Чтение онлайн

В полном потрясении Катери уставилась на него… Хотя для этого ей пришлось максимально запрокинуть голову.

— Откуда вы знали, где его найти?

— У меня есть свои зловещие способы.

«Да, кто бы сомневался».

Взяв ожерелье из ладони, Катери впервые кристально чисто увидела его. Массивная золотая цепочка искусно выкована и казалась тяжелее, чем была на самом деле. Но именно огонь в камне был неповторимым. Ребенком она даже не представляла, насколько это редкий камень.

Как геолог она знала, что лишь горстка камней во всем мире может приблизиться к этому совершенству. Большинство огненных опалов были не прозрачными как остальные драгоценные камни. Несмотря на название, связанное с их оранжевым или красным цветом, огненные опалы очень редко отражали игру света, как остальные известные опалы. Во всех исследованиях ей никогда не доводилось видеть, чтобы свет переливался так. Он и правда напоминал частичку солнца.

— Спасибо, — выдохнула Катери.

Ашерон склонил голову.

— Между прочим, моя жена понятия не имеет, что написано на той печати, она…

— Ваша жена? — Катери не хотела перебивать его, но парень не выглядел достаточно старым…

«О чем я вообще думаю. Он атлант… и намного старше грязи, старше даже прапрадеда грязи».

Ашерон прервал ее рассуждения.

— Доктор Сотерия Кафиери Партенопеус.

Имя было произнесено так, словно талый шоколад растекался на языке. Оно плавно струилось, а с таким акцентом…

«Обалдеть. Его жена, вероятно, заставляет парня читать вслух все подряд, включая этикетки банок и коробки с хлопьями, просто чтобы услышать эту интонацию».

Главный недостаток — акцент настолько сильный, что она сразу даже не сообразила, о чем он.

— Доктор Пар… Пар… Партен… Пар… да. Ученая с древнегреческого. Свободно владеющая многими мертвыми языками. Фернандо отправил ей фотографию с каменной печати.

Ашерон рассмеялся, а потом кивнул.

— Именно поэтому я обожаю свою жену. Она может не только без запинок произнести мою фамилию, но и записать.

Все мужчины засмеялись, но Катери стала паршиво.

— Все хорошо, доктор Авани, — добродушно сказал атлант. — Мое имя не сильно далеко ушло от фамилии, поэтому обычно я отзываюсь на Эша. На нем сложней запнуться, и мне не нужен час, чтобы его написать.

«Слава богу, он относится к этому с юмором».

— Она распознала язык? — спросила Катери, стараясь сменить тему.

— Лемурийский.

Этого Катери точно не ожидала услышать.

— Иди ты! Правда? — она вздохнула, а потом покачала головой. — Нет. Это невозможно. Биогеографы давным-давно развеяли этот миф.

Ашерон усмехнулся, поблескивая клыками.

— Да, но им же не все известно?

«Совершенно верно. Яркий пример тому перед моими глазами. Гигант из Атлантиды в окружении ковбоя, древнегреческого вампира, принца майя, который куда-то перенес оборотня, а также настоящий кетува, чья мать греческая богиня. Да-а…»

— Вряд ли, — сказала Катери с улыбкой.

— Ты без проблем забрал камень? — спросил Рэн.

Эш замешкался.

— Что конкретно ты подразумеваешь под «проблемами»?

Рэн выругался.

— Что случилось?

— Тива. Стерва-безвременья объявилась слишком рано и намеревалась использовать камень, чтобы захватить своего брата. К счастью, я был более упорен в желании не позволить ей этого. Если не ошибаюсь, все произошло, когда первые врата пали.

Рэн с Кабесой побледнели.

— Когда разрушили первые врата?

— Пока вы находились в аду майя. Это вызвало у нас уйму хлопот. Пусть боги смилуются над нами, если еще одни врата откроются. И поскольку вы, вероятно, не в курсе, как быстро протекает время в этой сфере… Сегодня в полночь — Сброс. Обнулите проклятый календарь, а то мне как-то не хочется целую вечность убирать за вами бардак. — Эш посмотрел на Уриана. — А ты остаешься здесь.

— Почему?

— Ты связан с греческими богами. Сунешься в Долину и горько пожалеешь, что не умер за пару секунд до этого.

Уриан махнул в сторону Рэна.

— Он — кузен.

— А еще наполовину кетува. Его пропустят. Рэн — исключение.

— Да это же полный отстой. А если я захочу посмотреть на достопримечательности?

— Предлагаю онлайн экскурсию. — Эш перевел взгляд на Рэна. — Я действовал заранее, но ждал до последнего, прежде чем принести Киничи, поскольку он маяк для всех сверхъестественных существ, желающих управлять временем. — Он повернулся лицом к Катери. — Твоя бабушка обладала огромной силой, раз могла его спрятать. Я впечатлен.

— Спасибо. Она была удивительной.

Эш отступил.

— И на этой ноте я ухожу, чтобы помочь удержать врата.

Только он собрался уйти, как комнату озарила вспышка света.

Чертыхнувшись, Рэн схватил Катери и загородил ее собой. Вмиг его глаза стали ярко-красными, а тело покрыла броня. В руках вспыхнули огненные шары, когда он намеревался схлестнуться с еще одним демоном.

Правда, Эш, Уриан и Кабеса никак не отреагировали на новоприбывшего. Разве что Ашерон, схватив Рэна за предплечье.

— Отбой!

— Он демон. Высокого уровня.

Эш смотрел на него с иронией в глазах.

— Да уж, его высокий уровень выступает в роли моей вечной занозы в заднице. — Ашерон перевел взгляд на только что прибывшего парня. — Чего ты хочешь, Ник?

Катери не знала, кто этот мужчина. По меньшей мере, метр девяносто четыре сантиметра высотой, на левой щеке стрела с двойным луком. Идентичная татуировке Рэна на бедре. Но даже с этой меткой Ник был невероятно красив.

— Меня попросили сюда прийти.

— Кто?

— Артемида.

Рэн обменялся с Катери хмурым задумчивым взглядом.

— С чего бы?

На его губах заиграла кривая злорадная усмешка.

— Я как-никак посланник. Именно для этого я и был создан.

Стоило ему это сказать, как по ее телу прошел озноб. В эту самую секунду Катери увидела истинный облик Ника. Красно-черная кожа, пылающие глаза и золотая броня. В своей истинной сущности он был крылатым демоном. Одним из самых сильных. Истинное зло в своей первозданной форме.