Чтение онлайн

Наверное, около часа Максим неподвижно простоял, глядя на утреннее солнце, поднимающееся всё выше. Мысли уносились в детство, когда они с отцом вот так же встречали рассвет во время бесконечных походов. А потом весело шли дальше, уставая, спотыкаясь, но продвигаясь сквозь лесную чащу и чувствуя себя невероятно счастливыми. И ели кашу из походного котелка, запивая её чистой родниковой водой. Да, это было замечательное время. Самое счастливое время в его жизни. Жаль, что оно навсегда ушло, и никогда не сможет заполнить пустоту одинокого сердца.

Ну что же, пора. Пора сделать тот рывок, на который решился. Когда выбран путь, нельзя отступать. Надо идти вперёд, к своей цели, иначе всё зря.

Окинув прощальным взглядом квартиру, и на секунду задержав его на фотографии с отцом, Максим вышел на улицу. Он почти не помнил, как добрался до офиса фирмы «Новая судьба». Дорога была похожа на полусон, в котором перемешалось прошлое и настоящее, сливаясь с картинами светлого будущего новой жизни.

Те же высокие ступеньки, та же большая, широкая дверь. Только бродягу на этот раз не было видно. Может, ещё слишком рано, и он не заступил на своё дежурство.

Глубоко вздохнув, Максим стал подниматься вверх. И с каждым новым шагом исчезала старая жизнь. Она растворялась в бетоне и стекле современного мира, в музыке шумного города, рёве автомобилей и суетливых шагах прохожих. Всё это останется позади, являясь, может быть, только во снах.

Закрыв за собою дверь, Максим остановился, тяжело дыша. Странно, но именно здесь, за порогом, появилось какое-то неприятное чувство. Может, он что-то делает не так? Возможно, надо ещё раз всё обдумать и не спешить с принятием решения? И как знать, удалось бы робкой интуиции заставить развернуться, чтобы уйти, но звонкий женский голос приковал к себе внимание.

– Доброе утро! Рада, что Вы вернулись!

Та же девушка направлялась к нему, только на этот раз в ярко-голубом платье.

– Я знала, что фирма «Новая судьба» Вас заинтересовала. Вы сделали правильный выбор!

Эти простые слова заглушили тихий шёпот сопротивления, напомнив о твёрдости принятого решения.

– Надеюсь, что это так. Я готов к изменению своей судьбы.

– Когда Вы хотите начать новую жизнь?

– Сегодня же – не задумываясь, ответил Макс.

Девушка ослепительно улыбнулась.

– Замечательно! Ну что же, тогда надо всё приготовить, а Вам – пообщаться с руководителем нашей фирмы. Следуйте за мной.

Она грациозно пошла к дальнему углу комнаты, где располагалась позолоченная спиральная лестница, ведущая наверх.

Почти автоматически Максим направился за ней. Наверное, этот странный магнетизм старинного интерьера притягивал его душу, обволакивая мягким повиновением. А может, природное упрямство доводить начатое до конца.

На втором этаже длинный коридор утопал в превосходных картинах. Максим даже не будучи экспертом, понимал, что они подлинные. И в который раз удивился тому размаху роскоши, который сквозил здесь в каждой детали.

– Прошу Вас – останавливаясь возле одной из резных дверей, мягко произнесла девушка – Проходите.

Ощущая, что какая-то внутренняя уверенность вытеснила остатки нерешительности, Макс зашёл внутрь.

Первое, что он заметил – не богатое убранство комнаты. К нему, наверное, он уже успел привыкнуть. Внимание приковало нечто другое – высокая, крупная фигура человека напротив. С первого взгляда, с первых секунд она внушила неясный страх, словно гипнотизируя и мешая ясно мыслить. И это было неприятно, отталкивающе, но чем-то завораживало. Может, скрытой силой, исходившей изнутри или невероятной уверенностью. Это был мужчина средних лет в тёмно-синем, дорогом костюме, который безупречно сидел на массивной фигуре. На крупной голове чёрные прямые волосы были зачёсаны назад, обнажая высокий лоб. Узкие губы растянулись в хищной улыбке, больше похожей на оскал. Но сильнее всего поражали глубоко посаженные глаза под прямыми бровями – словно два окна в тёмное, мрачное будущее.

Мужчина стоял, опираясь большими ладонями на громоздкий деревянный стол, словно давно поджидая Макса, или ему так показалось.

– Добрый день! – ухмыльнувшись ещё шире, произнёс он. Его низкий, грубый голос громыхал в пространстве, как предвестник необратимых перемен – Меня зовут Фёдор. Рад видеть клиента моей фирмы! Я так полагаю, Вы решили воспользоваться нашими услугами?

– Да, решил – чуть осмелев, вымолвил Максим. Недавняя робость прошла, уступив место подозрительности.

– Превосходно! Итак, моя помощница рассказала Вам, как всё будет происходить?

– Да. Примерно я понял.

– Тогда остались формальности – Фёдор вышел из-за стола, и Макс почувствовал себя карликом – Какую эпоху Вы решили выбрать?

– Дикий Запад.

– О, чудесно! Это одна из самых популярных эпох среди мужчин! Женщины чаще выбирают Древний Египет. Хотят быть Великой царицей или Клеопатрой.

– Никогда не любил Древний Египет.

Фёдор прищурился, рассматривая Макса. Он видел его настороженность, но не собирался терять клиента.

– Надо заполнить анкету, где Вы укажите всё, что нужно для начала новой жизни. Ну и подписать контракт.

Он протянул Максу скреплённые листы бумаги, жестом предложив присесть на антикварный стул.

– Не буду Вам мешать – делано поклонившись, вымолвил он, отойдя к окну.

Максим сосредоточился на заполнении документов. Анкета была стандартной, где надо было указать всё, что хотелось бы иметь в новой судьбе – семейное положение, финансовое состояние, увлечения и занятия по жизни. Много подробных вопросов, иногда даже личного характера, но Макс старался не пропускать ни одного. Закончив с анкетой, дошла очередь до самого контракта. Здесь пришлось вчитываться внимательней, ведь речь шла уже не об увлечениях. В принципе, никакие пункты не вызывали возражений, кроме одного, самого последнего, написанного, как часто бывает, мелким шрифтом.

– «Обязуюсь не предпринимать попыток разорвать контракт раньше указанного срока. А также не разрешаю разрывать контракт моим родственникам, друзьям, знакомым и иным лицам, которые захотят вернуть меня обратно до окончания срока» – вслух прочитал Максим, вопросительно уставившись на Фёдора – Это как?

Тот же с невозмутимым видом ответил заученной фразой.

– Это обычная процедура. Вы подписываете контракт… на сколько лет?

– На пять.

– Ну вот. Эти пять лет должны пройти беззаботно, чтобы никто не нарушал Вашу новую, прекрасную и полную приключений жизнь. Мы заботимся о клиентах, погружая их в криосон. А бывает, приходит какой-то нервный родственник, требует разбудить, грозит судом. Потом происходят сбои в программах. Вы же не хотите навсегда остаться в теле другого человека или не проснуться совсем? Так что этот пункт в первую очередь защищает Ваш выбор от вмешательства других людей.

Да, всё это было логично. И, наверное, в чём-то правильно. Но Макс кожей чувствовал какой-то подвох. Он не мог объяснить его или осознать в полной мере, но понимал, что здесь кроется какая-то точка невозврата.

Заметив сомнения на лице молодого человека, Фёдор быстро подошёл к столу, ткнув пальцем на лист бумаги.

– Подпишите вот здесь. Дикий Запад ждёт, и Вы сможете уже сегодня туда отправиться.

Секунда, всего секунда ещё отделяла от безумного решения, но она прошла также быстро, как проходит всё в этом мире.