Чтение онлайн

Ещё один крик донёсся сзади и громкий плеск воды. Волжанов обернулся и увидел, что мужчина, следовавший за ним, кажется его прозвище было Ворчун наполовину торчит из пролома. Он отчаянно цеплялся руками за края, но что-то тащило его вниз.

— Руки! — раздался пронзительный визг Ксаны. — Они здесь! Везде!

Разобрать, хоть что-то во тьме было сложно. Игорь вертелся на месте, держа в одной руке фонарик, в другой тесак. Одну из трёх найденных им винтовок, он тоже взял себе — она была у него за спиной. Но стрелять сейчас, было рискованно. Запросто можно зацепить кого-то из своих. Свет от фонарика метнулся по полу и скользнув чуть дальше высветил довольно широкий пролом. Тёмная вода в нём кипела пузырями, а затем, оттуда полезла рукоголовая тварь. Два «пальца», уже зацепились за край, массивное тело подтягивалось следом. Хищник нацелился на одну из женщин, пытавшуюся обогнуть широкую извилистую трещину. Она не видела тварь, растопыривавшую четыре «пальца» у неё за спиной.

Игорь бросился вперёд и нанёс быстрый удар между двух конечностей. Послышался мокро-чавкающий звук и тесак глубоко погрузился в бледно-серую плоть. Тварь фыркнула и отпрянула назад. Игорь, едва успел высвободить оружие. Бледно-розовая кровь обильно хлынула из раны. Чудовище забилось, заметалось в проломе, явно испытывая сильнейшую боль и ужас. Затем, кальмар-мутант скрылся под водой. Нервная система этой твари и мозг, судя по всему, были достаточно развиты, чтобы чутко реагировать на боль и быстро спасаться в случае серьёзной угрозы для жизни.

Женщина обернулась и поняв в чём дело, благодарно кивнула Игорю.

Тем временем вокруг происходило чёрт знает что. Неразбериха и даже паника. Многие, с криком бежали в сторону туннелей, не разбирая дороги. Кто-то сражался с выныривающими из проломов тварями, отовсюду доносились крики о помощи, крики ужаса, предсмертные стоны наполовину разорванных людей, которых волокли в воду. Раздалось несколько выстрелов. Слышались приглушенные удары, сочный хряск, когда тесаки и кирки вонзались во что-то влажное и хрящеватое. Кто-то наносил удары с таким исступлением, что лезвие тесака отсекало не только конечности тварей, но по инерции ещё и с пронзительным звяканьем ударяло по каменным плитам пола.

— Яна! — крикнул Волжанов, отчаянно пытаясь хоть что-нибудь разобрать в полумраке.

Девушка не откликнулась. Где она? Жива ли ещё?

Из дальнего конца помещения слышалась брань Саввы. Игорь побежал в ту сторону. Через трещины в полу он перепрыгивал, провалы огибал. Пару раз его пытались схватить твари, вылезавшие то тут, то там из воды. Один раз молодой пилот увернулся, другой образине, зацепившейся за край куртки он отсёк «палец» по верхнюю фалангу. Вокруг него люди, тоже бежали. Кто-то спотыкался и падал, кого-то успевали схватить. Одного мужчину в паре шагов от Волжанова выскочившие из воды «пальцы», буквально сдернули вниз. Ни о каком организованном отходе не могло быть и речи. Сейчас каждый спасал собственную жизнь.

Вот, наконец и вход в туннель. Игорь облегчённо вздохнул, увидев, что воды там нет. Правда, на стенах была влага, блестели от влажных испарений линии монорельса, покапывало с потолка, но пройти этим туннелем было ещё можно. Что ещё было важно, пол возле входа в туннель оказался цел. До ближайшего провала было метра три. Возможно, какая-нибудь из крупных тварей и смогла бы дотянуться, но тогда, ей пришлось бы вылезать из воды не меньше чем наполовину. Для подводного хищника это было довольно рискованно.

Слева раздался зычный крик Саввы. Он звал Волжанова и Вихрастого. Игорь тотчас откликнулся. Чернобородый здоровяк подбежал через несколько секунд и радостно воскликнул:

— Ты жив! А я то, уж подумал…

— Я тоже за тебя рад, — кивнул молодой пилот. — Яну не видел?

— Они с Вихрастым шли вон по той стороне, — Савва махнул вправо от туннеля. — Потом я потерял их.

— Собирай всех здесь, — бросил Игорь. — Я за Яной.

И он устремился в направлении, указанном Саввой. Впереди слышались крики нескольких человек, громкий плеск воды и звуки ударов, из стороны в сторону метался одинокий факел. Волжанов направил в ту сторону свет фонарика. Он увидел Яну, Вихрастого и ещё двоих мужчин, сбившихся в тесную группку на узком каменном перешейке между двумя провалами. С обеих сторон их атаковали. Девушка отбивалась тесаком, у остальных были кирки. Сколько нападало тварей, было непонятно, вода в проломах бурлила и пенилась, «пальцы» постоянно выскакивали оттуда, норовя схватить добычу. Их отсекали или пробивали насквозь. Проклятые мутанты болезненно дёргались и отступали, но затем жадные, вездесущие пальцы появлялись снова. Были это те же кальмары, или на смену раненым приходили новые, Волжанов не взялся бы судить.

— Отходите! — заорал он, указывая в направлении туннеля, где Савва собирал всех спасшихся. — Туда!

— Игорь! — пронзительно закричала Яна.

Она отвлеклась, только на секунду, как тут же, из воды появилась уродливая башка мутанта. Двумя «пальцами» хищник вцепился в уже изрядно порванную куртку Яны.

Девушка взвизгнула и разрубила одну из конечностей пополам. От второй ей помог избавиться Вихрастый. Но его самого за правую ногу ухватил хищник, вынырнувший из другого провала. Рыжеволосый отчаянно задергал ногой, пытаясь избавиться от захвата, но потерял равновесие, и падая, опрокинул одного из своих товарищей. Тот упал в воду и душераздирающе закричал, когда несколько «пальцев» вцепились в него со всех сторон. Возможно, это и спасло Вихрастого. Тварь, схватившая его, соблазнилась более легкой добычей, уже бившейся и истекающей кровью в воде. Мутант отпустил Вихрастого и ринулся вместе с сородичами рвать на куски упавшего.

— Бегите! — снова закричал Волжанов. — Я прикрою!

Он сунул тесак в ножны, ручной фонарик в карман куртки и сорвал с плеча винтовку. Перевёл регулятор режима стрельбы на короткие очереди. В подствольной секции оружия включился встроенный туда световой модуль. Игорь передвинул регулятор до конца, чтобы получить максимально мощный и яркий луч света. Его оказалось достаточно, чтобы разом видеть оба провала. Открывшееся перед ним зрелище было ужасно. Казалось, провалы заполняет не вода, а какой-то мутный кровяной суп. Там плавала оторванная человеческая голова с чёрными отверстиями вместо глаз и разинутым ртом. Вверх, словно бы из преисподней тянулись демонические руки с уродливыми изогнутыми пальцами. Алчные до крови, жадные до плоти.

Игорь начал стрелять. С резким надрывным лязгом, винтовка начала выплевывать в кровавый суп бронебойные пули. Для чёртовых кальмаров этого оказалось более чем достаточно. Вода, просто закипела кровью. «Пальцы» начали конвульсивно дёргаться и исчезать.

Пользуясь моментом, Вихрастый, второй его товарищ и Яна сорвались с места. Огибая другие провалы и трещины, они устремились на зычный голос Саввы и тусклый, но всё же различимый свет факела, которым тот размахивал.

Игорь, опустошил на половину шестидесятизарядный магазина винтовки. Скольких тварей он убил, было не ясно. Главное, он спас людей. Жаль, что не всех. В отдалении, в темноте, тут и там, ещё раздавались крики, слышались звуки ударов и скрежет хватательных конечностей мутантов по каменным плиткам пола. Пару раз Волжанов крикнул, чтобы все прорывались к туннелю и затем начал отступать туда сам. Бежать во тьму и искать там кого-то, кому уже не помочь, он не мог. Сейчас, следовало позаботиться о собственной жизни.

Яна, Вихрастый и его товарищ оказались в числе последних, сумевших прорваться к туннелю. Самым последним подошёл Волжанов. Свет факела осветил его бледное, осунувшееся лицо, покрытое тёмной щетиной. Как только Игорь ступил на безопасный участок пола за его спиной, в шагах ста резко оборвался чей-то последний предсмертный хрип. Наступила тишина, если не считать тихого всплеска и редкого, едва различимого шуршания.

— Все здесь? — спросил он, окидывая угрюмым взглядом заметно поредевший отряд.

— Да, вроде, — ответил Савва.

Люди растерянно переглядывались. Постепенно до всех начало доходить, как мало их осталось. До туннеля добрались только четырнадцать мужчин и семь женщин. Растерянность сменилась острым чувством горя от потерь и ощущением какой-то безысходности. В глазах Яны застыли слёзы, Савва мрачно смотрел по сторонам исподлобья и нервно теребил свою растрепанную бороду. Несколько женщин плакали, две из них порывались броситься в темноту, надеясь отыскать своих любимых. Вихрастый едва удержал их.