Чтение онлайн

Много других версий пронеслось тогда в моей голове, но ни одна из них не выдерживала критики. И когда я был близок к безумию, я осознал: рационального объяснения нет. Это было чудо. Просто это было чудо.

Старик надолго замолчал, воспоминания, похоже, взволновали его.

– Знаете, Лена... Я был готов к тому, что молния с небес испепелит меня, был готов к тому, что земля разверзнется у меня под ногами, но этого не произошло. Вместо этого произошло чудо... и тогда я сбежал оттуда. Я бежал в страхе перед той силой, что способна так легко исправить непоправимое.

Я бежал очень долго, не разбирая дороги. Бежал напролом через все пространства и миры... вы думаете, Лена, ловцы видели все? Я побывал в таких мирах, от одного рассказа о которых можно повредиться рассудком. Мое бегство длилось очень долго... но однажды я остановился здесь; я решил, что могу занять здесь достойное место.

Сначала я чувствовал свою родину. Чувствовал ее, чувствовал вкус воздуха... и чувствовал, что могу вернуться в любой момент. Но вернуться униженно, с поникшей головой, словно блудный сын? Нет, это было не для меня.

Прошли годы... теперь я тот, кто я есть. Теперь мне не стыдно вернуться. Теперь я доказал, что хотел.

Монолог старика был прерван смехом Лены.

– Что тут смешного?!
– изумился и вроде бы даже обиделся Правитель.

– Старик... ох, Старик...
– Лена, смахивая слезы, с трудом прервала свой смех.
– я-то думала, ты такой... правитель... все эти твои слова о реалистах и идеалистах, а сам... а сам! Ты все это время ты пытался кому-то что-то доказать? Ты как подросток, старик! Тебе не хватило сотни лет, чтоб повзрослеть!

Правитель молча проглотил унижение.

– А теперь, Лена, откройте дверь и дайте мне войти.

– Вы не можете отнять у меня ключ и открыть ее сами, верно?
– спросила Лена.
– иначе бы не разговаривали со мною так долго.

– Да, это так.
– признал Правитель.

– Я не открою дверь.

Правитель вздохнул.

– Вы верите в судьбу, Лена? Я верю. Поэтому я думаю, вы вставите этот ключ в замочную скважину и повернете. Все это - часть моей судьбы.

– Нет...

– В моем кабинете, Лена, на столе лежит запечатанный конверт, в нем - подписанный мною приказ. Если я не вернусь, все полномочия будут переданы моему заместителю. Он добрый и талантливый человек, вам бы он понравился. Но если вы не откроете дверь, Лена... знайте, я вернусь, но буду уже не тем правителем, которого вы знали. Я стану тираном, каких еще не видел свет. И это будет ваша вина.

В глазах старика на мгновение появилось нечто такое, отчего Лена дрогнула, разом забыв все язвительные слова.

– Лена...
– улыбнулся Правитель.
– неужели вы не дадите старику хотя бы умереть на родине? Мы войдем туда... и пойдем в разные стороны. Если я вам неприятен, нам не нужно будет встречаться там, вы никогда даже не услышите обо мне.

Словно против воли, рука Лены с зажатым в ней ключом поднялась к замочной скважине. Старик шептал ей еще какие-то верные и разумные слова, то угрожая, то ласково уговаривая, разрушая последние крохи воли, и ключ приближался к двери. Лена была сломлена.

Ключ вошел в замочную скважину, доносящееся из нее тиканье стало громче. Лена почувствовала размеренную вибрацию механизма и, зажмурившись, повернула ключ.

С еле слышным звоном ключ обломился у самого кольца, обломок провалился куда-то внутрь. Механизм, до сих пор исправно тикавший, остановился и заскрежетал, затем в нем лопнула какая-то пружина и он затих. Дверь, вырезанная в камне, только что такая реальная, вдруг осыпалась. Теперь это были всего лишь трещины в камне.

Еще не понимая, Лена поднесла кольцо, оставшееся от ключа, к глазам. Потом горько засмеялась.

– Скажите, Правитель, вы верите в судьбу?

На старика было страшно смотреть. Лицо побагровело, на нем выступили вены. Казалось, еще немного - и голова лопнет.

– Ах ты... сука.

Из внутреннего кармана пиджака правитель достал маленький плоский пистолет и направил его Лене в лицо. Лена выдохнула, ожидая пули, но внезапно Правитель переместил ствол и выстрелил в Антигена. Пуля с отчетливым щелчком ударила его в лоб, и Антиген, охнув, упал.

– Знайте, Лена, все будет так, как я сказал. Я превращу жизнь людей в ад. И каждый из них будет знать, что это ваша вина.

Правитель повернулся и пошел прочь, бросив своим телохранителям:

– Убить ее. Медленно.

Лена достала пистолет, телохранители шагнули к ней.

*****

За пару минут до этого боец, которого Лена оставила лежать на земле, открыл глаза и встал. То состояние, которое Лена посчитала смертью, представляло собой крайнее, на пределе сил напряжение ума. Чтобы высвободить резервы для решения поставленной задачи, организм отключил все тело, включая дыхание и сердцебиение. Бойцу потребовалось десять минут стопроцентной загрузки мозга, чтобы решить - чего он хочет. Совсем неплохой результат, между прочим. Некоторым людям на это не хватает всей жизни.

Боец передернул затвор и побежал туда, где были слышны голоса. Щелкнул выстрел, затем еще несколько, боец узнал по звуку пистолет Лены и прибавил ходу. Правителя, идущего по тропинке, он не заметил и случайно зацепил плечом, отбросив в грязь.

Лена хрипела в лапах телохранителя, пистолет лежал на земле, выбитый из рук. Второй телохранитель, выпустив из пальцев когти, приближал их к ее лицу. Грохнул выстрел, оглушительный в ночной тишине, и пригоршня свинцовой картечи, попавшая в висок, швырнула телохранителя в кусты.

Боец не успел перезарядить ружье, второй телохранитель отбросил Лену и прыгнул на него. Ружье отлетело, два бойца с треском сшиблись. На стороне телохранителя был его многолетний опыт, в его пальцах были когти, способные резать металл. Телохранитель был создан по спецзаказу, в единственном экземпляре, и даже много лет спустя вряд ли можно было сказать, что он устарел. Это был опаснейший противник.

Телохранитель махнул рукой, боец уклонился и ударил его. Удар был такой силы, что кожа на костяшках кулака лопнула, так же как и на морде телохранителя, и металлические кости, с лязгом соприкоснувшись, высекли искры. Телохранитель покачнулся и тут же полоснул когтями. Камуфляжная куртка на груди бойца превратилась в ленточки, сразу потемневшие от крови, черной в свете луны.

Лена лежала на мокрой земле, пытаясь справиться с болью в помятых ребрах. Когда это ей удалось, она привстала и потянулась к пистолету. Бойцы дрались. Им не было нужды в ругани, и даже дыхание у них не сбилось, слышны были лишь звуки ударов - когда боец попадал кулаком в телохранителя, и характерный лязг - когда телохранителю удавалось зацепить бойца когтями. Лязг слышался все реже, а удары все чаще; телохранитель слабел.

Взяв пистолет, Лена прицелилась и выстрелила несколько раз. Одна из пуль попала в плечо телохранителя, который тут же отреагировал на новую угрозу. Оттолкнув бойца, телохранитель прыгнул на Лену, собираясь насадить ее на когти.