Чтение онлайн

— Привет, тренер Керр. Спасибо, что встретились со мной.

— Не за что. — Он протянул мне руку. — И зовите меня Брайан.

Я пожала его ладонь, оценив наличие на ней мозолей, которые, я была уверена, появились благодаря часам, проведенным с ракеткой в руке.

— Приятно познакомиться. Не хотите присесть?

Я жестом указала на стол для пикника. Отсюда открывался вид на корты, и мы могли лучше прочувствовать тот вечер.

Брайан переминался с ноги на ногу, бросив быстрый взгляд через плечо.

— Конечно.

Я расценила его движения как нервозность, но знала, что подобный разговор может вывести из равновесия любого. Опустившись за стол, я полезла в рюкзак.

— Я бы предпочел, чтобы это не попало на запись, — быстро сказал Брайан, садясь.

Мои глаза вспыхнули. Мужчина согласился на интервью, но я не уточнила, будет ли оно записываться. Я медленно вытащила руку из сумки.

— Не хотите рассказать, почему?

Он сглотнул, его взгляд остановился на парке и кортах слева от него.

— Не проходит и дня, чтобы я не корил себя за то, что не остался здесь дольше. За то, что не подождал, пока Кольт приедет. Но у меня был тяжелый день, и я думал только о себе.

В голосе и выражении лица Брайана чувствовалось неподдельное чувство вины. Оно царапало мою кожу, напоминая обо всех жизнях, затронутых подобными вещами, обо всех людях, которые до сих пор носят шрамы.

Брайан снова посмотрел на меня.

— Я бы с радостью помог. Хочу, чтобы монстр, похитивший Эмерсон, наконец предстал перед судом. Но не могу допустить, чтобы моя семья снова оказалась в центре внимания. В первый раз это чуть не сломило нас.

Настала моя очередь почувствовать укол вины. Я знала, что Брайана Керра дважды допрашивали, прежде чем полиция нашла записи с местной заправки, подтверждающие его алиби. Но за несколько дней, в течение которых люди думали, что ты способен на самое худшее, может пройти целая жизнь.

— Без записи, — согласилась я. — Ничего, если я буду делать заметки?

Брайан кивнул.

— Прекрасно.

Я достала из сумки блокнот и ручку. Это было бы лучше, чем набирать текст на телефоне, потому что, если бы я держала устройство в руках, Брайан бы постоянно задавался вопросом, не записываю ли я его каким-то образом. Лучше уж совсем без технологий.

— Как давно вы знакомы с Эмерсон? — спросила я, начиная разговор с самого начала.

На губах тренера заиграла мягкая улыбка.

— Здесь ты знаешь почти всех с рождения. Я ходил в школу с мамой Эмерсон, Джули. Помню, как Джули привезла ее домой из больницы.

— Должно быть, это здорово — быть частью такого сообщества.

— Да. По крайней мере, большую часть времени. — Брайан глубоко вздохнул. — То, что ее похитили, потрясло нас всех. Такие вещи заставляют смотреть на всех вокруг с подозрением. Но с тех пор ничего подобного не случалось, так что я решил, что это должно быть был кто-то посторонний. Вы также думаете?

Это было разумное предположение, но я не могла высказать ему свою уверенность, как бы сильно он этого ни хотел.

— Это определенно возможно. Я надеюсь, что смогу найти что-нибудь, что укажет нам правильное направление.

Брайан кивнул, потирая рукой чисто выбритую челюсть.

— Я не знаю, как. Кольт возвращается к этому делу каждый год с тех пор, как поступил на службу.

При упоминании имени Кольта мои пальцы сжались вокруг ручки. Мне не нужно было напоминание о шерифе и его остром как бритва языке.

— Иногда взгляд со стороны помогает.

— Справедливо. Чем я могу помочь?

Я оценила его открытость и готовность помочь, чем только можно.

— Вспомните пожалуйста то время. Был ли кто-то, кто уделял Эмерсон повышенное внимание? Кто-нибудь, кто, казалось, был слишком близок?

Брайан нахмурился, барабаня пальцами по столу для пикника.

— Нет, насколько я могу судить. Всем нравилось наблюдать за тем, как Эмерсон блистает. Она была из тех, кто хоть и стеснялся, но излучал свет. Добрая, трудолюбивая и, черт возьми, лучшая теннисистка, которую я тренировал за все годы.

— И это умение означало, что люди обращали на нее внимание? — спросила я.

Тренер кивнул.

— Ничего не поделаешь. На тренировках мне приходилось ставить ее в пару с мальчиками, потому что никто другой из команды девочек не был достаточно хорош, чтобы тренироваться с ней.

Я записала эту информацию.

— Как мальчики к этому относились?

Губы Брайана подергивались.

— Некоторые смеялись, когда она надирала им задницы. Некоторые были недовольны.

— Можешь назвать их имена?

— О, они бы не...

— Я просто хочу поговорить с ними.

Рот Брайана сжался в твердую линию, прежде чем он заговорил.

— На ум приходят Мэтт Андерсон и Орен Миллс. Они оба все еще живут в городе. У Мэтта сейчас жена и трое детей. Орен работает в местной мастерской.

Я быстро записала эти имена.

— А вы...

Я подняла глаза и увидела, что на парковку у теннисных кортов въезжает грузовик старой модели. Несмотря на то, что ему было уже несколько лет, он все еще был в хорошем состоянии.

Глаза Брайана вспыхнули жаром.

— Вы допрашиваете Грейди Смита?

— Да, но только через тридцать минут, — сказала я, взглянув на часы.

На щеке Брайана дрогнул мускул.

— На вашем месте я бы передумал. Этот человек представляет угрозу.

— Я справлюсь, — заверила я его.

— Мне нужно идти, — сказал Брайан, перекидывая ноги через скамейку.

— Но мы почти не поговорили...

Тренер прервал меня, покачав головой.

— Это была ошибка. Я не должен был встречаться с вами. Удачи, мисс Сойер, но больше не связывайтесь со мной.

У меня отвисла челюсть. Раньше тоже бывали случаи, когда интервью заканчивалось неожиданно, но обычно это происходило потому, что я задевала больное место. Я наблюдала, как Брайан сел в свой элегантный седан как раз в тот момент, когда Грейди Смит вылез из своего грузовика. И от взгляда, которым Грейди окинул Брайана, я бы упала замертво.

РИДЛИ