Чтение онлайн

Я взглянула на женщину, которой на вид было около пятидесяти. Она была одета строго, в льняную юбку и белую блузку с декоративным ожерельем.

— Здравствуйте, мисс Перкинс. Я здесь, чтобы посмотреть несколько ежегодников.

Взгляд библиотекарши остановился на мне.

— А вы?

Я протянула руку.

— Ридли Сойер.

Ее глаза вспыхнули.

— Подкастер?

Я кивнула и стала ждать. Я не могла понять, что она думает обо мне в этом первом приветствии, но женщина не заставила себя долго ждать.

Ее лицо расплылось в широкой улыбке.

— Мне нравится ваше шоу. Я слушаю его каждую неделю.

Меня охватило облегчение.

— Спасибо. Это очень много значит.

— Дайте мне знать, чем я могу помочь. Дин знает, где лежат ежегодники, но вы также можете заглянуть в школьные газеты тех времен, если вам нужна предыстория. Их нет в открытом доступе.

Облегчение переросло в волнение.

— Это было бы здорово. Вы тогда были библиотекарем?

Мисс Перкинс кивнула, ее волнение угасло.

— Ужасное время. Эмерсон была такой труженицей. «Национальное общество почета», большой теннис, даже когда была в девятом классе, но больше того, она была невероятно доброй.

В ее словах чувствовалась печаль.

— Не могли бы вы дать мне интервью в конце этой недели?

У библиотекаря отвисла челюсть.

— Я?

Я кивнула.

— Полезно узнать жертву через людей, которые видели ее изо дня в день. Получить представление о Шейди-Коув в то время.

— Я не знаю… — начала мисс Перкинс.

— Если хотите, обсудите это с Эмерсон. Пока что она благосклонно отнеслась к освещению. — Я надеялась, что так будет и дальше.

— Я подумаю над этим.

— Спасибо. Вот моя визитка, чтобы вы могли связаться со мной и сообщить. — Я достала из кармана карточку и потянула ей.

Мисс Перкинс долго смотрела на нее.

— Надеюсь, вы найдете этого ублюдка.

— Я тоже, — прошептала я, оставив мисс Перкинс наедине со своими воспоминаниями.

— Они здесь, — сказал Дин, подводя меня к стеллажу в углу.

— Спасибо. Думаю, нам нужны годы, когда Эмерсон училась, а потом, может быть, плюс-минус два года. — Я присела, сканируя годы на корешках. Бинго.

Я взяла ежегодник, выпущенный ровно десять лет назад.

Ощущение вибрации внутри снова вернулось. Мне не хотелось ждать, пока доберусь до стола или фургона поэтому открыла его прямо на месте и стала перелистывать страницы. Там были обычные фотографии класса и индивидуальные портреты, снимки команд и клубов. Лицо Эмерсон сияло, казалось, через каждые несколько страниц, настолько она была вовлечена в процесс. Председатель десятого класса, теннисная команда, студенческий совет, школьная газета.

Затем я добралась до раздела «Мероприятия». На двухстраничном развороте, посвященном Дню общественных работ, Эмерсон улыбалась в камеру, одетая в один из этих ужасных неоновых жилетов и держащая в руках пакет для мусора. В ее выражении лица было столько жизни, столько открытости и доверия.

Я перевернула страницу и обнаружила еще один слишком распространенный элемент школьного ежегодника. «В память о Джейсоне Киппе». Там было несколько фотографий парня и снимок, на котором он играл в бейсбол.

— Что с ним случилось? — спросила я, ведомая журналистским азартом.

— Это было очень печально. Он накурился на смотровой площадке за городом и упал с обрыва, — тихо сказал Дин.

У меня скрутило живот. Бедный ребенок и его семья. Многие из нас в подростковом возрасте иногда поступали неправильно, но некоторые заплатили слишком высокую цену.

Я снова перелистнула страницу, и передо мной вновь возникло улыбающееся лицо Эмерсон, которая держала в руках трофей. Подпись гласила: «Синклер выводит команду в окружной финал». Изучая снимок, я выделила двух девушек, о которых говорил Грейди. Все остальные улыбались, но они смотрели на Эмерсон с завистью, кривя рты.

Я записала их имена: Тара Гибсон и Анна Свонсон.

— Кто-нибудь из этих двоих все еще живет в Шейди-Коув? — спросила я, указывая на брюнетку и блондинку.

Дин нахмурился, глядя на фотографию, затем указал на Тару.

— Эта живет. А вот вторая вряд ли. По крайней мере, я ее не узнаю.

Мне стоило попытаться отследить обеих. Не то чтобы я считала их причастными к нападению на Эмерсон, но если их обоих обуревала зависть, то, скорее всего, они уделяли ей больше внимания, чем другие.

Я просмотрела остальные снимки. Эмерсон действительно занимала центральное место. На одном из них она с серьезным выражением лица выполняет подачу. На другом — ее инструктирует тренер, которого я не узнала. Или это мог быть другой ученик.

— Знаешь, кто это?

Дин покачал головой и смущенно улыбнулся мне.

— Извини. Не слишком-то из меня хороший помощник, да?

Я усмехнулась.

— Ты ведь добыл мне ежегодники, верно?

— Чертовски верно.

Я захлопнула книгу и посмотрела на стопку, которую Дин собрал для меня. Всего их было шесть, как я и просила.

— Ты действительно отличный ученик.

Он ухмыльнулся, на этот раз немного дерзко, но в то же время очаровательно.

— Нужно учиться у мастера, если собираюсь запустить свой собственный подкаст осенью.

Я приподняла бровь, поднимаясь на ноги.

— Свой собственный, да?

Дин кивнул, темные локоны упали ему на глаза.

— Назову его «Хаос и убийства».

Я хихикнула.

— Название определенно подходит.

— Я так и думал. — Он посмотрел на стопку в моих руках. — Думаю, мисс Перкинс разрешит мне взять их. Я спрошу.

— Спасибо, — сказала я, когда он поспешил к стойке библиотекаря. Дин проявлял себя во всех смыслах.

Мне уже не терпелось вернуться в свой кемпинг, чтобы по-настоящему погрузиться в ежегодники. Я хотела составить список всех, с кем Эмерсон была на фотографиях. И список тех, с кем состояла в клубах или командах. Мне бы хотелось получить список всех, кто учился с ней в одном классе, но получить такую информацию было бы непросто. Может быть, если подружусь с кем-нибудь из ее одноклассников, они смогут вспомнить.