Чтение онлайн

— Я не такая.

— Детка, ты простила меня, а я разрушил всю твою жизнь.

Я моргнула.

— И ты вернулась сюда, а я повел себя по отношению к тебе как полный мудак, снова прогнав, и ты ни разу не высказала мне по этому поводу, мы даже ни разу не обсуждали это после того, как снова сошлись. Ты просто отпустила это, простила меня, не сказав ни слова. Так что я тебя услышал, но вынужден сказать «нет». Эта встреча пройдет при мне, — закончил он.

Я почувствовала, как он шевельнул рукой, и моя хватка на его запястье усилилась.

— Я полагала, мы уже это прошли, — поделилась я, когда он снова сосредоточился на мне.

— Так и есть.

— Видимо, нет, раз ты поднял эту тему.

— Оставить все в прошлом — не отменяет того, что произошло, — заявил он.

— Курт…

Он отбросил телефон в сторону и освободил запястье из моей руки, но только для того, чтобы обхватить ладонью мое лицо.

— Посмотри на меня, — приказал он.

— Смотрю, — указала я на очевидное, так как смотрела ему в глаза.

— Всему конец. Я с тобой. Я — твой мужчина. Мужчина, который любит тебя. Мужчина, которого любишь ты. Вот, кто я. Вот, как это бывает. Вот, как все будет. И если ты не понимаешь, о чем я, то я тебе все объясню. Моя задача — заботиться о тебе. Моя задача — защищать тебя. От плохих вещей. Или обычного дерьма, что нам подкидывает жизнь. Так было всегда, с момента нашего первого поцелуя. И когда я не смогу выполнить свою задачу, а, возможно, будут моменты, что это окажется вне моего контроля, как то фиаско, что мы пережили, я буду чувствовать это. И буду с этим жить. Мне удастся запрятать это чувство подальше, но это не значит, что оно исчезнет. И ты должна позволить мне чувствовать это, потому что это буду... я.

Сердце бешено колотилось, в животе потеплело, но губы разомкнулись, спрашивая:

— А смогу ли я защищать тебя в ответ?

— Детка, ты меня простила. Да. Это и твоя задача тоже. И поверь, ты в деле.

— Тогда позволь мне встретиться с Ким, — попросила я.

Он закрыл глаза, покачал головой, открыл их и сказал:

— Ты не понимаешь, почему я вынужден отказать?

— Дело в тебе. В тебе и Джейни. И в нашем будущем — твоем, моем и Джейни. Не в Ким. Твоем, моем и Джейни. Сейчас мы создаем другой прецедент. И я чувствую, что правильно будет, если я встречусь с Ким наедине. Прошу, Курт, я тебя понимаю. Правда. Мне нравится то, что ты сказал, больше, чем я могу выразить словами. Но даже так, я умоляю тебя позволить мне сделать это самой. Потому что я верю, так будет правильно, и я в силах это сделать, и очень хочу, чтобы ты мне позволил. Но это еще не все. Я хочу, чтобы, когда речь зайдет о защите не только тебя, но и вас с Джейни, ты доверял моим инстинктам в этом деле.

— Тогда можешь встретиться с Ким.

Он не стал медлить с ответом ни секунды.

Ни секунды.

Я не знала, то ли разрыдаться, то ли наброситься на него и сорвать с него одежду.

Я не сделала ни того, ни другого.

Просто сказала:

— Боже, я охренеть как сильно тебя люблю.

Его губы дрогнули.

— Заслужил ругательство от моей настоящей Кэди.

Я почувствовала, как мои брови сошлись на переносице.

— Я и так настоящая.

— Милая, раньше ты все время сквернословила. Не уверен, что с самого Рождества слышал от тебя что-то хуже, чем «проклятье».

— Ты серьезно дразнишь меня сейчас потому, что я ругаюсь?

— Да, — прошептал он, прежде чем наклониться и коснуться моих губ легким поцелуем. — Правда.

— Напиши Ким мой номер, чтобы мы могли договориться о времени, — распорядилась я.

— Полагаю, моя Кэди почувствовала власть. Интересно, кто окажется связан сегодня?

— У изголовья моей кровати нет планок.

— Тогда стоит бросить вызов холоду и вернуться ко мне домой.

Он не ошибался, холод Мэна был самой настоящей стужей, но оно того стоило.

И теперь, когда у нас больше опыта в этом вопросе, я могла с ним поспорить. На данный момент у нас была ничья. Я дважды оказывалась связанной. Как и Курт.

Возможно, нам стоит попробовать побороться, чтобы выяснить, кто кого свяжет.

Он был сильнее, но за последние недели я научилась кое-чему, что очень отвлекало Курта.

Предложу это позже.

— Напиши ей, Курт.

— Детка, принеси мне пива, пока я буду писать.

Я бросила на него сердитый взгляд, но тут же встала, чтобы отправиться ему за пивом.

Он поймал меня, опрокинул на спину и жарко поцеловал.

Потом отпустил меня, сказав:

— Пиво.

У меня больше не было сил сердиться, так что я и не стала.

Другими словами, Курт тоже делал вещи, которые я находила очень отвлекающими.

Курт переключил свое внимание на телефон.

Полночь сопровождала меня, пока я ходила за пивом своему мужчине.

Два дня спустя я позаботилась о том, чтобы немного опоздать, таким образом, Ким могла прийти первой и сесть там, где ей было бы удобнее.

Это не было стратегией.

Это было сочувствием.

У меня было все. Хороший мужчина, а через неделю — его красавица дочь. Прекрасное будущее: брак, еще один ребенок и жизнь, в которой было все, чего я когда-либо желала.

Я могла позволить себе проявить сочувствие.

И через несколько минут я увидела ее в кабинке. Она сидела лицом к дверям.

Я также сразу поняла, что в реальной жизни она красивее, чем на фотографиях частного детектива Патрика.

Пока я шла к ней, она меня изучала, и делала это без улыбки.

Я не восприняла это как хороший знак.

Так продолжалось до тех пор, пока ее глаза не расширились, и я не поняла, что она не знала, кто я такая, пока я не остановилась у кабинки.

— Кэди? — спросила она.

— Ким, — ответила я. — Приятно познакомиться.

Она выскользнула из кабинки и протянула мне руку.

— Да, и мне тоже.

Едва мы отошли друг от друга и сели в кабинку, появилась официантка, а я все еще держала сумочку рядом с собой.

Мы заказали выпивку, и Ким сказала:

— Извини, с моей стороны грубо тебя торопить, но у меня не так много времени на обед, ты бывала здесь раньше? Готова сделать заказ? Или тебе нужно изучить меню?

Она была очень мила, но я все равно беспокоилась, потому что она подталкивала меня сделать заказ, когда я даже не сняла пальто.

Тем не менее, я посмотрела на официантку и сказала:

— Сэндвич с плавленым сыром.

— Ох, слава богу, — тут же заявила Ким. — Ты не заказала салат, вынудив меня сделать то же самое.

Ладно, это было многообещающе.

Она повернулась к официантке.

— Рубен.

— Принято, — сказала официантка и отошла.

Я сняла перчатки, шарф и пальто и положила их рядом с собой на сиденье.

— Дай угадаю, во время промежутка между сообщениями тебе пришлось уговаривать Курта отпустить тебя одну.

Я открыла рот, закрыла, снова открыла и опять закрыла.

Она улыбнулась.

— Принимаю это за «да», — заявила она. — И не удивлена. Когда мы с ним были вместе, я поссорилась с сестрой. Большая драма. Кстати, она была совершенно не права, — непринужденно делилась она. — И Курт разозлился из-за этого. Спасая репутацию, она не очень-то церемонилась в попытке попросить у меня прощения, хотя я все понимала. Это еще больше разозлило Курта. Он не услышал ни слова из того, что я ему говорила, объясняя ситуацию. В конце концов, он не позволил мне встретиться с ней одной. Отказался наотрез. Пошел со мной и не спускал с нее глаз. Странно, но это ее не разозлило. Она уже его любила. А этот поступок только заставил ее полюбить его еще сильнее.