Чтение онлайн

— Э-э-э… — на секунду запинается Ракель и слегка прикусывает губу, понимая, как сердце начинает биться в разы чаще после того как она слышит уже знакомый ей голос. — Элеанор? Элеанор Вудхам?

— М-м-м, кажется ты уже знаешь мое имя и фамилию, — задумчиво отвечает Элеанор. — Я так понимаю, Алисия успела нашептать тебе на ушко про меня до того, как пропала.

— Да, я знаю обо всем , что вы замышляйте.

— Что ж… Вижу, твоя тетушка уже давно посвятила тебя в суть дела.

— Посвятила. Можете не утруждать себя объяснениями.

— Вот и прекрасно!

— Я хочу услышать ответ на всего лишь один единственный вопрос… Что вы сделали с моей тетей? Где она сейчас?

— Как тебе не терпится узнать…

— Отвечайте немедленно! — громко, взволнованно требует ответа Ракель. — Где моя тетя Алисия?

— Тише-тише, деточка, тише, — спокойно произносит Элеанор. — Не надо кричать. Я не глухая.

— Где моя тетя Алисия?

— Побереги нервишки. Потому что они тебе еще понадобятся, когда твоей тетушке придет конец.

— Что?

— Что слышала.

— Что вы с ней сделали, Элеанор Вудхам? — едва сдерживает злость Ракель, крепко сжав свободную руку в кулак. — Что вы с ней сделали?

— Я сделала с твоей тетей то, что должна была сделать.

— Что? — широко распахивает глаза Ракель. — Что вы имейте в виду?

— Успокойся, дорогая моя, я пока что не убила ее. Твоя тетка жива.

— Что значит, пока что не убила ее?

— Она всего лишь ждет того момента, когда я с ней расквитаюсь.

— Где она? Куда вы ее увезли?

— В одно очень надежное местечко. Где ты точно не сможешь найти ее.

— Почему? — недоумевает Ракель. — Что вам сделала моя тетя, раз вы так поступайте с ней?

— М-м-м, какая ты любопытная…

— Зачем вы преследуйте ее? Зачем?

— Не спеши, Ракель, не спеши. Не надо задавать столько вопросов.

— Я хочу знать, где вы ее спрятали и почему все это затеяли.

— Не переживай, скоро ты обязательно обо всем узнаешь. Но только чуточку позже. Когда я посчитаю нужным.

— И сколько еще вы собирайтесь удерживать ее?

— Столько, сколько захочу, — уверенно заявляет Элеанор. — Могу уверить тебя в том, что ты не увидишь свою любимую тетушку Алисию до тех пор, пока я не решу дать тебе такую возможность.

— Но я хотя бы могу услышать ее голос?

— Нет, не можешь.

— Я хочу убедиться в том, что вы мне не врете.

— Не беспокойся, девочка, пока что твоя тетка жива. Находится там, куда я приказала своим людям привезти ее. — Элеанор ехидно смеется. — Кстати, им очень повезло, что они застали ее в городе в малолюдном месте, мимо которого она шла по своим делам. Так что эти ребятки справились со своей задачей быстро и четко. Остановили, взяли под руку, усадили в машину и увезли.

***

Два дня назад.

Алисия быстро вышагивает по асфальтной дорожке сапогами на небольшом каблуке, крепко обнимая себя руками и время от времени бросая взгляд на все, что она видит вокруг. Она всерьез обеспокоена из-за того, что Ракель проявляет такой повышенный интерес к ее проблемам и всеми способами стремится узнать всю правду. Женщина трясется от одной только мысли, что она будет вынуждена рассказать своей племяннице о том, как в молодости по неосторожности убила человека, когда защищалась от его попыток изнасиловать ее.

Ей очень хочется забыть тот кошмар и больше никогда о нем не вспоминать то, что даже спустя много лет заставляет ее просыпаться ночью в холодном поту. Но к сожалению, обстоятельства никак не позволяют забыть то, за что она еще очень долго будет ненавидеть себя. Даже несмотря на то, что Алисию полностью оправдали и не отправили в тюрьму, где она могла бы отсидеть половину своей жизни. Пока есть люди, которые всячески напоминает ей о грехах прошлого, эта женщина никогда не сможет забыть обо всем этом и жить спокойной жизнью.

В том месте, в котором она неторопливо гуляет, сейчас никого нет. Можно увидеть только лишь какой-то старинный дом, в котором вряд ли кто-то живет, кучу высоких деревьев и прямую пустую автомобильную дорога, по которой никто не проезжает. Здесь очень тихо из-за того, что оживленный центр города находится довольно далеко отсюда. Легкий прохладный ветерок слегка обдувает лицо Алисии и пряди ее коротко подстриженных темных волос, а небо опять заволокло серыми густыми тучами, хотя еще утром в Лондоне была ясная солнечная погода. Может быть, кто-то порой и приезжает сюда, чтобы немного побыть наедине с собой в полной тишине, но все же это место не пользуется популярностью у местных жителей, большая часть которых все-таки находится в более оживленных местах.

Некоторое время назад Алисия побывала в небольшой церкви, расположенной как раз в этом месте, и помолилась Богу. Она еще больше увлеклась верой и стала регулярно молиться как раз после того как совершила нежеланное ею убийство человека. После этого женщина решила не отправляться к себе домой, а немного прогуляться в этом очень тихом месте и подумать над происходящим в ее жизни. Сейчас на дворе середина декабря. Поэтому народ во всю готовится к Рождеству, до которого осталось буквально пара недель, и закупаются подарками для своих близких и всем необходимым для того, чтобы отметить этот праздник с размахом. Однако у Алисии сейчас совсем не праздничное настроение. Она совсем совершенно не чувствует рождественский дух. Хотя будучи маленькой, с большим удовольствием готовилась к Рождеству и обожала дарить и раскрывать подарки со своей семьей.

И такое чувство, что Ракель тоже не слишком заботится о приближающимся празднике, даже если и знает, что до него остались считанные дни. В этом году праздник, который обычно кажется таким красивым и волшебным, либо станет самым худшим, либо вообще не будет отмечаться из-за упаднического настроения и серьезных проблем в их жизни.

«Ракель никогда не узнает о том, что я убила человека, когда была молодой, — с тяжелым сердцем и грустью во взгляде думает Алисия, медленно шагая по прямой дорожке. — Я не хочу, чтобы она отвернулась от меня из-за моих грехов прошлого… О которых эта девушка никогда не узнает. Никогда.»

Алисия нервно сглатывает.

«Пусть лучше думает, что Элеанор угрожает мне из-за одних лишь денег и одержима идеей заполучить всю сумму, — думает Алисия. — Она не должна узнать, что эта женщина на самом деле мстит мне за убийство ее отца, а купюры волнует Элеанор в последнюю очередь.»

Алисия тяжело вздыхает и скрещивает руки на груди.

«Я готова пойти на что угодно, лишь бы не дать этой гадюке сделать что-нибудь с моей девочкой, — думает Алисия. — Не дать Ракель узнать о том, из-за чего мне до сих хочется под землю провалиться от стыда. Уж лучше умереть, чем позволить ей узнать о том, что шестнадцать лет назад произошло с Гильбертом Вудхамом по моей вине.»