Чтение онлайн

Вопрос Пафнутия, в общем-то вполне естественный, смутил Ратомира. И, правда, ведь, попробуй кому-то объяснить, как они оказались в таком положении. Конечно, инициатором всего этого безобразия был Геркуланий, ну, а он — что? Кукла безмозглая? Или младенец? По возрасту он, Ратомир, уже должен отвечать за свои поступки. Так, во всяком случае, утверждает закон. Вот уже два месяца он считается совершеннолетним, с чем его торжественно и поздравляли недавно.

Ну что ж, попробуем объясниться, подумал он. Объясняться еще придется, вот и потренируюсь.

— Вот он, — Ратомир слегка кивнул в сторону своего почти родственника и недавнего собутыльника, — его зовут Геркуланий. Он король Эрогении. Он женится на моей сестре. Завтра должна быть свадьба. А тут мы случайно. Поехали в город и столкнулись с какими-то… — Ратомир запнулся, не зная, как назвать тех, с кем они дрались там, возле кабака. Бандиты? Хулиганы?

— А чего вас в город-то понесло? Накануне свадьбы?..

— Да так… — неопределенно ответил Ратомир. Действительно ведь: чего понесло?

Застонал снова впавший в забытье Геркуланий.

— Да-а… — протянул Пафнутий. — Похоже, свадьба может не состояться.

— Ничего. Все обойдется. У нас во дворце знаешь, какие лекари… Мертвого подымут.

— Мертвого? — С сомнением покачал головой Пафнутий. — Мертвого поднять трудно. Уж я-то знаю.

— А ты откуда знаешь? — Ратомир сам не заметил, как перешел на "ты" со своим собеседником. Да и трудно, согласитесь, соблюдать приличия и вежливость в такой обстановке. — Ты, вообще, сам-то кто такой?

— Я? Ну, я в аптеке работаю. Помощник провизора.

— А-а!.. Ну, тогда, понятно!

Видимо, Пафнутию в голосе Ратомира почудилась насмешка. А, может быть, и не послышалась. Во всяком случае, он почувствовал себя задетым и счел необходимым добавить:

— А так, вообще-то, я маг.

— Ого!.. — Удивился Ратомир, наверное, не меньше, чем Пафнутий, когда услышал, что он, Ратомир, наследник престола. — Ничего себе! Хотя…

— он на секунду задумался, — а-а!.. Я понял! Ты из цирка. Фокусник, да?

Пафнутий обиделся. Он знал, что здесь, в Амиране, в магию не верили. Разговоры про нее ходили, конечно, так, слухи всякие. Есть, мол, многое такое, что и не снилось нашим мудрецам. Но дальше кухонных баек за рюмкой чая дело не доходило. И даже сам дядя Маркус, который, как и Пафнутий, был родом совсем из других мест, оттуда, где магия, как раз, была вполне себе в обычае и никого не удивляла, даже он, пожив тут, стал относиться к ней довольно скептически.

Миране гордились своим здравомыслием. Вряд ли, живя среди них, можно было сделать карьеру волшебника. Вот и этот, Ратомир, тоже…

— Я не фокусник! — Гордо заявил Пафнутий. — Можешь мне не верить, но я самый настоящий маг. И если бы не стечение обстоятельств… Я закончил Высшие Магические курсы. — Счел необходимым добавить он.

— Ага!.. — Насмешливо отозвался Ратомир. — С красным дипломом.

— Нет. Вот диплома-то у меня как раз и нет. Иначе бы… Я же говорю — обстоятельства.

— Что, отчислили, как неуспевающего?

— Да нет, там другое. Долго рассказывать.

— Слушай, — Ратомиру пришла в голову блестящая идея, — если ты и вправду маг… Я читал в одной книжке… Ну, чего же мы тогда тащим его на руках? Ты же можешь это… левитировать. Ну, давай. А то я, по правде говоря, уже…

— Ага!.. Щас-с! Дай только, пальцами щелкну. Ты думаешь, это так просто? Законов природы никто не отменял. Я могу, конечно, с помощью специальных зелий, амулетов и заклятий провести ритуал и вызвать соответствующего духа. Могу подчинить себе его на время. И он отнесет и его и нас куда надо. Но ты же видишь, у меня ничего при себе нет. Так что… Извини, придется пока что так. Пешком.

— Ты знаешь, — подумав, отозвался на эту тираду Ратомир, — я, почему-то, ничего другого и не ожидал. Ладно…

***

Двое возникли из ниоткуда, из тьмы, словно те самые духи, про которых говорил Пафнутий, и в существование которых не верил Ратомир. Кто их только вызвал? Какой волшебник?

— Хо!.. — Радостно прохрипел один. — Какая встреча!

— Гоп-стоп, парни, мы подошли из-за угла… — добавил второй.

В руках у них были ножи, знакомый блеск лезвий которых разглядел Ратомир.

— Вы бы нас пропустили, — обратился он к грабителям в тщетной попытке воздействовать на то разумное, доброе и вечное, что в них должно же было присутствовать. — Вы же видите, наш товарищ ранен. Нам нужно успеть его донести, пока он не умер.

В ответ эти порождения преисподней радостно расхохотались.

— Ты, малыш, видать, не отсюда родом. Не знаешь здешних порядков. Тут бесплатно нельзя ходить. Придется купить билет!

— Секи, Бес, — толкнул говорившего локтем в бок второй, — секи, какой на нем клифт роскошный, мама моя!.. Да и у второго прикид ништячный. Загнать, так неплохо подымемся.

— Точно, ребятки, кладите-ка своего доходягу на землю, да скидайте шмотье. Да побыстрее чухайтесь! Некогда нам тут…

Ратомир беспомощно оглянулся на Пафнутия. Все же тот, вроде, постарше. Но тот стоял, опустив голову. Похоже, толку от него было…

— Ну, что? Так и будем стоять?! Шустрее, цуцики!

— Сейчас. — Неожиданно отозвался Пафнутий. — Сейчас все будет. Ратомир, давай прислоним его к стенке.

Ратомир подчинился, куда ж деваться!..

Они подтащили Геркулания к стене дома и аккуратно посадили его на тротуар, стараясь сделать так, чтобы он не упал.

— Вот так, — произнес Пафнутий напряженным голосом, — а теперь — билет.

Он вскинул правую руку в сторону бандитов, стоявших шагах в трех от них.

— Держи!

Ратомир растерянно взглянул на него, не понимая, что он хочет делать. И тут же отчаянный вопль, раздавшийся с той стороны, где стояли эти двое, заставил его изменить вектор своего внимания. Голова одного из этих горела, а он сам подпрыгивал и махал руками, пытаясь сбить пламя. Второй остолбенело стоял и смотрел, похоже, он впал в ступор. Тут первый, с факелом вместо головы, дернулся, видимо в попытке побежать, споткнулся, и упал, продолжая корчиться и орать, правда, уже тише.

Зато заорал второй, должно быть, несколько пришедший в себя. Он заорал и метнулся прочь, мигом сгинув в породившей его тьме.