Чтение онлайн

«Рея,» — начала я с осторожностью, не желая обидеть принцессу в ее волнении, но как я посоветовала Брону, чувства между магом и выверном всегда должны быть открыты. — Разве ты не боишься, что люди отвергнут тебя, как они делали раньше? Они называли твой народ чудовищами, зверями. Так много ужасных вещей произошло давным-давно.

Рея вздохнула и кивнула. — Да, и твой народ сжигали заживо или вешали на ветвях великих дубов. Разве ты не боишься?

Я кивнула. — Если мы честно делимся своими мыслями, то да, я боюсь за свой народ, как и за твой.

— Не могу сказать, что я полностью спокойна, как мой отец и мой муж. Но я видела их, Гайя. Я ходила среди них, и знаю, что многие люди чувствовали мою особенность, но все равно приняли меня.

— Ты показала свою истинную форму?

Качая головой, Рея потянула меня по коридору, наши платья скользили по булыжной мостовой.

— Нет, я… не чувствовала, что пришло время. Пусть они сначала узнают нас, поймут наши сердца, а затем, когда установится доверие, возможно, мы сможем показать себя по-настоящему.

— Я хотела бы иметь такой же оптимизм, как ты, но я обеспокоена. Магов легче скрыть среди людей. Но виверна в полной форме? Его не так просто спрятать. Насколько я понимаю из слов Брона, драконы — мифические существа в современном мире, выдуманные и оставленные в старых историях».

— Я уважаю твою озабоченность, моя подруга, — сказала Рея, ее голос стал более резким, но все же добрым. — Но как долго мы будем продолжать прятаться? Я хочу, чтобы моя дочь познала мир. Джейд уникальна, я чувствую такую силу в ней, и ей нужно взаимодействовать с миром, чтобы раскрыть свой потенциал.

— Я понимаю, — сказала я. — Я только надеюсь, что мы, как маги и виверны, будем действовать с осторожностью..

— Конечно, — вздохнула Рея.

Мы вышли на улицу. Воздух был свеж, но солнце приветливо согревало мои бледные щеки.

Эйша стояла возле рощи ореховых деревьев в заднем саду, держа юную принцессу на бедре. Тейн, Малик и супруг Эйши, Грегор, стояли рядом, переговариваясь вполголоса. Было странно видеть так много вывернов в человеческом обличии, возможно, это было ради принцессы. Она была такой маленькой, а Тейн и Грегор — огромными воинами. Однако в отдаленной части двора грохотали когти, клубились пар от носов и блестели крылья, окружая замковые стены. Мне всегда нравилось наблюдать за величием каждого уникального виверна, но когда мы с Реей приблизились к остальным, я была благодарна, что они остались в человеческом облике. В форме вивернов они общались мыслями друг с другом — разговоры, к которым я не могла присоединиться.

Юная принцесса радостно завизжала при виде своей матери. Ее золотые волосы развевались по плечам, когда Рея подняла ее на руки после того, как Эйша отпустила ребенка. Люкс не был так нежен с дочерью, он никогда не был. Было приятно видеть, как Малик и Рея балуют маленькую девочку. Хотя у меня не было собственных детей, я придерживалась мнения, что младших представителей всех рас нужно направлять с твердой любовью и привязанностью, а не равнодушием и воинской подготовкой. Удивительно, что такие виверны, как Тейн или Малик, существуют. В них была сострадательность. Казалось, они способны на любовь.

— Принцесса, Высшая Жрица, — мягко произнесла Эйша, склонив голову.

Мое сердце забилось, когда я приблизилась, почти больно. Между мужчинами царило напряжение, и я не могла не заметить, как напрягались их челюсти, как они переминались с ноги на ногу, когда мы подошли.

— Доброе утро, — сказала я, взглянув на Тейна, который был единственным, кто встретился со мной взглядом. — Вас что-то беспокоит?»

— Ничего особенного, Высшая Жрица, — прогрохотал глубокий голос Тейна.

— Если что-то есть, вы трое знаете, что не можете скрывать это от Гайи, — сказала Рея, поцеловав дочь в голову. — Вы помните, что она эмпат.

Малик откашлялся и шагнул вперед. Только Грегор избегал моего взгляда и переместился к Эйше. Тейн казался встревоженным — не за себя, а за меня. Странная эмоция для воинственного виверна. Малик сделал несколько шагов ближе, его голос был тихим, как будто слова было трудно произнести.

— Прости нас, Гайя. Разве ты не слышала?

— О чем? — начала я. — Ваше Высочество, я не понимаю, что вас так тревожит.

Малик посмотрел на Рею, которая вела юную принцессу к основанию дерева. Если он не хочет, чтобы его ребенок слышал, значит, дело нехорошее.

— Сегодня утром была ссора. Ничего физического, скорее война слов.

— Что произошло? — спросила я, чувствуя, как мои ладони становятся влажными и липкими, словно покрытые медом.

— Король и… Высший Жрец в ссоре.

— Брон? — выдохнула я, чувствуя, как голова кружится от внезапного головокружения. — Что было сказано? Они никогда не ссорились.

Ко мне приблизился не Малик, а Тэйн.

— Высший Жрец высказал опасения по поводу объявления короля. Король не согласился и отчитал Высшего Жреца за то, что он выступил против него. Высший Жрец настаивал, что он не подданный короля, он был зол, оба они были в гневе.

Я приложила руку ко лбу, чувствуя, как в груди нарастает напряжение из-за искаженного баланса дня.

— Это моя вина. Брон… он был обеспокоен прошлой ночью. Я сказала ему поговорить с королем, объяснить свои сомнения. Я никогда не хотела, чтобы произошла ссора…

Рея передала Ариану Эйше и встала рядом со мной.

— Не бери это на себя, Гайя. Брон должен иметь право высказывать свои опасения, мой отец не всегда прост в общении. — Тэйн и Грегор вздрогнули, но Рея просто сердито посмотрела в их сторону. — Не делайте вид, будто вы оба этого не знаете. Уверена, все пройдет, Гайя. Но я должна сказать, ты, кажется, довольно обеспокоена этой новостью. Ты хочешь сказать что-то еще?

Мысль о том, чтобы поделиться с моими ближайшими компаньонами-вивернами, что мой муж кажется отстраненным и отходит от своих обязанностей, промелькнула в моем сознании. Там, где Брон был когда-то решительным и преданным, я чувствовала горечь, обиду на свое положение. Нет, это не то, чем я должна делиться. Брон — Высший Жрец, но это не значит, что он не совершает ошибок время от времени. Бремя его положения и связи с королем может быть изнурительным. Я буду той, кто поможет — но пока проблема должна оставаться между мужем и женой.

Я покачала головой и попыталась улыбнуться как можно искреннее.

— Нет, ничего больше. Я уверена, что ты права. Все пройдет. Думаю, я вернусь в дом и посмотрю, что сообщают маги-наблюдатели.

— Я провожу вас, если не возражаете, — сказал Тейн.

Малик кивнул.

— Да, за скалой были замечены линдвармы. Никто из знатных людей не должен ходить в одиночку в настоящее время.

Я улыбнулась Тейну, но внутри меня отчаянно хотелось побыть одной, чтобы переосмыслить то, что происходит с моим мужем. Тейн был на две головы выше меня, но чем дольше мы шли, тем больше я признавала, что его успокаивающая энергия немного утихомиривает мои тревоги. Воинственные драконы всегда носили на поясе клинки из лучшей стали и железа, когда были в человеческом обличии.