Чтение онлайн

Магистр подошел к информационному блоку и попытался связаться с Розалиндой. Необъятная поможет ему… если захочет.

Вредная машина молчала долгих пять минут, во время которых Джан Нэш темперамент и сдержанность своего организма привел в равновесие, обретая холодную уверенность.

– Магистр?

– Почему ты не ответила сразу?

– Была занята беседой с Мессиром

– О чем разговаривали?

– Это не может быть предметом обсуждения, Магистр.

– Намекаешь, будто я хочу что-то у тебя выведать?

– Именно.

– Хочешь обвинить меня в излишнем любопытстве?!

– Я бы выразилась более конкретно!

– Необъятная, – Джан Нэш был обескуражен, готов был поклясться, что аналитический агрегат изволит на него сердиться. (Если это вообще может быть свойственно механическому созданию!) – Не тебе определять рамки моего поведения, каковым бы оно ни было.

– Отчего же, Магистр? Я досконально осведомлена о психологии, этикете, даже психиатрия для меня – не секрет! Разобраться в побудительных причинах вашего неадекватного поведения мне ничего не стоит.

Эрг свирепо стиснул челюсти – только не сейчас! – хотелось гаркнуть ему во всю глотку.

– Необъятная, я тороплюсь, – его голос был идеально корректен. – У меня лекция в Подразделении. Дисклист с материалом я случайно отправил вместе с Имперским архивом. – Терпеливо начал он излагать свою просьбу. – Не могла бы ты…

– Ах, вы во мне нуждаетесь! (Речь его была прервана). И всё же не считаете возможным уделить мне некоторое время для приватной беседы?

Тяжелый вздох вырвался из груди Магистра:

– Хорошо, Необъятная, давай поговорим. – Гораздо проще пойти на компромисс с назойливым механизмом, а вот пустые препирательства могут затянуться на долгое время.

– Вы намеренно пытаетесь создать себе врага в лице Федры дОр. Отчего?

– Розалинда, – Джан Нэш лучезарно улыбнулся. – Это ты у нас – профессор психологии, тебе и решать.

– Боюсь то, что я осмелюсь предположить, вам не понравится.

– А ты не высказывай смелых гипотез, Несравненная, и разговор наш будет простым и легким.

– Зачем бы я тогда вообще затевала с вами беседы, Магистр? Каждая секунда моего существования наполнена пустыми разговорами, которые я слышу со всех сторон.

– Тогда другое предложение, тоже очень хорошее – выключи внешнее восприятие среды, оставь только направленные импульсы, непосредственно связанные с твоей работой. Легче станет!

Тихое урчание, будто переливы воды по круглой гальке, оповестили, что Необъятная положительно оценила его саркастическое замечание.

– Легче, не значит веселее! – бодро откликнулась машина.

– Ну, знаешь, – буркнул Джан Нэш не очень громко. – Тут или пляшем, или песни поём. – Но все равно был услышан.

– Почему? Разве нельзя осуществлять эти две функции одновременно?

Эрг вновь подправил свои внутренние весы, намеривающие сбиться в одну известную сторону, но даже после этого его голос зазвучал с изрядной долей свирепости.

– Необъятная, ты намеренно демонстрируешь мне модель разговоров ради простого колебания звуковой волны?

– Конечно, чтобы вы поняли, Магистр, мы – не пляшем и песни не поем, а отвечаем конкретно на прямо поставленный вопрос. Иначе, мои выводы, основанные на анализе восприятия внешней среды, будут помещены в еженедельный отчет для Совета Соответствия. И отвечать придется уже перед ним.

– Ты мне угрожаешь?! Это мелко и недостойно…

– Я не просила вас оценивать мои поступки. Я просила объяснить ваши!

– Ладно! Ты считаешь меня хорошим Магистром, Необъятная?

– Одним из лучших. Нет! Пожалуй, самым лучшим.

– Вот и ответ. Даже ты, за время своего существования повидавшая много Первых Магистров, признаешь, что я – не плох! Федре тоже не мешало бы признать… – Эрг запнулся.

– … ваше превосходство?

Джан Нэш нахмурился, эта упрощенная схема отношений с Федрой выглядела пошло и не соответствовала действительности.

– Возможно, она видит в вас некоторую прямолинейность и не способность действовать более гибко… – предположила между тем Розалинда.

Джан Нэш понял, что разговор пора заканчивать, иначе он превратится в широко развернутую дискуссию…

– Я обещаю, что подумаю над этим, – заверил он Розалинду твердо. И, оценив наступившее молчание, как признак недоверия, добавил, – У тебя никогда не было повода обвинить меня в приверженности к пустым обещаниям.

– Ваш дисклист находится там, где ему и полагается быть – в учебном классе Подразделения, – резюмировала Необъятная результат переговоров и отключилась.

А Магистр погрузился в свой биль в глубочайшей задумчивости, к которой примешивалась некоторая доля растерянности. И эта доля всё больше увеличивалась в размерах – рвалась наружу сердитым шепотом.

– Возможно, в глазах многих я – просто тупой чинуша, без идей и мыслей в голове… Вот только большая ошибка предполагать, что я – пассивный сторонник законности! Я им не следую слепо, я… Верю в необходимость подчинения Правилам. Всем без исключения! – будь то техник Первой ступени или наставник Императора.

– Идеализм…

– Идеализм? – я ясно слышал это слово. Необъятная, изволишь подслушивать?

– Нет, Магистр. Вы забыли блокировать канал связи.

– Так ты считаешь меня идеалистом?

– Ваша непримиримость настораживает. Да, Правила существуют, но ведь нельзя ровнять навозную кучу и гору алмазов.

– В чем же разница? Знаю! Одна ярко блестит, а другая плохо пахнет. Но мы станем рассматривать наши «кучи», Необъятная, по мере их востребованности в обществе. «Навозных куч» гораздо больше! Я считаю, что большинство имеет право расставлять приоритеты.

– Гений и серая непосредственность на одной ступени?

– Мера порядочности не зависит от наличия интеллекта, Необъятная. Тебе ли этого не знать? К тому же среди серой массы встречаются истинные самородки, приложив к которым адекватные усилия, можно способствовать их возрождению к качественно новому состоянию.

– Вы противоречите себе, Магистр. Ваша идея продвижения «из ничего» чужда вам самому.

– Откуда такое убеждение? – Джан Нэш прибыл к учебному корпусу Подразделения, но теперь уже не торопился покидать биль.