Чтение онлайн

– Ну, что ж, тогда пригласите его, - велел судья, и прокурор кивнул охраннику, стоявшему рядом с ним.

Взоры всех обратились к новому свидетелю. Его обличие эпатировало публику.

Маленький ростом, горбатый, с безобразными чертами лица, на котором было множество шрамов, он походил скорее не на человека, а на слугу дьявола. С трудом поднявшись на подиум, он тяжело плюхнулся на стул.

– Ваша честь, - начал прокурор, - этот человек был знаком с присутствующей здесь подсудимой по имени Риана. Они не раз тайно встречались по неизвестным причинам в Олденском лесу.

– О чём шла речь?
– поинтересовался судья.

– Суть дела именно в этом, ваша честь. Этот человек - глухонемой от рождения, поэтому у меня вопрос к подсудимой. Как вы общались с ним?

– Протестую, ваша честь!
– встав на ноги, воскликнул адвокат.

– Обоснуйте ваш протест, - потребовал судья.

– Во-первых, это не касается существа этого дела. И, во-вторых, откуда вы знаете, господин прокурор, что они общались? Ведь он глухонемой.

– Протест отклонён, - заявил судья и зал реагировал шумным ропотом.

– Прошу соблюдать тишину!
– судья постучал колотушкой.
– В противном случае, слушанье продолжится при закрытых дверях, - добавил он и через несколько минут люди всё же угомонились.

– Продолжайте, - обратился судья к прокурору.

– Итак, подсудимая... гм... Риана, как вы с ним общались?
– спросил тот.

– А вы спросите у него, он сам вам и ответит, - предложила сэли.

– Вы издеваетесь?

– Нет, ни в коей мере, - серьёзно ответила подсудимая.

Прокурор с опаской подошёл к свидетелю.

– Свидетель Рубенс, - чуть ли не крича, обратился он к карлику, - вы знакомы с этой женщиной?
– указал он рукой на Зей-Би.

Но ответа не последовало. Прокурор ещё громче повторил свой вопрос, но ответом была лишь тишина.

– Вы видите, ваша честь, он молчит, не желая отвечать....

– Или же просто не слышит вас, - поправила прокурора сэли.

– Вы слышали, ваша честь? Все слышали? Она призналась, что этот человек глухонемой! Эта цыганка призналась, что она колдунья! Возможно, это она заколдовала его, а также обезглавила ни в чём не повинного человека.

– Протестую, ваша честь!
– воскликнул защитник.
– Моя подзащитная не произносила этих слов. Это явная клевета!

– Протест отклонён, - небрежно бросил судья.

– Но ваша честь...

– Протест отклонён!
– повторил тот.

"Чёрт бы вас всех побрал!", - сев на своё место, процедил адвокат сквозь зубы.

Прокурор стал нести всякую околесицу о колдовстве "злокозненных" цыган, о заговоре их против всего человечества, при этом изобразив Зей-Би настоящей предводительницей колдуний и разбойников.

Дело направлялось по кривому и предвзятому руслу, из которого адвокат Фридом, протестуя и приводя все объективные доводы, пытался вывести его. Но всё было напрасно. Казалось, судьи сами написали сценарий этого разбирательства. Присяжные с подобострастным согласием воспринимали надуманные инвективы прокурора и с ужасом смотрели на подсудимую. Наконец, патетические филиппики обвинителя прервала Зей-Би.

– Хватит!
– вскочив на ноги, громко выкрикнула она.

– Что она делает?
– всполошился защитник.
– Она сломает всю нашу тактику защиты!

– Думаю, она уже давно сломана, мистер Фридом, - заметил Герман.
– Пусть говорит. Может, она сможет переубедить этого фарисея в прокурорской мантии.

– Вы переходите всякие границы, господин прокурор, - продолжала Зей-Би. Этот человек, - звеня цепями на руках, показала она на Рубенса, - намного человечнее вас. Если вы способны слышать ушами, то он умеет слышать разумом.

– Нет, Зей-Би, не надо, - услышала она мысленный импульс от Рубенса.
– Не выставляй себя на посмешище. Они всё равно тебе не поверят.

– Не хотите ли вы этим сказать, что сейчас он всё слышит?
– усмехнулся прокурор.
– А может, он умеет и говорить? Так расколдуйте же его, и мы все с интересом послушаем рассказы вашего... компрачикоса...

– У него тело уродливо, а у вас душа!
– не выдержала сэли.

– Позвольте заметить, адвокат Фридом, что ваша подзащитная переходит все рамки приличия и этики...
– обратился прокурор к защите.

– Ваша честь, могу ли я переговорить со своей подзащитной?
– спросил адвокат у главного судьи.
– Наедине, - добавил он.

– Хорошо, - недовольно буркнул тот.
– Может, вы всё же сумеете угомонить её?

Охранник препроводил Зей-Би в комнату для свидетелей. Вслед за ней вошёл Ларри Фридом.

– Вы, наверное, сошли с ума?
– накинулся он на сэли.

– Это вы безумны, раз защищаете того, кто не хочет, чтобы его защищали!

– Как это так?
– в недоумении спросил Ларри.

– Я не просила сэра Мельсимора нанимать вас. Всё и так предельно ясно. Я виновна и должна поплатиться за содеянное преступление.

Ларри, всмотревшись ей в глаза, устало вздохнул.

– Это ваше последнее слово?
– спросил он.

– Да, - сухо бросила сэли.

– Ну что ж, я не могу спасти того, кто не желает жить.

– У вас прекрасная тактика, сэр, - похвалил прокурора его помощник.

– Учись, Смит, это тебе ещё поможет в будущем, - наставительно ответствовал тот.

– Но, сэр, откуда вы знали, что эта женщина колдунья?

– Я этого не знал и даже сейчас не знаю...

– А как же понять ваше утверждение?

– Я взял их на пушку...
– разоткровенничался тот.
– Этот карлик-урод подал мне отличную идею. Да и сама подсудимая, по-видимому, тронутая. Вот мне и не составило труда убедить в этом всех присутствующих здесь. Признайся, Смит, ведь даже ты поверил?

– О да, сэр. У меня на этот счёт не возникло ни малейших сомнений. Но что будет с подсудимой? Каков будет вердикт?

– Эх, молодо-зелено!
– хмыкнул прокурор.
– Конечно же, её казнят. И не просто так, а публично, как колдунью. Ведь по всему видно, что к делу, к которому приписывают её имя, она не причастна. Лорду Пэри нужна чья-нибудь голова, так какая разница, за что её казнят?
– втолковал своему недогадливому помощнику.