Чтение онлайн

Молниеносно, словно по мановению волшебной палочки, на прилавке появились бутылка и два пузатых бокала. Басул любовно разлил янтарную жидкость.

– Какой аромат!

– Согласен! – Молодой человек погрел в ладонях бокал.

– Этому коньяку двести лет, – гордо сообщил Турчи. – Лучшее, что могло появиться на дагестанских землях. Я держу его для особых клиентов.

Коньяк был великолепен. Может, купить папе бутылочку этого чуда и распить с родителями Инги за знакомство?

– Так что желает драгоценный гость? – осведомился Басул, ощупывая глазами Артема.

– Подарок, – коротко вздохнул молодой человек.

– Для любимой?

– Нет. Для ее родителей.

– Юбилей? День рождения?

– Годовщина свадьбы.

– Благосостояние семьи?

Артем никогда не задумывался об этом, пришлось вспоминать рассказы Инги.

– Э-э… довольно богаты.

– Снобы?

Озорной характер Инги не наводил на мысль, что она воспитывалась в семье моральных уродов.

– Нет, вроде бы широких взглядов.

– Давно их знаете?

– Первая встреча.

Басул посерьезнел, почесал длинный нос:

– От выбора подарка, драгоценный Артем, зависит очень и очень многое. Вы не ошиблись, что пришли именно ко мне.

Артем вспомнил мучения Кортеса и кивнул:

– Надеюсь.

– Подарок – это важно. Особенно в такой ситуации: первая встреча с родителями невесты!

– Я в общем-то еще не задумывал так далеко вперед, – осторожно произнес Артем.

– Ах, драгоценный мой, – махнул рукой Турчи, – поверьте моему опыту: нынешняя молодежь никогда и ничего не задумывает, все происходит само собой. Сегодня ты – свободный орел, а завтра – окольцованный сокол. Одно слово – женщины!

В словах носатого Басула была логика, и Артем почувствовал желание выпить еще. Хозяин угадал мысли клиента, и по лавке вновь разлился аромат прекрасного коньяка.

– Произвести впечатление на родителей очень не просто. – Вторая доза повела Турчи в рассуждения. – С одной стороны, вам нельзя показаться быком, склонным сорить деньгами, с другой – надо продемонстрировать свое благосостояние. Вы хотите продемонстрировать свое благосостояние? Или вам необходимо прикинуться нищим?

– Мне бы подарок…

– Необходимо подчеркнуть хороший вкус. Вы должны показать, что не просто купили первое, что пришло в голову, а тщательно выбирали свой презент, исходя из пристрастий уважаемых родителей, о которых вы подробно выспрашивали их любимую дочь. Вы должны продемонстрировать, что цените факт знакомства, но не заискиваете перед ними. Что у вас есть гордость, но вы будете им хорошим зятем. – Басул перевел дух, лукаво посмотрел в погрустневшие глаза Артема. – Еще по одной?

– Это будет последняя, – предупредил молодой человек, глядя, как янтарная жидкость поглаживает стенки бокала.

– У меня есть блокиратор алкоголя класса А, – подмигнул Турчи. – Снимет как рукой.

Артем поморщился:

– Нет, химию не употребляю. Давайте вернемся к делам.

К тому же Инга вот-вот сдаст экзамен.

– Хорошо, – покладисто согласился Басул. – Вы можете назвать какие-нибудь привычки объектов дарения? Хобби? Увлечения?

– Гм… – Артем отчаянно вспоминал все, что Инга рассказывала о своих родителях. – Ее папа коллекционирует курительные трубки.

– Это уже кое-что! – оживился Турчи. – Папу лучше всего цеплять на хобби. Все эти марки, монетки, футбольные программки – это же любимые игрушки. Челы… кстати, ваша избранница – чел?

– Разумеется.

– Челы трясутся над этой ерундой, как дети. А насчет трубки… у меня есть лучшее, что вы можете раздобыть в городе. Лучшее!

Басул исчез в подсобном помещении, послышались звуки отодвигаемых ящиков, гулкий грохот, короткое ругательство, и через секунду он возник снова, обтирая рукавом пыльный, красного дерева ящик.

– Редчайшая работа! – Турчи поставил ящик на прилавок и откинул крышку. На темно-зеленом бархате лежала большая изящная трубка. – Много веков назад великий Даур Хамзи, ученик еще более великого Лакира Кумара, вырезал ее специально для Марко ван дер Декена. Это произведение искусства!

– Для Марко ван дер Декена? Пирата?

– Клянусь Спящим, какая безграмотность! – всплеснул руками Басул. – Марко был капитаном «Летучего Голландца»! Он взял эту трубку в свое последнее плавание! В морском музее есть его портрет, так вот там капитан ван дер Декен изображен именно с этой трубкой.

Несмотря на то что превосходный коньяк ласково путешествовал по голове Артема, способности мыслить он не потерял.

– Не сходится, уважаемый Басул. Если Марко взял трубку в последнее плавание, то как могла она появиться у вас? Насколько я знаю, «Летучий Голландец» еще не вернулся в порт.

– Это длинная история, – лукавые глаза Турчи заискрились.

Любые истории, а уж тем более длинные, в подобной ситуации предназначены исключительно для выуживания денег. Артем махнул рукой:

– Рассказывайте!

– Ну, разумеется, в последнее плавание Марко эту трубку не брал, – признался Басул. – В те времена мой прадед ходил в Южную Африку и крепко сдружился с Марко. Вот трубка и осталась в кают-компании после одной из пьянок. Сначала он ее чуть не выбросил, а когда Марко поспорил с Сантьягой и вляпался в хорошо известную вам историю, прадед решил трубку приберечь. Все-таки реликвия.

– И сколько вы хотите за эту деревяшку?

Турчи назвал цену.

Артем протрезвел. Почесал в затылке. Предложил:

– Давай на «ты»?

– Ну, давай, – осторожно согласился хозяин лавки. – Еще по одной?

– Хватит. – Артем помолчал. – Басул, история, конечно, впечатляет, но за такие деньги мне проще купить сам «Летучий Голландец». Кстати, хочу напомнить, что подарок предназначен даже не для тестя.

– Правильно! – воскликнул Турчи. – Ведь у нас еще теща на горизонте! Хорошо, что напомнил! Чем увлекается старушка?

– Ничем. Любит мужа.

– Тяжелый случай. – Басул хитро прищурился. – А чем она вообще занимается?

– Топ-менеджер. Может позволить себе все и ничему не удивляется.

– Совсем нехорошо. – Хозяин лавки вникал в ситуацию пару минут, наконец подпрыгнул. – Придумал!

Он подтащил к одной из полок стремянку, ловко забрался по ней, спустился и выставил на прилавок очаровательную нефритовую статуэтку весьма и весьма забавного дракона. Пузатый карапуз – Артем уловил сходство с хозяином лавки – добродушно улыбался во всю зубастую пасть, вызывая неосознанное желание погладить себя по рогатой голове.