Чтение онлайн

– Вэй, ты меня сейчас раздавишь.

– Может это и был мой план, чтобы ты перестала так о себе думать? – Она расплылась в улыбке, в которой угадывались черты моей Вэй.

Я усмехнулась, и сестра с прищуром посмотрела на меня, пытаясь разгадать план, но я оказалась проворнее. Вырвавшись из её объятий и обхватив её рукой, я рванула вбок, перевернувшись, так что теперь Вэй оказалась на земле, чтобы не раздавить её, мне пришлось опереться на другую руку. От неожиданности на лице Вэй застыла испуганная гримаса, и я со своей самой зловещей улыбкой нагнулась к ней, почти касаясь кончиком носом её носа, и проговорила:

– Пусть только кто попробует тебя тронуть хоть пальцем, сестрёнка. Клянусь Бериалом, что сотру его в порошок, – и с этими словами громко смеясь, чмокнула её в лоб.

Во взгляде Вэй пронеслось сомнение: она взвешивала, насколько серьёзно я ей это говорила, и спустя время натянуто улыбнулась. Рядом с нами послышался шорох, и мы тут же вскочили, при этом я загородила собою Вэй. В моих руках переливалась магия, которая только и ждала часа, чтобы вырваться наружу.

Из-за дерева со скучающим видом вышел Бериал и оглядел Вэй с ног до головы.

– А вот и малышка Вэй.

Пространство вокруг нас заволокло тёмным, густым туманом, который стелился у самых наших ног. Из этой тьмы показались щупальцы, которые со всех сторон потянулись к Вэй. Она вжалась в меня, до боли сжав мою руку, а тем временем Бериал подходил всё ближе, вперив в неё взгляд.

– Что тебе нужно? – Я встала между ними.

Бериал посмотрел на меня своими бездонными чёрными глазами, и по его лицу поплыла жутковатая улыбка:

– Не ты ли только что поклялась моим именем, Лили? Я же тебе говорил, что имена обладают гораздо большей силой, чем ты можешь себе представить. – Он улыбнулся Вэй, которая выглядывала из-за моей спины.

Медок так сильно испугался, что каким-то чудом смог отвязаться от дерева и теперь скрылся в лесу.

– Медок, стой! Куда ты! – Крикнула Вэй и сразу притихла.

Бериал продолжал смотреть на мою сестру, но при этом обращался ко мне:

– Она намного сильнее тебя.

– Хотя бы ты мог мне об этом не напоминать.

– Хочешь новую сделку? Её сердце, в обмен на твоё? – Бериал нагнулся к ней и ласково проговорил. – Малышка, ты же хочешь такую же магию, как у твоей сестры? Только представь, какие представления ты бы могла устраивать!

– Откуда… – Выдохнула Вэй, но я сделала шаг вперёд, загораживая её собой.

Бериал не обратил на это внимания. Моя жизнь находилась в его руках, но одна лишь мысль о том, что он сделает с Вэй то же самое, заставляло всё во мне восставать против этой мысли. Набрав в лёгкие побольше воздуха, я приготовилась ответить ему своими самыми изысканными выражениями, которые я собирала на протяжении многих лет путешествий и разъездов по тавернам, как услышала тоненький, но дерзкий голосок Вэй:

– Мне от тебя ничего не нужно, ты, проклятый чёрт! Лили мне всё рассказала, как ты с ней поступил и запомни мои слова – я тебя не боюсь!

Лицо Бериала вытянулось, а брови от удивления поползли вверх, впервые я видела Тёмного Принца таким обескураженным. Я оцепенела, пытаясь предугадать, что он может сделать с ней за такую дерзость, но его вид лишь раззадорил Вэй, и она высунулась из-за моей спины проговорив:

– И она лучше тебя во много-много раз.

– Вэй, хватит, – испуганно прошептала я, видя, какой густой стала тьма.

– Лучше послушай, что говорит твоя сестра, Вэй, – прошелестел он, но тишина вокруг стала такой звенящий, что его голос разносился по всей дороге. – И больше никогда так не говори.

Краем глаза я заметила, как она поджала губы, словно готовясь выплюнуть очередную порцию яда, но тут же застыла, услышав щелчок, и с обидой посмотрела на меня.

– Это для твоего же блага, – я погладила её по голове и перевела взгляд на Бериала, – чем я могу помочь? Я ещё не придумала, как выманить Леопольда, мы только сбежали из театра.

– Время утекает словно вода, – он поднял руку, и через его тонкие пальцы с серыми ногтями заструилась тёмная материя, – мои силы на исходе. А значит, Зверь скоро вырвется наружу.

– Зверь?.. – По моей спине прошёл неприятный холодок. – Тот самый?

– Да, и Гелиос больше не сможет вам помочь. Мы с Фреей искали везде, но его нет. Видимо, он окончательно решил покинуть этот мир.

– Не может быть… – Выдохнула я, – сколько у нас осталось времени?

Он неопределённо покачал головой. Деревья зашумели, будто вторя в такт ему. Всё вокруг наполнилось звуками: шёпот, скрежет, стук, топот. Вэй завертела головой, но не смогла их заметить, точно так же, как и я. Но я чувствовала, как что-то пробуждается, что-то тёмное, могучее и огромное, словно гора Ве’ка. Бериал прислушивался к этим звукам, прикрыв глаза, и наконец прошептал:

– Два дня.

Глаза Вэй полезли на лоб, она замахала руками, и мне пришлось щёлкнуть пальцами ещё раз.

– Лили, какой ещё Зверь?

Я устало потёрла переносицу – стараясь припомнить всё в мельчайших деталях, я совсем забыла о рассказе Бериала.

– Тот самый, Вэй, что охраняет души, которые теперь носят маски Печальных Братьев.

– Так это правда, – выдохнула Вэй и мельком глянула на Бериала. В её глазах явно читался ужас.

Он снова оценивающе посмотрел на неё. Я видела, нет, даже знала, что он что-то задумал. Бериал не отступает так просто от своих желаний, и раз уж он что-то захотел…

– Лили, – обратился он ко мне, – я помню про свои обязательства, о чём и тебе советую. Поторопись.

Бериал исчез так же внезапно, как и появился, оставив после себя замёрзшую землю, покрытую инеем.

– Ох, и не нравится мне всё это, – сказала Вэй.

– Мне тоже, пошли, пока не стемнело.

***

Боулд Спрингс – место, в которое я поклялась никогда больше не возвращаться, а теперь держала туда путь. Земли здесь были глухие, а с тех самых пор, когда Варравар нашёл нас около поместья, люди старались объезжать его за версту.

Слухи ходили разные: кто-то говорил, что здесь обитают призраки и гули, а кто-то, что это поместье было проклято ведьмами. Тех, кто знал правду,скорее всего, не осталось, и даже если такие и были, свои секреты они хранили слишком хорошо.

Лес здесь был намного гуще, чем на берегах Лотки или Готки. В хвойном воздухе смешивались запахи влаги и папоротника со мхом. Где-то вдалеке стрекотали сороки, и слышалось тихое постукивание дятла. Вэй шла рядом, и, запрокинув голову, с открытым ртом рассматривала тянущиеся ввысь сосны: