Чтение онлайн

— Ты чуть не опоздал, — проговорил Веригин, пытаясь приподняться. — А вообще, как ты нас нашел?

— Как-как! — проворчал капитан. — Вообще-то надо оставлять свои координаты, когда уезжаешь на дело! Я сообразил, что ты в районе Старообрядческого кладбища, попросил ребят из технического отдела отследить твой мобильный. Но сигнал твоего телефона пропал. Я тут все вокруг облазил, хотел уже возвращаться — тут мне сообщают, что снова засекли твой телефон! А это кто такие? — Он кивнул на двух братьев — одного мертвого и одного раненого.

— Познакомься — знаменитые братья Серые!

— Надо же! — Нагорный присвистнул. — Да ты ранен! Ничего, наши уже подъезжают…

— Я в порядке, — прохрипел Веригин. — Вот девушке помощь нужна…

— Я-то вовсе в порядке! — возразила Тоня. — Кому точно нужна помощь — это Рику…

Она склонилась над раненым псом. Тот тяжело дышал, но смотрелся героем.

— Рикуша, родной мой, куда он тебя ранил? — Тоня уже плакала, держа голову пса на коленях.

— Я, между прочим, тоже ранен! — В голосе Веригина прозвучала самая настоящая ревность.

— Обоих надо в больницу, — примирительно сказал капитан Нагорный, — вы, девушка, не бойтесь, подштопают вашего друга, будет как новенький, долго проживет, еще много у вас впереди хорошего будет!

— Спасибо, Нагорный, — прохрипел Веригин, — спасибо на добром слове…

— Я вообще-то про собаку говорил… — Нагорный пожал плечами.

Дон Кристобаль стоял на носу передней лодки и всматривался в приближающийся берег. Бывшие бунтовщики старательно работали веслами. Теперь глаза их горели надеждой и энтузиазмом. Им казалось, что еще совсем немного, и все мечты осуществятся, они увидят сказочную землю, где золота много, как морского песка.

Передняя лодка мягко ткнулась в песчаный берег.

Дон Кристобаль спрыгнул в воду, сделал несколько шагов и вышел на песчаный пляж. Первым шагнул на новую землю, как и должен, адмирал, первооткрыватель. Он сотни раз видел этот момент в мечтах — и был немного разочарован.

Земля как земля. Сырой тяжелый песок, груды водорослей, выброшенных прибоем. В сотне метров от берега темнела пальмовая роща.

Матросы один за другим выходили на берег, расходились в стороны. Один из них поднял горсть песка, разочарованно протянул:

— А где же золото?

Вдруг среди пальм мелькнула человеческая фигура, затем другая.

— Люди! — вскрикнул юнга.

Кто-то из матросов побежал к роще.

— Стойте! — проговорил адмирал, подняв руку. — Не следует пугать их. Наверняка этим людям не доводилось видеть ни одного белого человека. Нам нужно завязать с ними добрые отношения, тогда они сами принесут нам все, что нужно — воду, плоды, золото…

Он вернулся к лодке, взял свой сундучок, достал из него припасенные для такого случая дары — разноцветные бусы, красивые гребни, маленькие зеркала. Такие подарки очень нравились обитателем африканских берегов, должны они понравиться и жителям Индии…

Разложив свои дары на песке поближе к краю пальмовой рощи, дон Кристобаль отступил к самому берегу и приказал сделать то же самое всем своим людям. Моряки выстроились вдоль кромки воды и приготовились ждать.

Так они простояли не меньше получаса, терпение их начало подходить к концу, но тут среди деревьев показалось несколько человеческих фигур, и вскоре самый смелый из туземцев подошел к дарам адмирала.

Это был высокий смуглый человек, вся одежда которого состояла из нескольких пальмовых листьев, обвязанных вокруг бедер. Волосы на голове туземца были заплетены в длинные косички и украшены морскими раковинами.

Туземец наклонился над подарками, потрогал их, что-то удивленно проговорил на своем языке и вдруг отскочил в сторону, как испуганный заяц. Так он постоял минуту, испуганно оглядываясь по сторонам, затем снова подкрался к подаркам, схватил одну связку бус и стремглав бросился к лесу.

Через минуту несколько дикарей последовали его примеру: подкрались к подаркам, что-то схватили и бросились наутек.

— Не бойтесь нас! Мы пришли к вам с миром! — громко проговорил дон Кристобаль и поднял руки ладонями вперед, показывая, что в них нет оружия.

Некоторое время туземцы оставались под защитой деревьев, о чем-то переговариваясь между собой. Затем вперед вышел пожилой человек, на плечах которого красовалась шкура какого-то животного. По его важному виду дон Кристобаль предположил, что он — вождь племени или какое-то другое значительное лицо. Следом за этим туземцем шли двое молодых людей, которые несли связки фруктов и орехов — должно быть, его свита. Пожилой туземец остановился возле испанских даров, что-то с важным видом проговорил, обращаясь к испанцам. После этой речи молодые люди сложили на песок плоды и орехи и взамен их забрали все, что смогли взять в руки.

Дон Кристобаль решил, что первый контакт с туземцами налажен. Он вышел вперед и торжественно произнес:

— Приветствую вас, жители этой прекрасной, обильной плодами земли, от лица их величеств, католических государей Фердинанда Арагонского и Изабеллы Кастильской! Отныне вы — подданные их католических величеств, и вы в полной мере познаете их милость и расположение. Также скоро вы узнаете свет истинной католической веры, которого до сих пор были лишены. Я, как вице-король всех открытых земель, рад вручить вам дары ваших новых властителей!

С этими словами он взял у сопровождавшего его матроса лучшие из ожерелий и направился к туземному вождю.

— Не ходите туда, адмирал! — окликнул его дон Диего. — Кто знает, что задумали эти дикари! Позвольте мне сделать это за вас!

— Я не привык прятаться за чью-то спину! — высокомерно ответил дон Кристобаль и прибавил шагу.

Туземный вождь попятился, но затем оглянулся на своих спутников, приосанился и остался на месте, дожидаясь адмирала.

Наконец дон Кристобаль остановился перед ним и протянул вождю свои подношения.

Тот что-то проговорил, принял у дона Кристобаля подарки и взамен их протянул ему гирлянду, сплетенную из ярких птичьих перьев. Снизу к этой гирлянде была прикреплена крошечная фигурка — покрытый перьями человечек с головой орла.

Первый дипломатический контакт между представителями двух континентов был установлен.

Как выяснилось впоследствии, Колумб открыл не новый путь в Индию, а целый новый континент — Америку, полный чудес и сокровищ.