Чтение онлайн

Вражеский командир и сам сообразил это. Шли-то они на выручку Тарона налегке, сбросив все, что мешало им быстро двигаться: запасы еды, палатки, инструменты. И сейчас они, фигурально выражаясь, оказались с голым задом посреди степи. Точнее в горах зимой. Ни еду не приготовить, ни от морозов укрыться. Пусть мороз тут минус восемь по ощущениям, но попробуй поспать при таком на снегу. И назад идти нельзя – до ночи до Тарона они точно не успеют добраться, а на перевали морозы сильнее.

Вот с перевала вернулись всадники. Володя в бинокль видел, как родезцы устроили весьма бурное обсуждение ситуации, вплоть до выяснения отношений кулаками. Кажется, спорили о том идти ли на штурм их укреплений или пытаться прорываться к Тарону. Но вот один из мужчин, видно командующий, утихомирил разбушевавшихся офицеров.

Володя сейчас радовался, что не ему выбирать. Оба варианты одинаково плохи. Если они пойдут на прорыв в Тарон, им придется выходить из укреплений и двигаться за ними на перевал… Плохо, конечно. Сумеет ли сдержать их Лигур до подхода главных сил? Должен, тем более у него почти вся артиллерия.

Впоследствии выяснилось, что именно это и решило дело в пользу атаки укреплений у города. Как оказалось, родезцы успели познакомиться и со спрингалдами и с «тачанками», которые выкатывались из строя, обстреливали их и быстро прятались за стеной из копий и щитов. И защиты от станковых арбалетов не было, на узкой дороге их стрелы прошибали всадника вместе с доспехами и застревали в едущем следом. На узкой дороге плотность стрельбы оказалась такой, что родезцы даже к щитам пехоты не приблизились. Тут и пришло известие и захвате Минота, после чего они и ломанулись с той же скоростью обратно, так и не дойдя до Тарона. Лигур хоть и изменил первоначальный план, встретив врага на дороге, а не отступив к захваченной ими крепости. Он решил, что отступить всегда успеет, а вот показать свою силу должен, чтобы противник задумался о реальной силе его отряда. И сработало ведь, враги так и не поняли, что против них действовал отряд в двести человек.

Так и получилось, что атаковать засевших в обороне у Минота показалось родезцам выгоднее, благо тут все защитники на ладони и их численность хорошо видна. И вот первые всадники сорвались с места и, набираясь скорость, бросились на изготовившихся защитников. Володя покачал головой: смело, но безрассудно. Никаких шансов. Поднял руку. Лучники у него за спиной вскинули луки, приготовившись к стрельбе. Вот вражеская конница подошла к отмеченному рубежу…

—Огонь! — рука резко рухнула вниз и тотчас по крутой дуге в сторону врага устремился поток стрел, а потом еще… и еще…

Глава 22

Шансов даже добраться до укреплений у родезцев не было изначально. Им бы по хорошему сначала разведку провести, проверить укрепления. А так с наскоку… все дело, скорее всего, решил Володя, в нехватке времени, уже стемнеет скоро, а там ночь… ночью же никто не воюет… почти…

Первый натиск отбили легко, второй раз родезцы пошли в атаку уже без коней, сообразив, что те только ноги себе переломают на воздвигнутой полосе препятствий. Скорость передвижения упала, позволив локхерским лучникам сделать больше залпов из луков, но тут уже сказалось не очень большое число лучников за укреплениями – всех их распределили по склонам гор.

Вот заработали станковые арбалеты, стреляя во фланг атакующим, те невольно откатились от гор к центру позиций, где стояли арбалетчики. Еще несколько залпов, а потом увлекательное зрелище в попытке врагов подняться по обледеневшему склону. С большими потерями родезцы откатились.

—Ну вот и все, — выдохнул тир Дитон, рядом тс Володей наблюдая за штурмом. — Времени до темноты у них не осталось.

Всегда осторожный Володя по какой-то причине поверил Дитону, что у них все получилось. А когда им удалось отбить еще один штурм, где атакующие тыкались во всем места укреплений, словно прощупывая оборону, он окончательно в этом уверился. Все говорило о том, что следующим днем нужно будет только принимать капитуляцию…

Когда стемнело позади солдат развели большие костры из запасенных дров. Такие же костры горели и на склонах гор, где располагались дозорные. Уже потом Володя сообразил, что эти костры отлично выдавали расположение их отрядов… Задним умом крепок…

Хотя справедливости ради стоит сказать, что Володя даже не предполагал, что враг решится на такую авантюру. Ночью, бросив всех коней, родезцы разбившись на небольшие отряды пошли в горы в обход основных позиций. Ослепленные светом костров локхерцы слишком поздно маневр.

Володя, разбуженный шумом, выскочил из палатки и очумело стал оглядываться, пытаясь понять, откуда доносится шум. Все же тренировки дали свое и часовые в армии князя знали свое дело, все же успев предупредить своих из-за этого у родезцев получилось вырезать не все дозоры. Ударили лучники, вниз покатились горящие бревна, запасенные как раз для штурма врагами гор. Теперь это было хоть какой, но источник света.

Приметив врагов, Володя выругался, потом выхватил мечи.

—Все, кто рядом, за мной! Вперед!

Собирая вокруг себя очумевших солдаты, князь устремился в гору, пытаясь отрезать врагам отход. Первый враг… Володя присел, пропуская удар над головой, полоснул по ногам и, не слушая криков и шума скатывающего по склону тела, снова устремился вперед. Сейчас главное создать давление, не дать врагам собраться. Володя прекрасно понимал, что такое родезцы могли провернуть только разбившись на небольшие отряды, иначе шум разбудил бы всех, но сейчас это играло против них: поднимаясь в горы, они постоянно имели дело с небольшими силами, которые не могли их долго задержать. А снизу поднимались еще солдаты. Все же хорошо, что солдаты спали в доспехах, хоть никто и не верил в возможность ночной атаки, но на виду врага устав соблюдался. Володя благодарил тех на базе, кто подсказал ему возможные пункты этого устава. Воистину такие вещи кровью пишутся. Не будь этого, сейчас все еще только лихорадочно снаряжались бы для боя.

Родезцы, сообразив, что их обнаружили, ускорили бег, пытаясь вырваться из мешка.

Володя выхватил одного из солдат, пробегающего мимо.

—Вниз!

—Что? — солдат ошарашенно уставился на князя, потом сообразил с кем говорит и вытянулся. — Милорд?!

—Вниз! — Володя подтолкнул его с горы. — Передай, пусть конница обходит гору и встретил родезцев с той стороны горы! Там не очень много мест, где они смогут выбраться!

—Но…

—Бегом!!!

Солдат сорвался с места и помчался вниз по склону.

—Чертов снег! — Володя снова устремился в горы, но его уже обгоняли более сильные, которые буквально прорывались сквозь снег. Одно хорошо – двигаться за ними оказалось очень удобно.

Вот они поднялись к своими. Володя огляделся, заметил одного из охотников Лира.\

—Где?

Тот понял о ком спрашивает князь и ткнул пальцев в сторону. Володя присмотрелся и заметил спешно предыдущих по горе вражеских солдат. Охотники, пользуясь своими умениями, поднялись выше и теперь сверху обстреливали врагов. То один, то другой родезский солдат падал и больше не поднимался. К сожалению охотников было не так уж и много и они не могли кардинально повлиять на ситуацию, а локхерские лучники за ними просто не успевали, не было у них навыков передвижения по горам.

Володя обернулся к солдатам, указал мечом в сторону врагов.

—С той стороны сейчас их ждет наша конница! Главное, не дать им времени собраться! Вперед! — и первым устремился в погоню.

Сейчас Володя мечтал уже не о рации, а об обычных снегоступах, но они остались в крепости, а им теперь приходилось брести по колено в снегу. Тут их атаковали откуда-то сбоку из-за валуна. Смертники, но, кажется, именно в этом и заключалась их задача: умереть, но задержать погоню. Самого Володю спасло только то, что он споткнулся и рухнул в снег, закопавшись в него с головой. Предназначенная ему стрела пролетела мимо, а его самого враги потеряли из вида, а потом уже им некогда стало разыскивать вражеского командира, а они явно его опознали, то ли по росту, то ли по накидке.