Чтение онлайн

Было немного жаль терять Эрги с мёртвых рыцарей [2] ранга, но убивать их попросту небезопасно, так как у них могла быть непосредственная связь с командующим ими личом. И об уничтожении своих подчинённых командир мог узнать мгновенно. Конечно, вероятность этого не велика, но вполне возможна. Поэтому, как по мне, стоит перестраховаться.

Пока вернувшиеся ветхие скелеты только начинали грузить предпоследнюю партию солдат, я приблизился к ближайшему мёртвому рыцарю со спины на максимально возможную дистанцию. Никто из импровизированной охраны даже не думал смотреть на парализованный ядом, ещё живой товар, в большей степени ожидая нападения извне на столь желанную добычу для всех в этом мире нежити. Благо доспехи оставшихся четырёх рыцарей были не так прочны, как у их более успешных коллег. И мой первый удар тесаком с лёгкостью перерубил бедренное сочленение левой ноги, заставив тем самым рухнуть наземь ничего не подозревающего мертвяка.

— Ах ты, трусливая тварь! — завопил мёртвый рыцарь, падая на серый песок и орошая всё вокруг чёрной, ядовитой кровью из появившейся раны в гнилой плоти.

Продолжить кричать ругательства я ему не дал, вторым, слитным ударом расколов череп на две части, но, честно говоря, я был немного обескуражен его бурной реакцией. Как-то даже не ожидал, что эти мёртвые воины сохранили рассудок и тем более возможность членораздельно разговаривать. Но было поздно сожалеть о своей некомпетентности в познаниях о нежити, ведь на его крик все скелеты и оставшиеся три рыцаря бросились в мою сторону незамедлительно. Радовало хотя бы то, что они не кричали, а, как и положено мертвякам, в полной тишине бежали в мою сторону. Странно, конечно, это всё, как мёртвый рыцарь смог сохранить частично свою плоть за сотни лет, проведённые в этом мире. А может, это один из новеньких, купленный для прохождения трансформации в нежить? А что, вполне возможно. Ведь три сотни солдат для какой-то цели были нужны городу Халот Джерэм. А так большинство существ этого мира давно потеряли последние частички плоти на своих костях. И тот же лич Нуйэрий — это скорее исключение, чем правило в мире Тесэр.

Но, по всей видимости, разум у них всё же сохранился на достойном уровне, так как один из мёртвых рыцарей спустя десять шагов рванул в сторону ворот крепости. Видимо, собираясь доложить о бунте среди парализованных воинов. Довольно мудрое решение в ситуации со многими неизвестными. Как минимум, я поступил бы именно так. Наверное, меня спасло в этой ситуации то, что расстояние, разделявшие нас всех, не превышало и пяти десятков метров. Поэтому несостоявшийся доносчик успел получить ядовитую иглу в левое колено. Честно говоря, я даже не ожидал такого результата от этой особенности. Так как после прошедших изменений не имел возможности в полной мере протестировать его на реальном противнике.

Иллюстрация. Бесполезная сообразительность.

Попадание буквально оторвало часть ноги мёртвого рыцаря и бросило его на землю. Два оставшихся воина не успели понять произошедшего события и тем более что-либо предпринять в этой ситуации. Поэтому получили каждый по ядовитой игле прямо в открытые забрала шлемов. Древние, полусгнившие головы разлетелись на мельчайшие кусочки, разбросав содержимое черепов метров так на десять вокруг. И только их шлемы, медленно пролетев по воздуху несколько долгих мгновений, гулко упали на серый песок. На самом деле рыцари не погибли и тем более не потеряли свою боеспособность. Самый резкий, лишившийся только части левой ноги, по-прежнему споро пытался ползти к воротам крепости, а рыцари, не сохранившие головы, довольно бодро вставали на ноги. Конечно, была в их движениях некая заторможенность, но и только. Естественно, можно было попробовать отстрелить иглами им ноги тоже, но при отсутствии головы, насколько я знал, нежить теряет некоторую часть своих боевых навыков и возможностей. И честно говоря, я просто опасался, что, выстрелив во фронтальную часть брони, игла может банально срикошетить от стальных пластин, закреплённых под углом на доспехах. А ведь игл у меня ограниченное количество, и необходимо знать меру в их применении, так как неожиданность, как говорится, происходит всегда неожиданно, и лучше быть всегда к ней готовым.

Как итог моих боевых манипуляций, три рыцаря сейчас в своём поведении ничем не отличались от простых скелетов, ну и естественно, ещё один бодрый одноногий доносчик, который, словно пловец, загребал серый песок обеими руками.

Получено 14 Эргов. (14/260)

Первый, самый резвый из ветхих скелетов, разлетелся мелким крошевом от моего горизонтального удара тесаком. Сейчас я, не задумываясь, целился именно в ядро нежити, чтобы максимально быстро уничтожить этих разъярённых тварей. Казалось бы, у давно умерших скелетов не может быть никаких эмоций, но их злобное завывание говорило мне совершенно об обратном.

Получено 10 Эргов. (24/260)

Казалось бы, как голый костяк может вообще издавать звуки, но оказывается, душа, помещённая с помощью магии или ритуалов, позволяет этим существам вполне уверенно не только воспринимать окружающие пространство, но и пытаться разговаривать. Наверняка дай этим скелетам возможность поднять пару десятков уровней, и даже память могла бы вернуться в эти извращённые магией останки тел.

Получено 18 Эргов. (42/260)

Конечно, говоря о мелком крошеве после моих ударов, я слегка преувеличил, так как старые кости очень даже уверенно сопротивлялись натиску тяжёлого оружия, особенно у высокоуровневых скелетов. Но всё же второй удар мне наносить не приходилось по одному и тому же мертвяку. Кости грудной клетки, хоть и задерживали мой тесак, но достойно защитить ядро нежити не могли.

Получено 8 Эргов. (50/260)

Рассекая набегающих на меня скелетов, я постепенно смещался всё ближе к раненному мёртвому рыцарю, спешащему оповестить хозяев крепости о нападении. Благо, какого-то организованного нападения эти древние костяки выполнить не смогли. Просто рвались вцепиться в меня раньше своих коллег, иногда даже мешая друг другу.

Получено 14 Эргов. (64/260)

Ещё один особо резкий скелет прямо в прыжке получил тесаком тяжёлый удар по корпусу. Но это всё было уже неважно. Я наконец выбежал из моего походного лагеря и догнал самого резвого доносчика на всём белом свете. Он, естественно, попытался отмахнуться от меня своим мечом, но это скорее было актом отчаяния, нежели реальной попыткой нанести мне вред. Буквально четыре удара, и от некогда внушающего ужас мёртвого рыцаря остался только тяжёлый стальной панцирь, который скрывал в своей глубине ядро нежити. Теперь эта пародия на сундук не представляет для меня никакой угрозы. Но это ещё не значит, что в крепости никто не узнает о нападении. Это больше вопрос времени, как скоро вслед за мной рванёт отряд нежити.

Получено 8 Эргов. (72/260)

…

Получено 10 Эргов. (212/260)

Мне потребовалось всего две минуты, чтобы добить жаждущих моей горячей крови скелетов. Всё же не стоило ожидать от них чего-то впечатляющего в плане боевых навыков. По всей видимости, Нуйэрий очень скуп по отношению к своим подчинённым в плане поощрения их новыми уровнями и умениями. Скелеты даже не были вооружены, и на что они только надеялись? Одни инстинкты, если так можно выразиться. Конечно, мне пришлось ещё и обездвижить оставшихся мёртвых рыцарей, но это не заняло много времени.

Стороннему наблюдателю могло показаться, что я слишком легко победил четырёх воинов [2] ранга. Но это совсем не так. Моя победа была не стечением обстоятельств или невероятной удачей. Нет, победа осталась за мной всего из-за двух факторов. Во-первых, это элемент неожиданности. Самого высокоуровневого я атаковал первым, ну и остальные получили урон довольно внезапно и, можно сказать, безальтернативно для себя, у них не было шанса увернуться от настолько быстро летящих игл. По моему скромному мнению, костные иглы вырываются из моей правой руки раза в два быстрее, чем стрела, выпущенная из лука, и это как минимум. А во-вторых, их уровни не превышали десятого, а качество доспехов могло вызвать восхищение только у молодых новобранцев, которые не отличат хорошую сталь от ржавой тонкой пластины. Но стоит отдать им должное, выглядели тяжёлые доспехи действительно претенциозно и довольно дорого, но это только на неискушенный взгляд. Лично мне было очевидно, что эти комплекты доспехов когда-то в древности использовали для парадов, ну или, может быть, для несения почётного караула. Действительно крепкие и надежные кирасы были всего у нескольких мёртвых рыцарей, которые, естественно, покинули лагерь вместе с личом Нуйэрием.

Но если говорить о физической силе и навыках ближнего боя, то позволь я окружить себя и взять в кольцо, на этом моя жизнь непременно оборвалось бы, ведь эти рыцари обладают поистине впечатляющей силой в ближнем бою. Достаточно обратить внимание, насколько тяжёлыми двуручными мечами они с лёгкостью орудуют всего одной рукой. И можно только порадоваться, что в мире Тесэр очень предвзятое мнение к лукам и вообще классическому дальнобойному оружию. Про ветхих скелетов, думаю, и говорить не нужно, у них просто не было и малейшего шанса с их седьмыми или девятыми уровнями против моего двадцать шестого уровня. Конечно, было немного жаль упускать больше двухсот Эргов с тел мёртвых рыцарей, но это уже неуместная жадность проснулась внутри меня от нахлынувших чувств после напряжённого боя.

Глава 2

Пугающая безысходность. Боевой маг Леур Кретов

Наблюдая за происходящим перед моими глазами, я всё больше убеждался, что пределу ужаса, охватывающего мой разум, совершенно нет никакого конца. Несколько раз думал, что сердце действительно прекратит биться от страха, не выдержав такого потрясения. В первый раз это произошло, когда я почувствовал, как яд из этого мерзкого вина начал понемногу проникать в мою кровь, и конечности всё сильнее, постепенно, но неуклонно отказывались двигаться. А ведь я сразу заподозрил неладное, когда только услышал о небывалой щедрости древнего лича. И действительно, где это видано, чтобы нежить угощала живых? Но это не помешало всем солдатам в нашем лагере с удовольствием нализаться этой отравы. Да и я хорош, ведь стоило мне увидеть, что все старшие офицеры без всякого сомнения опрокидывают один кубок за другим, причём даже старый рыцарь Ирчин не отказал себе в этом удовольствии, так я сразу и потерял бдительность и хоть какую-то осторожность. Поддался этой всеобщей и — теперь понимаю — неуместной радости, охватившей наш временный лагерь. С другой стороны, чего было бояться? Все самые сильные воины и маги рядом с нами, тут скорее древний лич должен был чувствовать себя неуютно. Но как оказалось, всё было абсолютно не так.