Чтение онлайн

Геноконцентрат, не возражая, последовала за ней.

– Кажется, в этом сундуке, - проговорила цыганка себе под нос, когда они вошли в её кибитку.

Она подошла к большому пыльному сундуку, на котором висел столь же огромный ржавый замок. Немного провозившись с замком, она, наконец, открыла загадочный сундук. Покопавшись в нём, цыганка, в конце концов, обнаружила то, что искала.

– Чудесно! Думаю, оно будет вам впору!
– обратилась она к своей гостье, которая всё это время молча стояла возле неё.

– Что это?
– рассматривая цветную ткань, спросила Зей-Би.

– Это платье моей покойной матери, - вручая его сэли, торжественно сказала Аделаида.
– Оно мне было велико, а вам будет как раз.

– Но...

– Нет, нет. Прошу вас, не отказывайтесь. Я признаю, что оно мне дорого, но какой смысл хранить его в пыльном сундуке, когда ему можно найти лучшее применение и, кроме того, ведь вы спасли мне жизнь, а значит, возрадовали душу моей матери.

Геноконцентрат непонимающе уставилась на неё. Аделаида грустно улыбнулась.

– Моя мать всегда говорила: "Не вещь напоминает об усопшем человеке, а лишь память ближних о нём делает его вечно живым".

– Теперь всё ясно.

– Ну, что ж, - вздохнула цыганка, - вам пора его примерить. Снимите накидку, - сказала она и протянула руку, чтобы раскрыть завязки.

– Нет, - резко остановила сэли её руку.

Аделаида рассмеялась.

– Вы стесняетесь?

– Вовсе нет, - возразила та.
– Просто мне неловко, - слукавила она.

– Ну, если так, то я подожду снаружи.

Женщина вышла, дав возможность Зей-Би самостоятельно примерить своё новое одеяние.

– Алекс, сними с меня комбинезон и боты, - мысленно приказала она.

Нейрокомпьютер выполнил требование. Прошло немало времени, прежде чем геноконцентрат, разобравшись, с трудом напялила на себя свой новый причудливый наряд.

Аделаида, спросив разрешения, вошла вовнутрь.

– Прекрасно! Оно так вам подходит! Вот только ваши волосы немного коротки для этой одежды, но, возможно, и этому мы найдём...
– она недоговорила, углубившись вновь в открытый сундук. Отыскав там маленькую косыночку, она обвязала ею голову сэли на цыганский манер.
– Вы стали такой красивой. Вот посмотрите-ка.
– Аделаида потянула Зей-Би к старому зеркалу в человеческий рост, которое стояло в углу её жилища.
– Вот только чего-то не хватает, задумалась женщина.
– Ах да! Конечно же! Ведь вы босоногая!
– не прошло и минуты, как цыганка решила и эту проблему, подарив своей спасительнице пару своих башмаков.
– А теперь...
– предложив сэли сесть на кушетку, уселась та возле неё.
– Расскажите-ка мне, как вам удалось доставить меня домой?

– Какая разница, - отмахнулась спасительница.

– Какая разница? Но я ведь вправе знать об этом...

– Тут и знать-то нечего. Само провидение помогло вам, а я была лишь орудием в его руках, - ответила геноконцентрат таинственно, зная, что это слово оказывает магическое воздействие на человеческий разум.

– Ну, если вы не хотите говорить мне этого, думаю, это ваше право. Но позвольте мне быть вашим другом. И как у друга я прошу, чтобы вы обращались ко мне на ты.

– Вот это условие я с радостью приму, - улыбнулась Зей-Би ей в ответ.

– Ну что ж, пойдем, я познакомлю тебя со всеми.

– Зачем? Я всё равно сейчас уйду...

– Уйдёшь?!
– расстроилась цыганка.
– Но куда ты пойдёшь? В этот ужасный подвал?

– Вероятно, я найду себе лучшее пристанище, а если нет, то, наверное, придётся вернуться туда.

– Но зачем? Ведь ты можешь остаться здесь и жить среди нас.

– Я не хочу быть ни для кого обузой.

– Да ты и не будешь ею.

Зей-Би поколебалась, и это не ускользнуло от зорких глаз цыганки.

– Значит, решено? Ты останешься здесь!
– скорее повелительным, нежели просительным тоном проговорила женщина.

– Хорошо, - сдалась сэли уговорам.

– А сейчас, думаю, тебе надо выбрать новое имя.

– Новое? А чем тебе не нравится моё имя?

– Понимаешь ли... твоё имя немного неженское, что ли, - постаралась объяснить та.
– Оно больше подходит твоему прежнему облику.

– И что же ты предлагаешь?

– Думаю....
– Аделаида призадумалась.
– Риана!
– воскликнула она.

– Риана? Ну что ж.... Ну, если так будет лучше, то пусть я отныне буду Рианой.

– Но, Зей-Би, - недовольно отреагировал нейрокомп, готовый воспротивиться решению хозяйки.

– Для тебя, Алекс, я всегда буду Зей-Би.

– Пойдём, покажемся народу, - взяв сэли за руку, потащила её цыганка.

– Акбар, - позвала его сестра, - собери сюда всех людей. Я хочу сделать важное сообщение.

Вожак приказал своему подручному обойти весь табор и созвать всех к очагу. Несколько минут спустя шумное племя кочующего народа в полном своём составе было в сборе.

– Люди вольные!
– обратилась Аделаида к толпе.
– Сегодня в наш табор входит ещё один человек. Эта женщина, у которой нет ни дома, ни семьи. Нет, она не цыганка, как мы с вами, но она такая же вольная душой и разумом, как мы, и поэтому заслужила моё почтение и дружбу.
– Аделаида умолкла, чтобы подозвать Зей-Би к себе поближе.
– Отныне Риана, - громко сделала она акцент на новом имени сэли, - равноправный член нашего табора. С правом голоса в совете, - добавила она, и люди изумлённо переглянулись.

Г л а в а 31.

– Ты какой-то бледный, Джошуа, - сказал Герман.

– Да, - с безразличием махнув рукой, ответил тот.

– Кажется, твой доктор неуч, раз до сих пор тебе не полегчало.

– Не он один, друг мой, - возразил лорд Нортбри.
– Ни один доктор в округе не знает, чем я болен, даже доктор Оландью.

– И он тоже?
– изумился собеседник.

– Да. Что говорить о выздоровлении, если не поставлен диагноз и не применяется соответствующее лечение. Но что мы только обо мне и моей болезни, я приехал в "Голден Сиид", чтобы узнать, как ты, Герман?

– Как я?
– с горькой усмешкой отозвался тот.
– А как я могу себя чувствовать, дружище Джош? Конечно же, я подавлен и опечален. Однако стараюсь не опускать рук. Ведь всё хозяйство поместья Мельсиморов у меня на шее.

– А Гарольд? Неужто он не видит твоего состояния? Почему же он чем- нибудь не поможет тебе?

– Не смеши меня, Джошуа. Гарольду всегда всё было безразлично. Он умеет только требовать деньги и тратить их попусту.

– А от Зей-Би по-прежнему нет никаких новостей?
– спросил гость.