Чтение онлайн

В квест внесли поправки, это стало ясно сразу. Во-первых, разбойники захотели возмездия. Это что-то новенькое. Сын Торгвина явился мстить за отца. Хотел выкрасть сына Старика Ральфа, чтобы вернуть доспехи папаши. Но парнишка отбыл из Азбурга, потому охота была объявлена на все того же дедка. Начальник стражи приставил к нему охрану и выпустил за город. Да только силы засадной группы не рассчитал. Сам попал в плен. Именно поэтому квест выдавал один из танов ярла. Дело серьёзное.

Набралось полтора десятка игроков. Еще два стражника и с ними десятник. У пещеры разбойников они, как всегда, атаковали охранников у входа. Те попадали как парализованные. Оказалось, это вырезанные из дерева и одетые в доспехи манекены. Когда это стало ясно, отряд тут же атаковали со спины.

Они потеряли одного стража и троих игроков.

Влад оставил на всякий случай на охране трех человек. Помятую о возможном предательстве еще тройку он послал к запасному выходу. С оставшимися вошел внутрь.

Капканы и примитивные ловушки отряд обошел, но сразу после один из них был убить в спину. Только чудом удалось умертвить притаившегося в засаде бандита, не подняв шум. Теперь в стене наверху имелась каменная ниша, укрытая серо-черной под цвет камня тряпицей, потому караульного и не заметили.

Влад скомандовал быть повнимательнее. Отряд убил патруль и сразу обозначил себя. Группа забежала в зал, и тут их ждал очередной сюрприз. Начальник стражи сидел как птица в круглой клетке под потолком. Вместо обычных волков в левой клетке томились измученные люди, почти не подающие признаков жизни, а в правой нервно дергал хвостом и скалил зубы пещерный саблезубый лев.

Зверя выпустили, и он успел убить двоих.

Начался неравный бой. Главаря банды звали Торин, сын Торгвина. Когда все разбойники были перебиты, юный головорез захохотал как безумный и стал пускать в трупы полупрозрачные шары.

— Назад! — скомандовал Влад, еще не понимая, что происходит. Он уперся спиной во что-то мягкое. Почувствовал, как на шею капнула чья-то слюна, услышал тяжелое сбившееся дыхание. Лучник отпрыгнул, одновременно разворачиваясь.

Его бывшая соратница зарычала, глаза её вспыхнули мертвенно голубым, и девушка бросилась на него с кинжалом. Отряд оказался впятером против равного числа зомби. Только вот была проблема, как только они кого-то убивали, некромант поднимал нового прислужника.

В конце концов, остались только Влад и десятник. Запас сил кончился, и его схватили, заломили руки и поднесли к Торину. Стражника усадили рядом.

— Неожиданно, да? — веселясь склонился некромант над пленниками. — Вы можете встать на мою сторону, и я пощажу вас.

— Ни за что! — отыгрывая роль, выплюнул Влад.

— Все, что угодно, только пощади, — просипел сломленный воин Азбурга.

Торин рассмеялся и принял клятву верности.

— А теперь скрепим нашу дружбу кровью, — потер он руки. — Накорми моих питомцев, — осклабился колдун и безумно захохотал.

«Что, каких питомцев?» — подумал Влад, когда бывший десятник стал подтаскивать его к клеткам.

— Агрх-р-р-р! — захрипел запертый, и лучник понял, что это тоже мертвецы.

— Сейчас, сейчас, родимые, — сюсюкался с ними Торин. — Папочка вас накормит. Свежим, парным мясом.

Зашуршал меч в ножнах, до Влада дошло, что еда — это он. Парень попытался дернуться, но получил носком под коленку. Его голову сунули меж прутьев. В нос ударил запах смерти, и мерзкая тварь вцепилась гнилыми зубами ему в ухо, другая вырвала кусок щеки.

Игрок заорал, и его выбило от страха.

— Притащите мне их девицу! — распалялся Барий. — Заделаю ей маленьких полукровок и буду растить их в хлеву, чтобы отомстить роду подгорных уродцев за все их прегрешения!

Сначала я не понял, к чему такая тирада, а потом дошло. Он попросту сыграл на эмоциях подземных жителей. Похоже, точно знал, куда бить. Все болты полетели именно в него, позволяя нам работать.

Первый выстрел я сделал с коня, так как впереди имелся небольшой подъем. С земли попросту не разглядел бы противника. Затем спрыгнул, и, хлопнув лошадь по заднице, чтобы убежала, пригибаясь нырнул за телегу и стал стрелять навесом примерно туда, где должны быть чертовы гномы.

Конные всадники на этот раз показали себя в лучшем виде. Несмотря на то, что с мечами и копьями верхом сражаться могли всего четверо, выяснилось, что на тракте это весомая сила. Они наскоком разбили и опрокинули плотную стенку воинов и пустились в галоп за лучниками.

Я стрелял даже не целясь, а скорее интуитивно. Не столько надо было попасть, сколько отвлечь. Заставить закрываться щитами. Не дать снова сбиться в кучу. Гномы — сложная мишень. Небольшие и крепко сбитые, все как уменьшенная версия Бария. Может, у него самого в далеких предках затесался недоросль?

Гномы стали отступать. Я понял, воины их дожмут, и сосредоточился на добивании раненых, чтобы побольше опыта хапнуть и умение поднять.

Скоротечная схватка кончилась нашей безоговорочной победой. Остатки коротконогих сбежали в один из тоннелей, спрятанный за валунами, соваться за ними было бы форменное самоубийство. Вернулись всадники, волоча на веревках по земле тела четырех бородатых стрелков. Что интересно, все арбалетчики.

Мы выставили караул и разглядывали убиенных бандитов и их вооружение. Топоры и секиры с короткими рукоятями. Мечи не слишком длинные с широкими лезвиями. Опять же укороченные копья с плоскими листовидными наконечниками разной формы.

Мы быстро сняли целые доспехи. Я забрал себе арбалет и болты в счет награды. Стреломет был олицетворением простоты и практичности. Чуть тяжелей, чем хотелось бы, но очень удобный. К тому же красиво расписанный причудливой вязью, еще и по урону на две единицы круче лука. Снаряды к нему шли двух видов: обычные и цельнометаллические, утяжеленные.

Никто ничего не взял из гномской защитного снаряжения Смысла брать одну вещь не было, чтобы не терять бонусы от сета однотипной брони, а на целый комплект ни у кого денег не хватало.

— Теперь ваша задача дожить до дня отбытия из Гномгорода, — объявил Звяк. — Там все это продадим, и каждый получит свою долю.

Лошади вернулись сами. И даже кобыла погибшего дозорного прибилась к нам. Это хорошо, потому что одна из тягловых на повозке Бария была убита. Ли отчасти повезло. Его дохлую клячу не впряжешь, если еще будут потери, он из жеребьевки выпадает.

— Бдительность не теряем, — предупредил караванщик. — Гномгород большой. Там много людей с дурными помыслами. В стенах они все тихони, а стоит выйти за ворота хуже падальщиков.