Властительница драконов
Шрифт:
Понятное дело Агнесс тут же поспешила расспросить Оэна, почему у него так мало книг. На что снова получила пренебрежительный ответ:
– Зачем мне книги, если все в моей голове? Хранить столь опасные вещи, значит, не дожить до старости. Разве ты не знала, что колдовство наказуемо?
Агнесс часто приходилось бороться с желанием нагрубить магу. Хотя порой, сдержать чувства было очень сложно. Если он не унижал ее словесно, то просто игнорировал.
На следующее утро, после того, как Агнесс впервые заснула в пещерах Оэна, женщина решила, что следует расплатиться. Каким бы странным маг не был – он был мужчиной. Который к тому же спас ее. А мужчины они все всегда хотят одного.
Поэтому, когда Агата мирно тихо спала себе под неизвестным Агнесс пустынным кустом, что рос около входа в пещеру, женщина пошла к Оэну. Он был внутри и что-то вырезал из коряги небольшим ножиком, сидя боком к выходу.
Недолго думая, Агнесс выдохнула и одним движением спустила с себя платье. Несколько долгих секунд ничего не происходило, было слышно только монотонное орудование ножом.
– Ты решила так расположить меня к себе? – догадался Оэн. – Какая же ты все-таки глупая баба. Или обычная шлюха?
– «Шлюха»? – Агнесс еле сдержала слезы. – Это всего лишь благодарность!
Оэн мазнул по ней взглядом. Это не был взгляд мужчины, который хочет женщину. Это было полное равнодушие. Даже не так. Снисхождение!
– А шлюхи и благодарят телом, – он уже вернулся вновь к своему занятию. – Неважно за что: деньги, кров, спасение...
Агнесс проглотила обиду, поспешила, как можно быстрее натянуть платье. Ей не хотелось, чтобы этот неотесанный мужлан хоть на миг дольше видел ее без одежды.
– Почему ты живешь в пустыне? Отшельником. Имея такую силу, – спросила Агнесс, когда со шнуровкой было покончено. Молодая женщина не собиралась так быстро уходить, а села на камень, около выхода из пещеры. Ее взгляд то и дело возвращался к корзинке с Агатой. Дочка мирно спала под накрытием.
– Потому что здесь никто не найдет меня, – для него это был очевидным ответ, и мужчина посмотрел на Агнесс, как на дурочку. Хотя казалось, куда уже, он и так считал ее круглой дурехой.
***
Гиперстен не находил себе места. Агнесс и ребенок словно канули в воду: не было ни единой зацепки, которая рассказала, где они сейчас. Но хуже всего было то, что они посмели так сильно унизить его, скрывшись у всех на глазах. Теперь Гиперстен постоянно слышал шепотки за своей спиной. Все смеялись над ним. Какая-то девка и младенец смени обвести его вокруг пальца! Может, он и не такой и хороший вожак?
Черный дракон сходил с ума и сводил своих приближенных, заставляя их днем и ночью искать следы Агнесс и ребенка. Он даже навестил людей, заставляя градоначальников тоже объявить розыск красивой светловолосой женщины и ребенка.
Гиперстен уже сотню раз пожалел, что не поставил Агнесс клеймо, говорящее о том, что она принадлежит храму Великих драконов.
– В Ирсвене тоже не было в последнее время никого похожего на драконий огонь, – робко сказал один из разведчиков, зеленых драконов.
– Так зачем ты явился ко мне? – Гиперстен развернулся к нему, отрываясь от окна. – Чтобы сказать мне это? Показать, что вы ни на что не способны?
– Простите… – юный дракон испуганно поклонился. Он бы уже сбежал, но не мог сделать без позволения вожака.
Гиперстен смотрел на мальчишку и хотел разорвать его. А еще его раздражало то, что Агнесс имела настолько сильную власть над ним, что заставляла его злиться по каждому поводу и чувствовать свое бессилие.
Черный дракон еле сдержал рвущийся наружу гнев. Махнув юноше уходить, он снова устремил свой взгляд в окно.
– Ничего, дорогая, – тихо прошептал про себя, – я найду тебя. И тогда ты поймешь, какую глупость совершила, снова уйдя от меня…
***
На удивление Огня, Оэн быстро принялся за ее обучение магии. Уже около месяца женщина жила в убежище Отшельника и была его ученицей. Помимо этого Агнесс выполняла всю домашнюю работу, которую он ей поручал, отчего женщина быстро превратилась в служанку. Но Агнесс и не возражала, ведь маг спас ее от смерти в пустыне. Да и она была готова на все, лишь бы быть подальше от Гиперстена!
А когда работа заканчивалась, Оэн, как правило, сам велел Агнесс следовать за ним. В основном, они садились на камни и смотрели на глубокий каньон, пока маг открывал ей секреты магии. Женщина всеми усилиями пыталась запомнить несчетное количество странных слов и терминов, от названий всевозможных растений до животного мира. А также о главных исторических событиях, что произошли в мире за последние несколько сотен лет. Агнесс так утомляло это, что она по ночам засыпала без задних ног. Если, конечно, Агата позволяла ей…
Порой Оэн был милостивый и позволял женщине отдохнуть. Тогда они просто бродили по окрестностям без всяких целей. Как правило, Агнесс пользовалась такими минутами, чтобы расспросить Оэна обо всем, что ей интересно.
Иногда у Агнесс возникало чувство, что она не была создана для колдовства. Она путалась во всевозможных названиях растений, которые, по словам Оэна, было очень важно знать для мага; никак не могла ощутить силу в земле и даже в себе. А от упражнений с медитацией ее постоянно клонило в сон.
Может каждый. Другое дело – волшебство. Умение воздействовать на предметы, например, усилить действие отвара трав, превратить сталь в пыль или наслать ветер – для этого нужна особая сила.
– Подобное видит подобное, когда устремляется к вечности, – однажды отозвался Оэн, когда они сидели на еще теплых валунах и смотрели, как садиться солнце.
– Вы вечно говорите какую-то несвязную чепуху, вместо того, чтобы нормально объяснить, по-человечески, – возмутилась Агнесс.
– Я говорю обычно. Просто ты недостаточно образована, чтобы все понять.
Как и всегда Оэну удалось задеть хрупкие чувства златокудрой красавицы. Она не упустила возможности уколоть его в ответ.
– А я думала, что образованные люди – это те, которые живут в прекрасных особняках и замках! Почему же вы живете в жалкой пещерке?
Но исход такой колкости был предугадан: Оэн вновь поставил девушку на место, показав ей, что ее суждения слишком мирские и обыденные.
– Ты ведь жила в таком месте и что – много ли тебе это принесло счастья?
Агнесс задумалась. Отшельник снова был прав. И она не могла даже злиться на него за это. Девушка знала, что он хотел ей только добра, просто ему порой не хватало манер. И даже когда он жутко ее доставал, а порой оскорблял, драконий огонь никогда по-настоящему не ненавидела Оэна. Это были абсолютно другое издевательство, нежели ей доставлял Черный монстр. Дракон получал удовольствие, что мучает Агнесс, Оэн же, оскорбляя девушку, желает ее научить и заставить задуматься над своими жизненными приоритетами.