Чтение онлайн

— Саша, пожалуйста…, - и задохнулась от боли, когда кинжал света вошёл под ребра. Вспышка затопила холм.

— Аня! — крикнул позади Гермес, но его зов потонул в нарастающем звоне. Я схватилась за рукоять кинжала, готовясь его вытащить, но не успела. Арес вцепился мне в плечо, и мы провалились в мир духов.

Жаркий ветер коснулся лица. Арес оттолкнул меня, и я как подкошенная рухнула на оранжевый, колючий песок. Боль увеличилась в разы. Я с трудом могла пошевелиться. О том, чтобы достать кинжал, не могло быть и речи. Откинув голову, я увидела его. Он стоял надо мной и смотрел вниз на то, как я корчусь у его ног.

— Разве ты ничего не помнишь? — мне было больно даже говорить. — Разве забыл… мать, бабушку, деда?

Запустив пальцы в песок, я приподнялась, встала на колени перед ним, и, запрокинув голову, заглянула в его бесстрастное лицо. Арес стоял неподвижно, как палач перед жертвой.

Его нельзя было оставлять здесь, иначе ничего уже не изменится. А боль… Боль пройдет. Она не может длиться вечно.

— Ты же должен помнить нас, — моя рука сжала рукоять кинжала. С лезвием я будто вытягивала из себя остатки сил. — Свой мир… Наш мир…

Он взял меч двумя руками и поднял его над моей головой. У меня не было выбора. Резко отклонившись в сторону, я увернулась от удара и, вцепившись в плечо Ареса, запрыгнула ему на спину.

— Прости, — прошептала я, вгоняя кинжал в шею напарника по самую рукоять. Свет ослепил меня, но я только крепче прижалась к напарнику.

Арес захрипел, подался вперёд, и мы вдвоем рухнули на кости Перехлестья. Я успела вытащить кинжал и, перекатившись на спину, отшвырнула его прочь. Арес, опершись на руки, приподнялся, подтянул ноги и резко вскочил. Теперь мы стояли друг напротив друга.

— Саша, — я попятилась. — Мы же напарники, друзья, пара, в конце концов.

Он покрутил меч в руке и пошёл на меня.

— Если мы друзья, — я не узнала его голос — низкий, хриплый, похожий на рычание. — Почему на тебе моя кровь?

— Ты не оставил мне выбора.

— А вы — мне, когда бросили там.

Что-то ударило меня под колени, и я повалилась на кости. Арес протянул мне руку.

— Хочешь обратно? В мой мир? Там легко умиреть. Я помогу.

— Это не твой мир! Ты не…, - то, что я увидела в следующее мгновение, лишило меня дара речи. Мимо, поджимая лапки, осторожно переступая через кости, прошествовала взявшаяся из неоткуда Сашкина кошка. Увидела хозяина — и засеменила к нему, подняв хвост трубой. Арес, опустив голову, замер. Кошка ткнулась мордочкой в его ногу и, заурчав, принялась тереться о его сапоги. Меч упал на кости. Арес взял кошку на руки. Окровавленные пальцы осторожно коснулись белоснежной шерстки, оставив на ней едва заметные потеки. Позади захрустели кости, и не вовремя подоспевший Гермес, остановившись за спиной Ареса, взмахнул посохом.

— Нет! Не надо! — заорала я, прыгая вперед и отталкивая Ареса в сторону. Крылатый целил в голову, но Сашка был выше меня. Я только и успела, что увидеть высверк света в камне на посохе Гермеса. Раздался отчетливый, тошнотворный хруст, глаза застелила багровая пелена, и в ушах зашумело. А потом все исчезло, как будто меня и не было вовсе.

***

Размеренный, монотонный стук отмерял время моего возвращения. Щека касалась чего-то шершавого, холодного, пахнущего железом. Я приоткрыла глаза — белую муть пронзали светлые вспышки.

Нет, пока слишком больно.

Стук под ухом стал сильнее, чаще. Я осторожно, неуверенно повернулась к нему, плотнее прижалась к грубой материи.

— Ты собираешься просыпаться? — прозвучал голос над моей головой.

— Нет, — тихо отозвалась я и заворочалась, устраиваясь поудобнее.

— Погоди, — из-под головы что-то убрали. Стало жестче, но не так сыро, и почти перестало пахнуть кровью. Его рука на моей талии напряглась — он чуть приподнял меня и щекой прижался к моему лбу. Я положила руку ему на грудь, на шершавый кожаный доспех и, немного повозившись, макушкой ткнулась под подбородок.

Наверное, я могла бы сидеть так вечность — на его коленях, в его объятьях, царапясь о его доспехи. Одной рукой он держал меня за талию, другой — поглаживал по бедру. Я чуть повернула голову и поцеловала его в шею. Он прижал меня к себе еще сильнее.

— Я знала, что ты вернешься, — прошептала я, продолжая целовать его — шею, скулы, губы.

— Ты крепко держишь, — ответил он. — Я и не думал, что так вцепишься.

Приоткрыв глаза, я положила руки ему на плечи, перебросила ногу через его колени и, усевшись, открыла глаза. Зрение восстановилось полностью.

Он смотрел на меня как всегда — бесстрастно и будто бы равнодушно. Говорят, глаза — зеркало души, но в его глазах цвета льда, глазах теперь уже человека, не отражалось ровным счетом ничего.

Он поднял руку, откинул волосы с моего лица, пальцами провёл от уха до виска, по исчезающему рубцу. Прикосновение отдалось слабой, затухающей болью.

— И зачем я тебе…

Я вскинула брови.

— Саша, я тебя люблю. Так понятней?

— Тебе нравится выдавать за неожиданность очевидные вещи.

Я откинулась назад, недовольно глядя на Сашку.

— Что? — поинтересовался он.

— То есть так ты отвечаешь на моё признание? Мало того, что о человеческом в себе ты вспомнил, увидев кошку, а меня до этого чуть не убил, так теперь еще издеваешься?! Да пошёл ты!

— И куда ты собралась? Стой!

— Пусти! Пусти, я сказала!

Мы повалились на траву. Только теперь я заметила, что сидели мы под огромным деревом с раскидистой зелёной кроной. Промелькнуло среди листвы синее небо, и Сашка, прижав мои руки к земле, навис надо мной.

— Отпусти, — угрожающе процедила я.

— Что теперь будешь делать?

— Драться, как всегда!

— Я все равно сильнее, — слабая улыбка тронула его губы, но вмиг померкла. — Поэтому никогда, слышишь меня? Никогда больше не вставай между мной и тем, кто хочет меня убить. Я справлюсь. Свою боль пережить легко.

Я замерла, немного растерявшись от подобного, не характерного для Сашки откровения.

— Обещаешь? — он опустился ниже, прижался лбом к моему лбу.

— Но тогда ты бы не вернулся, — едва слышно ответила я.

— О, а потерпеть никак? Вот прям здесь собрались?

Арес закатил глаза и, отпустив меня, поднялся на ноги. Я приняла его руку и тоже вскочила. Гермес стоял рядом, опираясь на посох, и недовольно оглядывал нас. За его спиной раскинулась дубовая роща, а у ног сидела, тараща глазищи, Сашкина кошка.

— Жива-здорова, я смотрю? — крылатый кивнул мне.

— Жаль, мобильника не было, — огрызнулась я. — Сфоткал бы. Хоть посмотреть, как ты мне голову разнес.

Арес кашлянул, Гермес мигом помрачнел и отвернулся. Я переводила взгляд с одного на другого.