

— «Нет, а что такого?! » — возник в моей голове возмущенный голос богини — «Ты же сам произнес мое имя — значит, позвал меня».

Вот хорошо, что у меня психика крепкая, и я уже привык к внезапным появлениям богини, а то ведь и заикой так мог бы остаться.

— «Прости, божественная! Не могу сейчас с тобой пообщаться. Готовимся с князем и магами к завтрашнему ритуалу».

— «А! Готовьтесь, готовьтесь, не буду вас отвлекать. И Договор о новых границах с Фэссом не забудьте составить, я выступлю гарантом».

Кем?! Гарантом?! Где только слов-то таких нахваталась! Хотя понятно где — в голове у меня. Женский смешок подтвердил догадку. Я тряхнул головой, возвращаясь в реальность, и обнаружил, что все за столом замолкли и с ожиданием смотрят на меня.

— С богиней сейчас пообщался — объяснил я подельникам — Мерея пожелала скрепить своей божественной волей наш с вами Договор о нерушимости новых границ. Против ее желания мы пойти не можем, придется составить его.

— Ну, так это же отличная новость! — обрадовался Марций — Значит, и дело с Фиен меж богами уже решенное.

— А ведь, правда, князь… — согласился Виталис — иначе богиня не стала бы обещать нам свое покровительство.

Надо же, как быстро грандмастер принял новую реальность. Еще несколько минут назад он искренне убеждал нас, что с богами навсегда покончено, а сейчас уже уверенно рассуждает об их покровительстве.

— Пойду принесу пергамент и составлю Договор в двух экземплярах — поднялся из-за стола Учитель — а потом мы все скрепим своими личными печатями. Мерее останется только явить божественную волю…

Из крепости мы выступили едва рассвело, с тем расчетом, чтобы добраться до святилища к полудню, а вечером вернуться назад. Оставаться ночевать в предгорье опасно — слишком холодно тут ночью, и можно нарваться на темных. Так что все нужно сделать быстро, за один световой день. Пока темные не обнаружили наш отряд.

Изучив заранее местность с высоты птичьего полета, я теперь уверенно вел за собой отряд, обходя встречающиеся на пути препятствия и не тратя на них драгоценное время. Марций с Виталисом поглядывали в мою сторону, но никаких вопросов не задавали, доверяясь моему удивительному чутью. А это крылатое «чутье» кружило над нами в небе, четко указывая мне направление. Так что до гор наш отряд добрался даже раньше, чем я рассчитывал. Дальше была небольшая передышка перед подъемом к святилищу, легкий перекус и снова в путь. Только теперь уже пешком, и оставив фэсскую часть отряда с лошадьми у подножья скал.

— Харт, мне кажется, или эта хищная птица преследует нас? — напрягся Виталис, в очередной раз заметив неподалеку моего карагача.

— Нет, грандмастер, вам не кажется. Это наш проводник — пояснил капитан магу — не обращайте на него внимания. Следите лучше за тропой, чтобы не поскользнуться.

На этом расспросы закончились. Виталис теперь смотрел себе под ноги, а не по сторонам, поняв, что здесь и без него есть, кому следить за птицей. Конечно, им с князем было трудно с непривычки поддерживать наш темп, а вот Лукас на удивление быстро приноровился к горной тропе и не создавал особых проблем. Толстячок заметно окреп после наших многочисленных поездок и шагал вполне бодро.

— Короткий отдых, потом идем дальше — командую я, заметив, что Марций начал уставать.

Возраст берет свое, ничего тут не поделаешь. Это мы с парнями можем лазать по горам без передыха, а князю уже тяжело. Чтобы немного подбодрить его, говорю, что больше половины пути нами пройдено, до источника осталось не так уж и далеко. А там мы снова передохнем перед ритуалом. Вижу в глазах дядюшки облегчение.

…Вход в пещеру выделяется темным пятном на фоне горных пиков, покрытых снегом. Но площадка перед ним частично завалена камнями самого разного размера. Через них приходится перешагивать и перелезать, зато нам есть на чем посидеть и передохнуть. Между камнями журчит небольшой ручей, вытекающий из пещеры, но он такой слабый, что почти не заметен. Очень хотелось развести костерок и согреть чаю, но нельзя — дым обязательно привлечет чужое внимание. А оно нам надо? Так что лучше потерпим до возвращения в крепость.

Пока все отдыхают и перекусывают всухомятку, мы с Хартом отправляемся осмотреть пещеру с источником. Одного меня туда не пустили, помятуя о моем прошлом «подвиге». Пещера оказалась небольшой — но все же просторнее, чем та, что рядом с Охотничьим Замком. И выглядит она примерно также: сталактиты, свисающие с потолка, круглое озерцо в центре пещеры, алтарь в виде раковины. Только здесь раковина более плоская, похожая на огромный ребристый таз. Ну, и вода, стекающая в озерцо по стене откуда-то сверху.

Наверное, когда-то водопад мощным потоком и здесь обрушивался со скалы, скрывая собою вход в пещеру. Но сейчас его не было, а из пещеры, по неглубокому желобу, выдолбленному в полу, вытекал лишь безобидный с виду ручеек. Только я уже хорошо представлял, во что этот «ручеек» может за мгновение превратиться. Угу… летали, знаем! И этого полета мне на всю оставшуюся жизнь хватило. Снова так опустошать себя больше не дам. Поэтому стоит хорошо продумать безопасность предстоящего ритуала, прежде, чем бездумно совать свои руки в озеро.

Я выхожу из пещеры, чтобы позвать к источнику Марция и Лукаса с Виталисом. Маги они сильные, опытные, сейчас мы чего-нибудь придумаем общими усилиями. Мозговой штурм никому еще не повредил, а в нашем случае он просто необходим. Так что рассказываю им про свой опыт, подробно описывая ощущения и последствия от контакта с источником.

Замечаю, что Виталис поеживается, слушая, как источник чуть не убил меня.

— Рисковый ты парень, Йен — качает он головой и осторожно трогает пальцами воду в озерце.

С виду оно обманчиво спокойно, но если повнимательнее присмотреться, то кипящий «ключ» и тут заметить можно. Песок на дне в самом центре слегка приподнимается и опадает, словно источник, как живое существо, дышит через этот ключ.

— Надо сначала расчистить площадку, чтобы дать дорогу потоку — предлагает Лукас, осматривая пещеру

— … и чтобы нас не снесло, как Йена! — добавляет дядюшка Марций — Здесь вместо воды внизу лишь скалы — никто не выживет.

— А парни Харта во время ритуала должны стоять наготове и оттащить нас от источника, если что-то пойдет не так — вставляю я свои пять копеек. А что? Лучше быть готовыми к любому повороту событий.