Чтение онлайн

– У тебя грустные глаза, – шепнул Артем. – Почему?

– Я не хочу об этом думать. – «Какое это имеет значение?» – Зачем говорить о делах?

– Знаешь, – улыбнулся Артем, – Сантьяга как-то сказал, что о делах не говорят только мертвые.

– Сантьяга? – «Какое странное имя». – Кто это?

Артем задумчиво прищурился:

– Да так, литературный герой.

– Инга, а твой новый кекс, – это для души, для денег или для секса? – Три коктейля, выпитые красноволосой Пупырышкиной, были ни при чем – она всегда так разговаривала.

Инга поморщилась:

– Для всего вместе.

– Круто! Нашла идеального мужика?

– Тебя Эдуардик попросил это выяснить?

– Хлюпик? – Люда прохладно относилась к сводному брату. – Нет, мы с ним не разговариваем.

Вся в маму.

Появление Пупырышкиной помогло Инге избавиться от неловкого разговора, но тратить на нее слишком много времени она не хотела. Девушка нашла взглядом Артема, он танцевал с Верой Куприяновой. Не слишком ли тесно она к нему прижалась? Инга нахмурилась.

«Так-так, Вера Сергеевна, брошенная жена ищет приключений?»

– Слушай, я нашла потрясающий клуб, просто потрясающий! – В отличие от мадам Пупырышкиной двадцатипятилетней Люде везло с мужиками гораздо меньше, и Инга знала, что она не переставая клубится по ночной Москве.

– И что же в нем потрясающего? – рассеянно поинтересовалась девушка.

– Это самое необычное место во всем городе, – доверительно сообщила красноволосая, – можешь мне поверить. Там можно все.

Вера что-то говорила, и ее губы касались уха Артема!

«Вот мерзавка! А он еще и улыбается!»

– Так уж и все?

– Вообще все! – Люда придвинулась поближе, облизнула тонкие губы. – Не хочешь поехать туда со мной? Даю слово – не пожалеешь!

Танцующие направились к бару, и Вера держала Артема за руку!

«Ну, это уж слишком!»

– Поедешь?

– Не знаю, может быть. – Инга посмотрела на подругу. – А как называется этот клуб?

– «Заведение Мрака».

– И все замерли, просто замерли! Он поднял ставки до неба, открыл четыре карты и даже не знал, что ему пришло в прикупе!

– И что там оказалось?

Артем выдержал паузу:

– Двойка червей!

– Классно! – рассмеялась Вера. – Повезло!

– Не то слово.

– Впервые в жизни вижу профессионального игрока!

Артем обернулся. Около них стоял молодой паренек, с редкими усиками на верхней губе. Тот самый, с которым Инга прогуливалась вокруг бассейна.

– Трудно входить в разговор, не зная темы, – негромко произнес Артем. – Речь шла не обо мне.

– А о ком?

– О моем друге.

– Он шулер?

– Эдуардик, ты что, напился? – Вера внимательно посмотрела на юношу.

– Вера Сергеевна, – Эдуардик отвесил шутливый поклон, – вы тоже попали под обаяние настоящего мужика? Он еще не рассказывал вам, как седлал лавину на сноуборде? – Артем удивленно поднял брови. – Вы разве не знаете, что он БЛИЗКИЙ друг нашей маленькой Инги? Так что вам, Вера Сергеевна, здесь не светит! – Эдуардик посмотрел на Артема. – Или ты работаешь на несколько фронтов?

Вера покраснела.

– Надо бы извиниться. – Артем задумчиво почесал бровь.

– Перед тобой?

– Да я уж перебьюсь как-нибудь. Перед Верой.

– Ах, перед Верой! – Эдуардик посмотрел на женщину. – Ну, извините, ВЕРА, хотя я думаю, что в вашем положении…

Они стояли на самом краю бассейна, и Артему не составило никакого труда привести в исполнение мгновенно созревший план. Когда вихляющийся юнец повернулся к его спутнице, Артем сделал малюсенький шаг вперед, и его нога ненароком соприкоснулась с ногой Эдуардика. Брюнет покачнулся.

– Да он пьян! – улыбнулся Артем.

Он «попытался удержать» падающего Эдуардика левой рукой, но было поздно: издав короткий крик, юноша свалился в воду. Музыка стихла, замолчавшие гости непонимающе уставились в бассейн, в котором отфыркивался Эдуардик.

– М-да, неловко получилось, – пробормотал Артем. – Наверное, его на жаре развезло.

Вера хитровато посмотрела на молодого человека и благодарно сжала ему руку.

– Что он сделал с моим сыном? – Мадам Пупырышкина вскочила с шезлонга.

Назревал скандал.

– Наконец-то праздник! – Подбежавшая Инга толкнула Артема в воду и тут же прыгнула следом. Вынырнула, обхватила Артема за шею, посмотрела на мать. – Хватит бродить вокруг – пора купаться!

Все засмеялись. Люда Пупырышкина, сестрички Кожуховы и остальная молодежь с визгом бросились в воду.

Гангрел медленно вкатил в лифт «Харлей», захлопнул дверь и нажал кнопку первого этажа. Сегодня, все должно решиться сегодня. Он найдет эту женщину, Анну, и покончит с создавшейся проблемой раз и навсегда.

Высушить ее?

Вот в этом Лазарь сомневался. Сомневался настолько, что даже не стал советоваться с Шарлоттой. Он вообще ничего не сказал своей подруге о предстоящей встрече. И никому не сказал.

Анна.

В ней была тайна. Тайна, будоражащая епископа, вызывающая подлинный интерес, что, учитывая его возраст и опыт, само по себе было крайне необычным. Прошлая жизнь Анны, которую Гангрел успел прочитать в ее памяти, говорила об одном. Ее возможности, которые он успел почувствовать, совершенно о другом. Таинственная женщина была соткана из противоречий, и Лазарь не был уверен, что, высушив ее, он поступит правильно. Но одно епископ знал наверняка: убивая свою жертву на берегу лесного озера, Анна и не подозревала, что нарушает какие-то Догмы. И уже поэтому она заслуживала хотя бы права высказаться в свою защиту. С другой стороны, и Лазарь отчетливо понимал это, если бы женщина знала о существовании Догм, она бы просто получше замела следы.

Как и любой масан.

Ладно, хватит рассуждать! Гангрел вывел мотоцикл из лифта, посмотрел на темное летнее небо и завел двигатель. Как он понял, изучив память Анны, чаще всего она бывает в «Заведении Мрака». Значит, туда и направимся.

– Как тебе новый друг Инги? – поинтересовался у жены вошедший в спальню Волков.

– Думаешь, новый? – Марта потянулась. – Насколько я понимаю, Артем и есть тот самый мальчик, который появился у Инги почти полгода назад.