Чтение онлайн

— Нужна помощь?

— Не особо!

— А мне вот нужна!

Бандитка, которую даэдра не подпускали к своему хозяину, оказалась столь же дерзкой и проворной в бою, как и на словах — одной из прислужниц Нара она быстро помогла развоплотиться, вторую же заставила застыть на месте в плену переплетённых лоз теней. Нар окружил себя аурой защитного пламени, неестественно красный свет которого угрожающе вспыхивал сильнее, стоило врагам приблизиться. Детимус же не терял времени, и, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания, создал магический щит вокруг Лирхэн.

— Эй! — сразу же проорала та раздражённо. — Я ничего за этой хернёй не вижу!

А вот Нар видел, что в руках у женщины-главаря не обычное оружие — чёрный дымок окутывал лезвия ножей из даэдрического металла. Призвать оружие — как он сразу-то не догадался!..

— Хватит! — издалека скомандовал Ориен. — С-сюда!

Он стоял вместе с Мафредель в незамкнутом светящемся круге со сложной рунической надписью внутри, в которой Кавиари сразу узнал глиф переноса живых объектов с очерченной площади.

— Ну уж нет! — разозлилась Лирхэн. — Сначала прикончим этих ублюдков!

Но её боевой порыв был прерван внезапно раздавшимся между скалами знакомым голосом — бойким голосом босмерки Тавиэль:

— Я так и знала! Вам что, тут сахаром посыпано, вы лезете как одуревшие хаджиты, на нашу территорию? Крыс проще вытравить, чем вас!

Троица ловко сгруппировалась чуть в стороне от тропы и сделала это зря — на них были направлены наконечники как минимум четырех стрел. Ещё трое громил из Гильдии Воров крутились рядом с Тавиэль. Вот теперь был настоящий численный перевес…

— Это не твоя территория, небарра. В фледуюфий рав мы будем по-другому говорить с вафэй Гильдией, — прорычала шепелявая бандитка. — А ф вами, — она указала на парочку старых знакомцев, — мы вообфе не будем равговаривать.

И в следующую секунду все трое как по команде растворились в черном тумане.

— Тавиэль! Спасибо, конечно, но мы и так справлялись!

— А я не ради тебя пришла, сладкая! Надо было поставить этих выскочек на место.

Детимус потянул Нара за рукав.

— Быстрее, в руну телепортации! И кстати, ты ранен…

— Да я заметил, — прокряхтел он. — Но дорогу в веселой компании осилить смогу.

Мафредель помахала рукой. А Детимус настаивал:

— Нет, вы должны пойти с нами! Неужто вы не понимаете? Мы все говорим об одной и той же книге — эти бандиты из местных, вы, Мафредель, я… Из-за той же самой книги Ориен чуть не расстался с жизнью, а Индестайре предала Гильдию!

— Мы развязались с этим делом несколько лет назад, пошёл в Забвение! — огрызнулась Лирхэн.

— И тебе совсем не интересно? — неожиданно согласился на предложение Нар. — К тому же у них есть целители, — колдун указал на кровоточащий бок.

Лирхэн выругалась и жестом распрощалась с Тавиэль. Ориен дождался, когда все встанут в круг и дочертил символ, заговаривая его чуть слышно. Заклинания он читал без единой запинки. Розовая вспышка озарила нависающие над тропой скалы и угасла.

…

Лилати сидел над на полу посреди разбросанных предметов и тряпья, ошеломлённый. Оборачиваясь на бездыханную Ариану с топориком в голове, он бросался в слёзы, и только отворачиваясь, постепенно успокаивался. Чтобы примириться с фактом лежащего рядом с ним мертвого тела, ему потребовалось не меньше часа. А затем пришло понимание, что с телом надо что-то делать — нельзя же просто оставить как есть, ведь утром кто-нибудь может зайти… Лилати встал и, недолго думая, начал отодвигать ногами сундучки, посуду, ремонтные инструменты — всё, что успело оказаться на ковре, — пока на нём не осталось только тело названной сестры. Последняя свеча в доме прогорела и погасла, и большое кровавое пятно в призрачном сером свете из маленького окна казалось чёрным. Боясь наступить на него, Лилати обошёл его кругом, как проклятое место, споткнулся о низкий чайный столик и чуть не угодил в кучу утвари у ног сестры. Затем нагнулся и, взявшись за края запятнанного ковра, начал заворачивать тело в него — оно было податливым и буквально распрямилось само, а ширины полотна как раз хватило, чтобы скрыть его целиком, и только рукоять топорика нелепо торчала из тугого рулона. Юноша хотел было подвязать свой ужасный свёрток, но подходящей верёвки нигде не нашёл, и поволок его к двери, как было.

Ноша оказалась неподъемно тяжёлой, но выбора не было — от неё надо избавиться. Оставив рулон у двери, Лилати на полусогнутых выбрался из дома, чтобы осмотреться — где-то за садовыми деревьями мелькали факелы стражников, совершающих свой ленивый ночной обход, у террасы господского замка горели фонари, но в этой, самой отдалённой от широких аллей, части Синерина никого не было. Вернувшись к двери, Лилати обхватил свой груз обеими руками и потащил его с места преступления, кряхтя и постоянно останавливаясь. Как вытащить его за стены Синерина — он не имел ни малейшего представления. Может, привратники отойдут, чтобы подремать в стороне от арки, а может быть, стоило придумать что-нибудь, чтобы их отвлечь, но в мутной голове не было ни единой оформленной мысли. Каждый метр пути давался с трудом.

Садовые деревья шелестели, ветер становился холоднее, птица вспорхнула с ветки, запоздавшая к вечернему сну. Где-то далеко звякнул засов, и Лилати вздрогнул. Каждый звук, каждое дуновение этого проклятого ветра заставляло его вздрагивать. Тяжёлая поступь стражников грохотала, как набат. Ну почему они ходят там, что высматривают? Это же Синерин, здесь всегда всё в порядке! Почему за все годы спокойствия Синер так и не отозвал их, ведь не случилось ни единой драки, и даже ни единой кражи! Никогда раньше Лилати не задумывался о том, что ночью за стенами дома так много народу. Где-то щёлкнула ветка, у колодца кто-то громыхнул ведром. Лилати вцепился в свой свёрток ещё сильнее, хотя больше всего хотелось взвыть волком, всё бросить и убежать. Но нельзя. Нужно было продолжать двигаться, и Лилати терпел усталость, боль в руках и спине — и превозмогал свой страх так, как никогда раньше не умел.

Наконец он добрался до склада — целая вечность прошла, а ведь казалось бы, это совсем рядом. Лучше бы протащить свой груз за зданием, вдоль стен, лишь бы патрульные не решили прогуляться именно там. Освободив негнущиеся руки ненадолго, Лилати прислонился к резному косяку задней двери — даже у склада были украшенные узорами входы. Закрыв глаза, глубоко вдохнув и выдохнув, он немного расслабился, и спустя минуту понял, какую ошибку совершил. Отчётливый звук приближающихся шагов застал его врасплох — поместный стражник был прямо за углом! Что бы ему ни понадобилось за складом, он направлялся прямиком к Лилати. Парень в панике схватил запылившийся, перекошенный рулон с трупом, и оттащил так близко к двери заднего входа, что едва сумел открыть её. То, с какой ловкостью и быстротой он оказался внутри темного заставленного помещения вместе со своей тяжеленной ношей, заставило бы позавидовать даже Аэнеля. Не слыша больше ни шагов, ни шума, ничего, кроме барабанной дроби собственного сердца, Лилати прикрыл за собой дверь и заметался в поисках укрытия. Среди бочек с солёной рыбой, и десятком ящиков со свежими овощами на полу поблескивала засовами квадратная дверца люка. Трясущимися руками Лилати отодвинул засовы, и, не оглядываясь, спустился по приставной лестнице до середины, после чего подтащил труп к отверстию в полу и продолжал подтягивать на себя, пока не грохнулся вместе с ним на холодный пол. В погребе было непроглядно темно, и настолько тихо, что слышно было, как пауки перебирают лапками по углам. Что хранилось здесь в больших крепких ящиках и дощатых коробках, Лилати не знал, и ему было это неинтересно — единственное, что его интересовало, это свободное место между продолговатыми контейнерами у стены. Лилати смахнул пот со лба, и, ни минуты не мешкая, перетащил рулон, изрядно размотавшийся, с торчащими из него конечностями, в обнаруженное укромное место. На этом всё — руки опустились. Дальше идти некуда, больше он её никуда не понесёт. Дело было сделано. Убийца вылез из погреба и закрыл дверцу люка на засовы. А стражник преспокойно прошёл себе мимо склада, дальше вдоль сада, не сворачивая к стене, не видя следов волочения, и не зная, что дом Лилати и Арианы сейчас пустует.

…

Элистар ждал долго… Так долго, что успел целиком прочесть три книги из библиотеки и потерять ход времени — в холле Гильдии не было окон, потому боевой маг не знал, что уже опустилась глубокая ночь, и улицы Фестхолда окрасились пятнами от голубых, розовых и оранжевых фонарей. Зато стало очень комфортно и тихо — Элистар наслаждался этими мгновениями творческого уединения в окружении книжных полок, рабочих станций для волшебных искусств, переливающихся кристаллов и парящих в воздухе зачарованных свитков. Один из последних он как раз собирался изучить поподробнее — очень уж необычной ему показалась замена последней руны в глифе, — но тут Вейасанде во всей своей красе явился в холл с радостным известием:

— Я нашёл всех, кого можно было. Явка получилась…ну, почти такой, как я предрекал… чуть меньше.

Элистар горестно вздохнул — и расстроен он был отнюдь не отсутствием пары коллег на собрании, а самим фактом собрания, ради которого пришёл, и о котором уже блаженно позабыл.

— Детимус предупреждал о загородной прогулке, — припомнил Элистар по пути в зал для призывания.

— Значит, Ориен с ним, — заключил Вейасанде. — Загородная прогулка, дэй… Посреди ночи… Надеюсь, не романтическое свидание у Замка Рилис. Призраков такое очень раздражает.