Чтение онлайн

Мужчины проверили, не забыли ли чего, и спустились на поляну.

Радмир крепко пожал ладонь Руслана, протянул руку Артему: - Удачи, Повелитель Драконов. Пусть Огненный будет с вами.

На границе поляны друзья обернулись, помахали неподвижно глядящему им вслед целителю, с грустью посмотрели на едва видневшийся в вышине среди густой листвы дом, давший им временный приют в незнакомом мире, и шагнули в тень леса.

Шли быстро, легко топая сквозь редкий подлесок. Постепенно погода улучшилась, тучи снесло восточнее и выглянуло солнышко. Часа через три, следуя указаниям Радмира и ориентируясь по компасу, друзья вышли к медлительной широкой речушке с березовыми рощами по берегам. Мужчины остановились передохнуть, сбросили тяжелые рюкзаки и уселись на сочную травку в тени берез, поглядывая на песчаный берег и подернутую легкой рябью водную гладь.

– Слышишь?
– вдруг поднял руку Артем, указывая на камыши.

Камыши трещали и ходили ходуном, а над поверхностью реки разносились громкие всплески.

– Что за?..

– Рыба трется, - коротко ответил Артем, поднимаясь с травы с горящими глазами.
– Нерест.

– Так не время, осень же.

– Тут осень, что у нас лето. Радмир говорил, что в этих широтах зимы не бывает. Вот рыбка и резвится, - заметил Артем.

Он порылся в рюкзаке и выудил топорик и трофейный кинжал. Сбегал в лес и через несколько минут вернулся, таща на плече длинную обтесанную жердь.

– Что придумал?
– спросил Руслан, с любопытством наблюдая за действиями друга.

– Рыбу ловить будем!

Артем расщепил более толстый конец палки, ножом выковырял выемки внутри, вставил в расщеп рукоять кинжала и крепко зафиксировал капроновой нитью. Полюбовался на результат и стянул одежду.

– Костерок собери, - попросил он Руслана, осторожно подошел к воде и прислушался.

Дождавшись мощного всплеска в возвышающихся справа камышах, рыбак осторожно ступил в теплую прозрачную воду. Пройдя по мелкому желтому песочку свернул за камыши.

Руслан набрал в лесу дров, притащил на берег и умело развел костер. Дождавшись, когда жаркое пламя взметнулось к небу с урчаньем пожирая сухую древесину, посмотрел на реку, но Артема нигде не было видно. Неожиданно прямо перед Русланом в густых зарослях камышей раздался смачный звук удара и громкий всплеск.

– Есть!
– разнесся над рекой довольный вопль Артема и через минуту рыбак выбрался на берег, таща за жабры крупного сазана.

– Ух ты!
– восхитился Руслан.
– И я хочу.

– Да не вопрос, бери острогу и лезь в воду, - улыбнулся Артем, доставая нож и начиная чистить рыбу.
– Вот только задумайся, куда улов девать будем. Эту сейчас съедим. Ну набьешь ты за час мешок и что, с собой тащить?

Здоровяк приуныл, задумчиво посмотрел на прозрачную водичку и песчаный пляж.

– Ну, хоть искупаюсь, - решил он и, быстро раздевшись, разбежался и подымая брызги нырнул.

Побарахтался минут десять и улегся на песочке по колено в теплой воде. Лежа под жаркими лучами солнца, иногда прятавшегося за белыми перистыми облаками, Руслан не заметил, как задремал.

Его окатило брызгами воды, заставив проснуться, и он, недовольно покосившись на плещущегося друга, проворчал: - Поспать не дадут. Будят ни свет ни заря, заставляют идти непонятно куда.

– Обедать пойдем, - усмехнулся Артем и, вспенивая воду и подымая волны, бегом выскочил на берег, палкой разворошил угли и вытащил из костра плотно завернутого в крупные листья лопуха сазана.

Фольга для выпекания осталась в далеком срубе, а за неимением таковой можно использовать и природные ресурсы, в частности листья лопуха или винограда. Руслан, прискакавший на аппетитный запах развернул скатерть, нарезал хлеба, выложил зелень и, схватив протянутый другом лист лопуха с примерно килограммовой порцией запеченной рыбы, обжигаясь отщипнул крупный кусок и зачавкал.

– Лимона не хватает, - оценил он.
– А так вполне съедобно.

– Гурман блин!
– скривился Артем.
– Зажрались вы батенька!

– Кушать надо не только с пользой для организма, но еще желательно, чтобы вкусно было!
– пробасил здоровяк, быстро расправляясь с остатками порции. Немного подумал и потянулся за добавкой.

– Здоров же ты пожрать!
– восхищенно поднял брови Артем, - вроде с утра в оборотня не перекидывался?

– Да причем тут, ты на массу мою посмотри! Я же почти в два раза тяжелей тебя буду!
– обиженно пропыхтел Руслан, жуя горячее нежное мясо.
– И одни мышцы. Хм, ну почти...

– Люблю самокритичных людей, - ухмыльнулся Артем, доел рыбу, сгреб угли в кучу и, поставив котелок с водой на принесенные предусмотрительным Русланом бревнышки, спросил.
– Чайку?

Руслан кивнул и полез в рюкзак за кружками и заваркой.

– Эх, хорошо то как!!!
– прогудел здоровяк, развалившись на сочной траве с кружкой горячего ароматного напитка.
– Покурить бы...

– А меня уже и не тянет, - признался Артем.
– Сто раз бросал, и вот на тебе, бросил. Очень легко бросить курить когда нет сигарет.

Парень допил чай, поднялся с травы и потянулся, похрустел костями и произнес: - Ну что, пора дальше двигать.

Руслан нехотя встал и отправился к реке мыть чашки.

Собрались быстро, помогли друг другу надеть тяжелые рюкзаки и бодро зашагали по заливным лугам вверх по течению реки, любуясь девственной природой и не забывая об осторожности.

Огибая небольшую заводь, друзья услыхали полный боли далекий вопль.

– В лесу, слева от нас, - определил нахождение источника звука напрягшийся Руслан.
– Метров триста.

Мужчины переглянулись и молча скинув рюкзаки, быстро натянули броню, повесили за спину арбалеты и колчаны с болтами, и с ружьями наперевес трусцой побежали на звук. Через пару минут друзья явственно услышали звон мечей и наполненные яростью крики.

– Поспешаем медленнее, - прошептал Руслан, переходя на шаг и крадучись вперед.