Чтение онлайн

— Да вот, квест от будущего конюха Портвиля, — пожал я плечами. — Говорит, если выведет новую породу с помощью волшебного мха, станет знаменит на всю Нордию.

— Херня, — сплюнул один из них. — Охотников видел? Читероловцев?

— Следы видел. Вниз вели.

Четверка ушла. Оставалось только надеяться, что Ли на них не нарвется.

Вскоре явился Симба и сказал, что путь свободен. Только там следы какого-то двуногого прямоходящего зверя. Самурай прибыл запыхавшимся. Доложил, что охотники нанимают игроков на помощь в поисках, так что нам следовало поторопиться.

Все понимали, что мы лезем не в свою лигу, но азарт брал вверх над здравым смыслом.

Дорога не была той тропкой, что спиралью оплетает конусовидную гору. Нет. Она петляла меж скал. Порой обрывалась, и приходилось пробираться по сугробам, чтобы найти её. Маленькие горные козочки словно издевались над нашими мученьями, блеяли и прыгали по камням как по ровной лужайке. Лошади устали, но без них никак.

Наконец, стало ясно, что дальше только пешком. Мы оставили Рульфа следить за животными и ждать Снора в закутке возле обрыва. Там что-то вроде заваленной пещеры. Горный ветер не будет вытягивать из них всю душу.

Дальше мы почти всегда передвигались с опорой на руку, а то и на обе. Под слишком большим градусом шла дорога. Мы все продрогли. Надо будет купить меховую броню. Впереди еще три северных города. Пальцев я почти не чувствовал и не знал, смогу ли попасть в кого-нибудь из лука, потому вооружился самострелом.

— Опасность! — крикнул Ли, едва выползли на плато. Мы резко обернулись. Понадобилось несколько секунд, чтобы разобраться в увиденном. Похожая на тролля тварь, размером с крупного мужика, вся покрытая серой и белой шерстью так хорошо сливалась с местностью, что я сначала подумал, это убийца под зельем невидимости.

— Карликовый тролль, — оповестил всех самурай, поливая катану ядом.

Я выстрелил, целясь в грудь, но попал лишь в бедро. Монстр двигался абсолютно бесшумно, снег почему-то не хрустел под его ногами. Следующее древко было теплым. Зачарованный огненной стихией болт покинул ложемент, очертив в воздухе пламенную полосу. Монстр вспыхнул лишь на секунду, вмиг почернев и став еще более пугающим.

Тварь со всего маху влетела в самурая. Тот каким-то чудом сумел крутануться так, что тролль врезался лишь краем плеча. Ли отлетел, но успел полоснуть монстра. Симба вбил два кинжала ему в спину и тут же отскочил.

Я пустил еще один огненный болт, и на этот раз существо загорелось и побежало прочь. Ли бросился в погоню и рубанул его по ногам. Тварь обернулась и ударила длинной лапищей, отбрасывая отчаянного мечника на добрый десяток метров.

Обычный болт угодил прямо в центр спины, еще пять высосали из монстра остатки сил, он так и замер, уткнувшись мордой в снег. Под шкурой у него обнаружился карман как у кенгуру. Там нашлось немного золота, несколько сушеных ушей, видимо, походная закусь. Вытащивший это добро Симба скривился и принялся оттирать руки снегом.

Порывшись в барахле, нашли меховые перчатки. Я тут же надел их. Пару простых серебряных амулетов потом продадим, как и алмаз. Болты спасти не удалось, все оказались повреждены. Ли отсек большие пальцы чудища, которые очень ценились в алхимии.

То, что цель близко, стало понятно по разбросанным костям, насаженным на пику черепам и десяткам скелетов игроков. Причем все они оказались незалутаны. Мы оставили Симбу заниматься мародёрством, а сами найденными копьями принялись прощупывать местность на предмет ловушек. Не счесть, сколько раз капканы щелкали, пытаясь перекусить древко.

Рун не обнаружилось. Вход оказался замаскирован снегом. Если бы не копья, мы бы его в жизни не нашли. Симба снова присоединился, прорубив отверстие, протиснулись внутрь. Переход вышел молниеносным. Секунда темноты, и локация загрузилась.

Недолгий спуск привел в абсолютно темный зал. Стоило зажечь факелы, как что-то загрохотало, заскрипело, в воздух поднялись несколько десятков скелетов, призраков и каких-то химер. Я выстрелил исключительно от испуга. Тут бы нас «Кондратий» и хватил, если бы болт, пролетевший мимо одной из сущностей, не зацепил что-то. Летящий зомбарь вдруг рухнул на пол и развалился на части.

Повинуясь какому-то наитию, я метнул факел и высветил тонкие нити, протянувшиеся от нечисти куда-то в потолок.

— Что, нахрен, за кукольное представление? — озвучил я общие мысли.

Без «фильтра» страха, мы совсем иначе взглянули на происходящее. Заметили, что между «призраками» и «мертвецами» слишком выверенное расстояние, кружатся они по одной и той же траектории. Реальных зомби здесь было не так уж и много, по большей части на веревках болтались просто задубевшие трупы и посеревшие от времени скелеты.

Еще одна подвязка оборвалась, и очередной неупокоенный рухнул на каменный пол, разлетевшись грудой костей. Мы окончательно перестали чего-либо опасаться. Симба и Ли разошлись в обе стороны, подсвечивая стены, поджигали факелы и фонари. Благодаря им стал заметен и магический кристальный светильник под потолком. Со второй попытки я попал по нему из арбалета, и равномерный белый свет залил пещеру.

В центре в пол было вставлено огромное бревно. На нем располагалась конструкция в виде жернова с привязанными к нему на тонкие нити скелетами, зомби и инсталляциями призраков.

— И что это за дерьмо? — спросил Симба.

— Да, раз уж мы добрались, — сказал Ли, поворачиваясь ко мне. — Хотелось бы получить ответы.

— Тайник древних, — сказал я.

— Те самые первые тестеры? — удивился разбойник. — Они реально существовали?

— Да, — бросил я. — Нет времени на сантименты, выгребаем всё и валим. Разговоры потом.

Парни изучали обстановку, а я старался попадать точно в голову все еще летающим в воздухе «зомби». Когда добил всех, присоединился к изучению. В пещере нашлась куча вещей для имитации нечисти. Светящиеся зелья, сшитые из шкур уродливые твари, простыни с дырками, и ещё много всего. Осмотрев подвешенных, обнаружили на их коже и экипировке следы засохших зелий для подсветки.

Представляю, как бы мы струхнули, если бы все эти твари еще и сияли как призраки. Вылетели бы из пещеры и не приходили сюда больше никогда. Поэтому Рогнар и говорил, что здесь всякая нечисть. Первые тестеры умело задурили голову местным. А те, в свою очередь, настращали игроков. На подготовленную почву семена обмана легли отлично и дали свои плоды. Да я им руку готов пожать. Заморочились ведь.

Сундуки с добром были спрятаны надежно в тайных ходах, под слоем мха и лишайников. Раньше их можно было заметить визуально, а теперь все заброшено и заросло, поэтому пришлось всё простукивать и просто пользоваться логикой.