Чтение онлайн

– И у меня, - Найте задумался.
– Это странное совпадение. Но, если это чувствует ещё кто-нибудь...

– Знаешь, это легко проверить, - глаза Хьютай загорелись.
– Недаром говорят - одна случайность - случайность, две - совпадение, три - закон! Короче, давай спросим ещё кого-нибудь!

– Как? Да тебя на смех поднимут! Впрочем... давай вызовем Талу, - Найте снова подошел к пульту. Маоней Талу отозвался через несколько секунд, - что само по себе уже стало ответом. Судя по всему, он сам уже собирался вызвать их - и очень удивился.

– Прошу извинить, но я...
– он сбился, увидев двух правителей, нетерпеливо глядевших на него.

– Ну? В чем дело?
– Хьютай стремительно вышла вперед.
– Тебе страшно, и ты не знаешь, почему, а?

Талу вздрогнул.

– Да. Я не смог определить причину, и хотел...

– ...только отвлечь от работы главный пост, - закончил Найте.
– В твои обязанности входит только наблюдение за настроениями людей искусства в Товии - ничего больше!

Маоней нервно сжал пальцами рукав своей зеленой туники.

– Объясни всё подробно, - потребовала Хьютай.

– Я... проснулся ночью, - Талу оглянулся на дверь заставленной старинной аппаратурой комнаты радиостанции Старого Замка.
– Не смог заснуть.
– Хьютай кивнула.
– Мне было тревожно, я пошел на крышу, там мне сделалось страшно, - мне показалось, что надвигается землетрясение, - Найте презрительно хмыкнул, - и я решил проверить...

– Достаточно, - произнесла Хьютай.
– Вы нам весьма помогли.

– А что это?
– спросил Маоней. Его глаза зажглись любопытством.

– Это тайна!
– рявкнул Найте и выключил связь.

– Факт налицо, осталось установить причину, - Хьютай уселась за пульт. Найте сел рядом с ней.

– Хм... никаких признаков землетрясения - впрочем, их здесь вообще не бывает, - сказал он.
– Наверное...

Его прервал низкий звук сигнала. Найте с вздохом подошел к другому пульту. На нем вновь появился командир форта.

– Вертолет нашел источник пламени, Мастер. Дать изображение?

– Да.

Лицо командира сменила зеленоватая, однотонная поверхность пустыни, показанная через прибор ночного видения. На ней выделялся черный прямоугольник вездехода старого образца, рядом - пятно копоти на грунте. Несколько сидевших внутри людей отстреливались из карабинов от стаи гекс - кошмарных шестиногих тварей, похожих на чудовищные ожившие пылесосы: горизонтальные цилиндрические туши с длинными шеями, увенчанными раструбами пастей. На их глазах из салона вылетела самодельная граната, ярко разорвавшись прямо под брюхом ближайшей к вездеходу твари.

– Это ещё больше её разъярит, - заметила Хьютай. Она щелкнула переключателем и отдала короткий приказ.

На экран вырвался дымный факел ракеты, стремительно полетел вниз, - и гекса исчезла в ослепительной вспышке. Изображение запрыгало. Когда оно успокоилось, стала видна лежащая на песке длинная шея твари вместе с передней частью туши - пасть ещё сокращалась. Остальное бесформенными клочьями и комками лежало вокруг. Хьютай заметила заднюю часть тела, отброшенную в сторону - уцелевшая нога ещё дергалась.

Остальные твари застыли, провожая вертолет взглядами огромных, обрамленных густой длинной шерстью глаз. Но тут же к ним устремилась вторая ракета, потом третья. Через минуту всё было кончено. Вертолет приземлился и выпрыгнувшие из него солдаты окружили вездеход. Сидевшие в нем люди тут же бросили оружие и выбрались наружу, подняв руки.

Хьютай поморщилась. Судя по одежде, - комбинезоны и туники, - это была столичная, то есть товийская молодежь, которую как магнитом тянуло к Пустынному Морю, а не повстанцы.

– Пятеро неизвестных взяты в плен, - на экране вновь появился командир форта.
– Что с ними делать, Единая?

– Отвезите их в город и сдайте в полицию, - Хьютай опять отключила связь. Ей по-прежнему было неспокойно, и тут же вновь раздавшийся вызов подтвердил её худшие опасения - на сей раз, на экране появился Абрас Бору, генеральный комиссар всей полиции Фамайа. Хьютай вдруг подумала, что он куда больше похож на Единого Правителя, чем она, или даже Анмай, её парень, - мрачное, суровое лицо, массивная челюсть. И черный, с серебряным шитьем мундир Высшего сидел на нем, как влитой - а Анмай всегда подвертывал рукава своей одежды.

– У нас проблемы, Единая, - сразу начал он.
– В городе началась паника - все, с кем нам удалось связаться, испытывают чувство беспричинного страха. Его причина нам пока неизвестна.

– Мы выяснили причину, - спокойно сказала Хьютай.
– Это явление... хм... космического характера, - она показала вверх.
– Для выяснения его физической природы я немедленно вылетаю на плато Хаос, - она вновь прервала связь.

– Нам в самом деле следует связаться с ним, - неодобрительно заметил Найте. Он не сомневался в праве Хьютай командовать - но её манера так вот прекращать разговор очень многих раздражала.

– Да, - Хьютай снова повернулась к пульту.

Через минуту на экране появился командный центр плато Хаос - такое же круглое, приплюснутое помещение. Вогнутые панели стальной облицовки блестели гладкой снежно-белой эмалью. Прямо напротив экрана сидела Олта Лайту, первый заместитель Хьютай, начальник плато Хаос и руководитель всех научных работ, ведущихся там - пожилая, суровая женщина в строгом белом платье. Впечатление, впрочем, портил обруч-рация новейшего образца - украшение и отличие одновременно, с изящными наушниками и выступавшей над лбом вееровидной антенной - он всё время норовил сползти на левое ухо. В помещении за её спиной царила рабочая, но, несомненно, торжественная атмосфера.

– Здравствуйте, друзья!
– неожиданно весело поприветствовала их Олта.
– Я вижу, вы уже знаете!

– Что?
– спросила удивленная Хьютай.

– Мы только что запустили наш главный ускоритель - всё, наконец, работает нормально, машина дает полную энергию - двадцать ТЭВ. Детекторы зафиксировали уже четырнадцать биллионов столкновений.
– Олта помолчала, её глаза возбужденно блестели.
– Мы получаем очень... необычные результаты.

– Невероятно!
– воскликнула Хьютай.
– Запуск срывался столько лет, что я уже и не надеялась...
– она сбилась от волнения. Успокоившись, она заметила: - Похоже, мы наткнулись на некий неприятный и непредвиденный эффект, - она коротко рассказала Олте о своих наблюдениях. Та скептически нахмурилась - но тут же отдала приказ отключить ускоритель.

– Если сейчас ощущение исчезнет, - хмуро сказала Хьютай, - я поверю уже во что угодно, даже в телепатию.

– Не может быть! Телепатия невозможна - это научно доказано!
– крикнул Найте, утратив присущее ему самообладание.
– Но...
– он вдруг замер, ошеломленно распахнув глаза.
– Всё прекратилось! Это невероятно, Хью. Мы наткнулись на нечто потрясающее. Телепатическое излучение. Это можно использовать для связи с...

– Нет! Мы не знаем, что является переносчиком этого взаимодействия, и это слишком...
– Хьютай тоже ошалело помотала головой.
– Ладно. За работу. Вызови сюда всех операторов - пусть проведут опросы и всё прочее, что нужно в таких случаях.