Чтение онлайн

Его старая мать, жившая вместе с ним в родовом замке, не смогла дать нам каких-либо пояснений этому странному посланию. Ей Евтихиан оставил записку схожего содержания. Старая волшебница с трудом припомнила, что вроде бы у её сына в юности был страстный роман с девушкой из мира людей, но тогда она помешала этим отношениям. «А теперь Евтихиан уже взрослый и волен поступать так, как считает нужным, и я не намерена вмешиваться в его дела», — ворчливым голосом сказала старуха, давая понять, что разговор окончен. Так ничего не выяснив, мы с Онисифором покинули замок нашего пропавшего друга.

Евтихиан не объявился ни через неделю, ни через месяц, ни через год. Судебное слушание откладывали несколько раз, а затем и вовсе отменили из-за отсутствия новых фактов. Отъезд Евтихиана никому, кроме нас с Онисифором, странным не показался. Ведь каждый гражданин Террамагуса имеет право жить там, где ему захочется, если он не является государственным служащим. А Евтихиан к тому времени уже никаких постов в государстве не занимал.

Несмотря на все наши просьбы, делом Минадоры больше никто заниматься не стал. После Евтихиана правительницей Террамагуса стала Малахия. Она терпеть не могла Минадору и не собиралась способствовать её освобождению. Малахия была уверена, что наша дочь виновна в убийстве своего жениха и считала, что дополнительное расследование стало бы лишь бесполезной тратой времени. А затем такого же мнения придерживались и два следующих Правителя Террамагуса — Порфирий и Апексим.

Аникея замолчала, но теперь от грустных мыслей её отвлёк Амикус. Безмятежный вид мирно посапывающего рыжего симпатяги вызвал у неё улыбку умиления. Зверёк устал подслушивать и притворяться спящим, и во время длинного рассказа Аникеи действительно заснул, прикрыв от света мордочку пушистым хвостом. И иногда, в зависимости от посещавших его сновидений, он то недовольно ворчал, то радостно повизгивал.

— Бабушка, а как я оказалась у Лены и Алексея? — нарушила образовавшуюся тишину Улита.

— Из моего рассказа ты уже знаешь, что суд принял постановление о передаче ребёнка, не являющегося гражданином Террамагуса, на воспитание в семью людей. Но мы с Онисифором тогда решили, что не будем отдавать тебя чужим людям, а вместе с тобой переберёмся в мир людей. Ведь мы думали, что это будет ненадолго, так как скоро освободят Минадору, а уж она найдет способ, как решить эту проблему. То, что наша дочь будет освобождена в ближайшее время, мы тогда даже не сомневались. Но на следующий день после суда, не выдержав напряжения, тяжело заболел Онисифор. Твой дедушка был между жизнью и смертью, и я неделю не отходила от его постели.

В какой-то из дней, когда Онисифору стало немного лучше, но он всё ещё был очень слаб, нас посетил Евтихиан. Наш друг знал о нашем решении переселиться в мир людей и был не менее нас огорчён тем, что в ближайшее время сделать это не удастся. Евтихиан сказал, что он, как мог, оттягивал срок исполнения решения суда о нашей внучке, но после Нового Года она должна будет покинуть Террамагус. У нас уже не было времени, чтобы ждать, когда поправится Онисифор, и Евтихиан предложил лично подыскать тебе семью. Мы с дедушкой нехотя согласились с предложением нашего могущественного друга, утешая себя тем, что мы отдаём тебя всего на пару месяцев.

Прошло три дня, прежде чем Евтихиан снова посетил наш замок. Он прибыл рано утром и устало сообщил, что за это время просмотрел множество семей, но больше всех ему понравилась одна молодая чета, которая сейчас отдыхает в Серебряковке. Весь прошедший день он наблюдал за этой парой и был убеждён, что нашёл именно то, что хотел, и малышке будет хорошо в этой семье.

— И ведь он не ошибся, не так ли? — Аникея вопросительно посмотрела на внучку.

Улита в ответ согласно кивнула и попросила бабушку рассказывать дальше.

— Наш могущественный друг, — продолжила Аникея, — сказал, что, выбрав семью, он, чтобы не терять время, ещё накануне вечером начал проводить кое-какую подготовительную работу. И теперь, чтобы всё получилось именно так, как он задумал, я должна была вместе с тобой отправиться на Золотую Поляну и ждать там его дальнейших распоряжений.

Затем из складок плаща Евтихиан достал маленькую чёрную коробочку, в которой лежало крошечное колечко с Мирабилисом. Он велел надеть его тебе на палец и сказал, что особые символы, выгравированные на ободке кольца, не позволят в дальнейшем кому-либо снять это волшебное украшение. Тогда мне казались излишними все эти приготовления, но впоследствии я вспоминала Евтихиана с благодарностью за его предусмотрительность. Без этого кольца ты не смогла бы проявить свой волшебный дар, и тогда мне не на что было бы ссылаться, уговаривая Волшебный Совет позволить тебе вернуться в Террамагус.

Договорившись встретиться со мной на Золотой Поляне, Евтихиан покинул наш замок и отправился в мир людей. Наш друг везде и во всём любил аккуратность и поэтому собирался проследить за ходом развития событий. Он хотел быть уверенным, что всё получилось так, как он запланировал, и никто и ничто не помешало тебе попасть именно в ту семью, которую он для тебя выбрал. Я была очень признательна Евтихиану за его хлопоты и старалась в точности исполнять все его указания. И поэтому сразу же после его отбытия я не стала терять время и, взяв тебя, немедленно отправилась на условленное место встречи.

Декабрь подходил к концу. Это было то красивейшее время года, когда большая часть Террамагуса окутана белоснежным покрывалом. Но в нашей волшебной стране есть и такие уголки, где в это время года не бывает ни мороза, ни снега. И выглядят они как маленькие островки лета среди морозной зимы. Одним из таких чудесных мест является и Золотая Поляна. Даже в лютую стужу там зеленеет трава и растут золотые цветы, которые своим сиянием растапливают снежинки прежде, чем те успевают долететь до земли.

В тот день я провела на Золотой Поляне в томительном ожидании два часа. От волнения я не могла усидеть на месте и бессмысленно бродила среди золотых цветов, время от времени, наблюдая, как ты мирно посапываешь в своей корзине. Вдруг на поляну влетела большая чёрная птица, которая, сделав круг, исчезла над моей головой. И в этот же момент рядом со мной раздался голос Евтихиана.

— Аникея, не бойся это я, — сказал наш могущественный друг. — Быстрей прячься! Я устроил так, что супруги сейчас прибудут сюда.

Едва успев прикрыть себя и тебя плащом-невидимкой, я увидела, как два всадника въехали на поляну. Добравшись до её середины, твои приёмные родители застыли в нерешительности, удивлённые красотой этого сказочного места. Они уже собрались ехать обратно, когда рядом со мной вновь раздался голос Евтихиана.

— Аникея, — немного раздражённо произнес он, — я просил спрятаться тебя и не предполагал, что ты также спрячешь и ребёнка. Или ты забыла о цели нашего с тобой пребывания здесь?