Чтение онлайн

— Если они виноваты.

— Если нет, то все быстро вернётся на круги своя. А законники надолго отвлекут Ависен’эри от домогательств до Синерина.

— М-да, интересно, кто за кем бегать будет в результате…

— Не интересно.

Феранви отбросила забранные в хвост волосы за спину и погрузилась в дебри официальных формулировок. Тамил же отправился снаряжаться для обхода местности, стараясь не вспоминать ту неприятную историю о героизме и честности Феранви, в результате которой погиб их прежний наниматель… Её прежнего любовника, Талайниана, Тамил тоже предпочел бы больше не вспоминать.

…

Алианоре и Аэнель изучили всё, что можно было изучить в поместье — кроме главной замковой башни, разумеется, и остановились на отдых около полюбившегося им фонтана. Народ был занят своими вечерними делами, тропинки и аллеи опустели, Аэнель на минуту закрыл глаза, наслаждаясь тишиной и вечерней прохладой.

— Вот знаешь, смотрю я на всё это, и не понимаю — что тебе не нравится? — зазвенел голосок Алианоре. — Это же идиллия, обетованный Саммерсет из сказок для наивных деток, воплощенная мечта поэтов!.. Рай!

— Ну, ты сам всё сказал.

— И это тебе не нравится? Хочешь как я, лазать по уши в грязи, выживать, балансируя на грани, и постигать глубины новых и новых разочарований?

Аэнель усмехнулся:

— Ты сам говоришь, как поэт.

— Ну, разве только немного, — Алианоре кокетливо склонил голову. — Я поэт для самых обделённых… в том числе и литературным вкусом.

— Интересно, когда ты наконец расскажешь мне хоть что-нибудь о себе, кроме всех этих намёков и мистификаций?

— А тебе не нравятся мистерии? Мне кажется, нравятся… — Алианоре хитро улыбнулся, затем кивнул, указывая куда-то вперёд.

Одинокая нескладная фигура темноволосого юноши приближалась по садовой аллее к фонтану. Сегодня Лилати был на удивление опрятно одет, причёсан и представителен, насколько позволяла его естественная несуразность.

— Аэнель! — громким голосом поприветствовал он, поглядывая на его компаньона с нескрываемым раздражением. — Почему ты до сих пор не представил мне своего нового знакомого? Мы же с тобой, в конце концов, друзья! — последние слова каждой фразы парень выделил как особенно важные, чтобы все сразу поняли, насколько он обижен.

— А… он вовсе не новый знакомый, и я решил не делать из этого событие!

— Если не новый, то почему ты не познакомил нас раньше?

— Я… — изобразил смущение Алианоре.

— … очень стеснительный! — продолжил Аэнель. — Знакомься, Лилати, это Алианоре Ирне. Ещё один сирота в нашем приюте…

— Это уж точно. Великодушие господина просто не знает границ! — яд буквально пропитывал каждое слово Лилати.

Улыбка с лица Алианоре исчезла без следа так резко, что Лилати вздрогнул, и, почувствовав на себе холодный пронзительный взгляд, отступил на шаг назад. Но успокаиваться не собирался.

— С тобой хотела познакомиться моя сестра Ариана. И будет неплохо, если ты примешь её приглашение, пока не стемнело, а нас с Аэнелем оставишь наедине.

— Некультурно было бы отказывать, конечно, — мелодичный голос Алианоре зазвенел острыми льдинками. — Уверен, твоя сестра не менее приветлива, чем ты.

— Эй, — вмешался Аэнель. — А меня вы не забыли спросить? — им внезапно овладел гнев. — Стоите тут, и решаете за меня, с кем мне остаться наедине… Я тебе не вещь, Лилати! Я, может, против того, чтобы ты уходил, Ирне?

Соперники одновременно обернулись к Аэнелю.

— Правда, я предпочёл бы оставить вас… ненадолго, — спокойно проговорил Алианоре. — Вы же друзья. Не хочу становиться причиной ссоры. И обижать отказом девушку, которая меня пригласила…

С этими словами он, поклонившись, удалился прочь по тропе через сад, минуя широкую аллею — из экскурсии Аэнеля он хорошо помнил, где находится дом несдержанного юноши, с которым он только что познакомился.

«Вот значит как, — думал Алианоре, — значит, не такая уж идиллия… Так даже интереснее».

Аэнель упёр руки в боки, как это любит делать Феранви, и возмущённо уставился на старого друга.

— Как ты себя ведёшь? Что ты себе позволяешь?!

— А ты?! Сначала ты пропадаешь на месяц, один раз, второй, я тебя не тревожил, я не хотел мешать тебе заниматься своими делами… А потом ты приводишь в поместье какого-то самовлюблённого бродягу, и оказывается, что он твой друг?.. Вот, значит, где ты пропадал?! Вот с кем?!

Аэнель на мгновение опешил от такого напора эмоций. Да, этого он определенно не учёл…

— Лилати, я тебе не принадлежу. Да, мы друзья. Но я не твоё личное развлечение!

— Да! Только личное развлечение Синера, а ещё Феранви, а ещё несчастных сироток на дорогах!..

Что бы ни собирался сказать Лилати дальше, его речь была прервана звонкой пощёчиной. Воцарилось молчание, в котором слышалось только обиженное посапывание Лилати и частое дыхание Аэнеля.

— Извинись за свои слова, — нехарактерно низко и мужественно произнес Аэнель, взирая на обидчика сверху вниз.

— Извини! — тут же выпалил тот. — Я не хотел обижать тебя.

— Вот как ты ко мне относишься?.. Я ведь просто забава, я вещь — согласная, приятная взгляду… А кто ты такой, скажи мне, чтобы я развлекал тебя и только тебя? — Лилати никогда не слышал таких интонаций в знакомом голосе… Сильных, властных и озлобленных. Впрочем, они никогда по-настоящему и не ссорились…

— Я не имел в виду… Наэле…

— Это имя дала мне Феранви! И оно не означает бесплатное развлечение для скучающих сытых меров!

— Прости меня! — Лилати рухнул на колени. — Что мне сделать, чтобы…

— Чтобы я хотя бы принял твои притязания всерьёз? Перестань пытаться взять меня, как игрушку из комода! Сделай что-нибудь настоящее!

— Но я делал! Я всегда пытался доказать… что я достоин! Я ради тебя пошёл в Гильдию Защитников!..

— Ради меня!

— Ну… не только.

— О, свет звёзд, я что, тебя просил? Что бы ты ни пытался делать, ты делал это неправильно! А вместо этого всего, лучше бы ты просто научился уважать меня, как личность, как живое существо!

— Но я…