Чтение онлайн

Входит учитель, здоровается и усаживается на свое место. Он внимательно смотрит на учеников. По выражению его лица они догадываются, что им предстоит услышать что-то не совсем обычное.

«Должно быть, собирается спросить, начали ли мы готовиться к рождественскому вечеру», - думает Ингоульвюр.

–  Я хочу рассказать вам невероятную историю, - говорит учитель и вновь окидывает взором класс.

Дети сидят тихо-тихо, на их лицах написано выжидание.

–  Утром мне рассказали об одном рождении, в которое я отказывался верить, пока сам только что не услышал последние известия по радио.

–  Рождение?
– удивленно переспросили ребята.

–  Вот именно, - ответил учитель, - но рождение необычное. Вы ведь знаете, что ягнята, телята, жеребята и другие животные родятся обычно весной.

–  Значит, это чей-то маленький братик или сестричка, - подает голос какая-то девочка.

В классе раздается смех.

–  Нет, это не ребенок. Вряд ли вы сможете верно угадать, кто же родился.

–  Может, какое-нибудь древнее чудовище, которое пролежало тысячи лет в земле, а теперь внезапно ожило и пробило поверхность земли?
– говорит один из мальчиков.

–  Нет, это не животное, - с улыбкой отвечает учитель.
– Но ты прав, оно действительно пробило поверхность земли, к тому же на дне моря.

–  Как! Через все море?

По классу прокатывается удивленный ропот.

–  Да, прорвалось сквозь толщу океана, - говорит учитель и для пущей важности кивает головой.

Ученики не сводят с учителя глаз. Разгадать загадку они не в состоянии.

–  Не стану вас долго мучить, - продолжает учитель.
– Сегодня рано утром к юго-западу от островов Вестманнаэйяр рыбаки заметили над морем клубы дыма. Из глубины вырывалось пламя, вода бурлила и кипела вокруг. Вверх вознесся столб пепла и шлака. Рыбаки догадались, что под водой началось извержение вулкана.

Ребята сидят тихо, пытаясь осмыслить услышанное. Некоторые испуганно переглядываются.

–  А это не опасно для судов?
– дрожащим голосом спрашивает светловолосый мальчик. Его отец, матрос на рыбацкой шхуне, плавал где-то южнее Исландии.

–  Вряд ли, если только корабли не подойдут слишком близко к месту извержения.

–  А при извержении вулкана землетрясение тоже бывает?
– спрашивает Лейвюр.

–  Да, Лейвюр. Извержения вулканов нередко сопровождаются землетрясениями. Но они не настолько сильны, чтобы причинить ущерб, - разъясняет учитель.

Он говорит спокойно, стараясь внушить детям, что ничего страшного не произошло и бояться нечего.

–  Из моря появился остров?
– вполголоса произносит Ингоульвюр. Кажется, будто он разговаривает сам с собой, а не задает вопрос учителю.

–  Да, кое-кто из рыбаков утверждает, что в самом центре извержения можно разглядеть возвышение. Вероятно, поднимается новый остров. Когда я говорил вам про рождение, я и имел в виду рождение острова, - улыбается учитель.

Ингоульвюр как зачарованный не сводит с него глаз. Новость, которую он услышал, так удивительна, что в нее трудно поверить! Но учитель всегда говорит правду. Новая земля встает из океана - вот здорово! Значит, сотворение земли продолжается.

А тем временем учитель рассказывает про извержения вулканов в Исландии. За последние шестьдесят лет таких извержений насчитывается двенадцать. Два года назад произошло извержение Аскьи. А Гекла, королева вулканов, в последний раз ожила в 1947 году. Из своего чрева она выбрасывала горы побольше, чем многоэтажные дома, с такой же легкостью, как человек выплевывает вишневые косточки. Да еще лавы вытекло огромное количество. К счастью, люди не пострадали.

На перемене ребята постарше, собравшись во дворе, горячо обсуждают новость. Чудо природы захватило воображение мальчишек, только и слышны удивленные возгласы.

–  Как по-твоему, рыба не уйдет из опасного района?
– с тревогой спрашивает друга Лейвюр.

–  Вряд ли. Конечно, какая-нибудь рыбина может броситься прочь из страха быть сваренной в море, - улыбается Ингоульвюр.

–  Вот здорово, если бы папа начал ловить вареную рыбу!
– смеется Лейвюр.

–  Интересно, остров большой?
– спрашивает стоящий рядом рыжеволосый мальчуган.

–  Кто может сказать?
– отвечает Ингоульвюр.
– По мне, чем больше, тем лучше - тогда и наш старый остров увеличится.

–  Послушай, боюсь, тебе не придется больше рисовать земли, которых не существует.
– Лейвюр насмешливо поглядывает на приятеля.
– Вот тебе совсем новая и незнакомая земля, на которую ни одно живое существо еще не ступало ногой.

Раздавшийся звонок помешал приятелям обсудить изменения, которые придется внести в учебники по географии.

В последующие дни только и разговору было об извержении в океане. Об этом писали газеты, передавали по радио. А тем временем чудесный остров продолжал увеличиваться в размерах. Этот удивительный новорожденный, подлинное чудо природы, черпал отличное питание из неистощимых кладовых в чреве земли. В самом его центре возник огромный кратер, жерло которого изрыгало раскаленную лаву и высоченные столбы вулканического пепла - казалось, будто в небо тянется чудовищный черный палец, окаймленный серовато-белым дымом. Клубы дыма и столб пепла были хорошо видны не только из Рейкьявика, но и из других мест в Южной Исландии.

Многим не терпелось взглянуть на рождение острова, и к месту извержения началось настоящее паломничество. Туда устремились ученые, кинооператоры - среди них немало зарубежных - ну и, конечно, просто искателей приключений.

Авиакомпании объявили о специальных рейсах, и несколько судов также намеревались подойти поближе к вулкану. На их борту находились ученые, главным образом геологи.

Учитель наших друзей тоже не устоял перед искушением и приобрел билет на самолет, чтобы полюбоваться вулканом вблизи. Вернувшись, он рассказал детям об удивительном путешествии:

–  Самолет вылетел из Рейкьявика вскоре после полудня. Кого только не было среди пассажиров - люди всех сословий и возрастов, начиная с убеленного сединами старца и кончая мальчуганом лет десяти от роду.

Ингоульвюр подтолкнул друга. Вот бы им слетать!

–  Погода стояла отличная, ясная и тихая, - продолжал учитель.
– С самолета открывался превосходный вид. На фоне ослепительной белизны глетчеров синели вершины гор, а на горизонте, словно алмазы на темно-синем бархате, раскинулись острова Вестманнаэйяр. Чуть южнее, под гигантской колонной дыма, виднелись очертания черного круга с красным камнем в центре. Это и был новый остров. «Здорово же его подтопил в глубине нечистый!» - не удержался кто-то из пассажиров. Каких-нибудь полчаса лета, и наш самолет оказался над вулканом. Летчик сбросил высоту и принялся совершать круги над островом. Подлетали так близко, что казалось, фюзеляж самолета покрывается пеплом. Иллюминаторы то заволакивала черная тень, то озаряла красноватая вспышка. Открывшаяся взору картина была и величественной, и устрашающей. Кто-то из пассажиров даже закричал от страха. Опасались, как бы самолет не расплавился от адской жары.

Когда дым рассеивался, остров был хорошо виден. Пожалуй, он достигал метров шестьсот в длину. От шлака и пепла он совсем почернел, лишь кое-где еще пылала раскаленная лава. В одном месте вода разрушила стену кратера, и когда гигантские волны захлестывали пламя, чудилось, будто внутри, как в волшебном горшке, все кипит и клокочет, и чудовищный столб пара и дыма устремляется вверх.

Когда летчик повернул штурвал и самолет немного удалился от острова, люди с облегчением вздохнули.

И все- таки, -закончил учитель, - никто из нас не забудет необыкновенного зрелища, которое нам довелось увидеть. Покружив некоторое время поблизости от вулкана, самолет направился к Рейкьявику.