Чтение онлайн

Массивная стена перекрывала единственный вход от края до края. Из-за нее виднелась центральная башня.

— Всё. На сутки вы свободны, ребятки, — махнул нам рукой Барий.

— Можем пока по местным квестам побегать, — предложил Симба.

— Завтра, — сказал Ли. — Я свою норму знаю. Едва в город зайду, меня выбьет. До гостиницы бы успеть.

Я справедливо рассудил, что мне тоже экономить мозговую ману не помешает. Хорошего понемногу. Мы оставили коней в конюшне и, зайдя в город, наперегонки ломанулись до таверны. Старались не смотреть на местные красоты, а только под ноги. Симба ожидаемо добрался первым. Я запрыгнул следом. Ли только вскочил и повалился. Мы его подхватили и закинули в номер.

Вопреки ожиданиям я не проснулся. Попал в сон. Очень яркий. Такие зовут люцидники. Сюжеты стали перекидывать меня друг другу как горячую картошку. Я осознавался между сценами, но стоило попасть в канву повествования, проваливался в нее с головой.

Я стоял в больничной палате и смотрел на спящую девушку. В последнее время отношения трещали по швам. Наверное, кризис трех лет, или просто навалилось всё, вот и шипим друг на друга.

— Ты исполнил долг, — раздался за спиной бархатный обволакивающий голос. Я обернулся.

Дьявол выглядел как обычный человек в костюме без галстука, только излишне лукавый взгляд выдавал в нем древнего змея-искусителя.

— Она выкарабкается? — спросил я.

— Кто знает, — пожал плечами Сатана. — Она у тебя волевая. Я могу мгновенно излечить её. Но нет гарантий, что не случится рецидив.

Я шумно выдохнул.

— Выбирай, — поднял он две руки на манер чаши весов. — Я исцелю её. Или могу обеспечить тебя таким количеством денег, что хватит всем твоим потомкам на множество десятков поколений.

— А ты в своем стиле, — грустно заметил я.

— Подумай, — Дьявол начал ходить вокруг меня. — Ваши чувства остывают. Любовь живет три года. Эта почти умерла. Вдруг она уже изменяет тебе. Признайся. Ты ведь думал об этом. Да и сколько можно спать с одной и той же женщиной. Посмотри на нее, она ведь далеко не красотка. Характер скверный. Вас ничего не связывает. Девушка может предать в любой момент, деньги не предадут никогда. Любовь эфемерна, я же обещаю тебе вечные богатства.

Я смотрел на неряшливо разбросанные по подушке волосы, на слишком большой нос, на прыщ на щеке. Вспоминал все грубости, что она мне говорила в последнее время.

— Ты наконец-то узнаешь, что такое жизнь, — его голос почти убаюкивал, я даже невольно начал покачиваться. — Увидишь море, побываешь в горах на Алтае, поплаваешь в Байкале, позагораешь в Калифорнии. Любая твоя хотелка станет достижима. Ты ни в чем не будешь нуждаться больше никогда. Ты реализуешь все свои мечты.

Девушка застонала, начала переворачиваться на бок и хрюкнула. Больничная ночнушка задралась, оголив бедро с заметными растяжками и отросшими за время пребывания в клинике светлыми волосами.

Дьявол покачал головой.

— Не понимаю, что тут думать.

— Тебе и не понять, — сказал я. — Исцели её. Может, у нас в итоге ничего и не выйдет, но я любил эту женщину или люблю до сих пор.

— Человеки! — презрительно сплюнул он на пол.

Картинка затряслась и растворилась. Я оказался в белой пустоте и снова осознался.

Жесть. Приснится же такая муть.

Полумрак вокруг пошел пятнами, калейдоскоп образов и неразборчивый хор голосов утянули меня в очередной сон.

Черное помещение. Сверху бьют только три луча света. На меня, на парня с пистолетом и четверку людей.

Маньяк в маске, сшитой из голов детских кукол, наставил огнестрел на меня.

— Выбирай, ублюдок, — он нервно тыкал стволом нелепо завернув кисть, словно афроамериканский гангстер. — Либо я тебя убью, либо этих четверых.

Я глянул на остальных заложников. Сразу зацепился взглядом за знакомую прическу. Тата. Вот, блин. А за ней кто?

Красивая беременная девушка. Да я же её знаю. Моя соседка этажом ниже — Ира Лопатина. Очень приличная особа. Муж погиб, но она не унывает. Матерью отличной будет, уверен. В книжном её сколько раз видел, все скупает литературу про детей, бонусную карту свою все время мне подсовывает.

Рядом с ней, прикрыв глаза, сидит местный бомж — Копатыч. Дворником подрабатывает. Алкоголик с характерным загаром. Но человеческого в нем еще осталось немало, никогда никому не грубит. Хотя пользу обществу уже, конечно, никакую не принесет.

Последним оказался известный бизнесмен с холеной рожей, вылитый Питер Петтигрю в дорогущем пиджаке. Подался недавно в политику. Состояние сколотил на стыке тысячелетий. Руки, небось, по локоть в крови. Благотворительностью занимается, но, кажется мне, все это для отвода глаз.

Стоят ли все их жизни моей? Да как будто бы двоих мужиков можно убрать. Выбор только между девушками и мной.

— Быстрее, твою мать! — завопил маньяк и сильнее затряс стволом, того и гляди, ненароком выстрелит.

Инстинкт самосохранения должен был включиться, но он почему-то молчал, и выбор приходилось делать мне. Ира принесет в это мир новую жизнь. Я уверен, вырастит хорошего человека. Тата… Она не близкий мой друг, но как будто бы была рядом всегда. С ней легко. В голове об обоих только теплые воспоминания.

Наверное, если и отдавать за кого жизнь, то за них.

Зацепившись за эту мысль, поспешил дать ответ, пока не передумал.

— Стреляй, — дрогнувшим голосом, обронил я и зажмурился.

Когда открыл глаза, вокруг была только темнота. Я снова осознался. Да что за дичь мне видится? Предыдущие дни, конечно, похожее было, но там сюжеты из жизни. А тут форменное безумие.

Все начало светлеть. Я почувствовал под ногами твердую поверхность. Осмотрелся. Какой-то космический корабль, лежащий в яме. В руке у меня был кристалл.

— Сохранить или уничтожить? — раздался из него голос.

Это был первый настоящий искусственный интеллект. Он достался нам от людей из будущего. Случайное слияние двух альтернативных вселенных.

— Сохранить или уничтожить? — повторил вопрос ИскИн. — Чтобы уничтожить, достаточно просто сжать кристалл.

Нам до подобной технологии еще около сотни лет. Отнюдь в немногих вселенных человечество сделало искусственный интеллект правильно и смогло выжить. Сейчас он может качественно улучшить жизнь всей цивилизации. Но мы к этому просто не готовы. У нас нет инфраструктуры с предохранителями. С большой долей вероятности этот сверхразум принесет сотни миллионов смертей.