Чтение онлайн

– А потом?

– А потом мы нанесем визит в «Заведение Мрака».

– Отлично! – Инга рассмеялась, но тут же остановилась и подозрительно посмотрела на наемника: – А почему мы не можем поехать в «Заведение» прямо сейчас?

– Анна высушила Лазаря Гангрела, и сейчас ее ищет вся семья Масан, – пробурчал Артем. – Поэтому Сантьяга разработал целый план, чтобы замести все следы.

– Что значит: «замести следы»? – насторожилась девушка.

– Комиссар не хочет убивать Анну. – Наемник внимательно посмотрел в темные глаза подруги. – Он хочет сохранить метаморфа для своего Великого Дома и обвести масанов вокруг пальца. Но я тебе ничего не говорил.

– Какой стервец, – вздохнула Инга. – А почему бы мне не поехать с тобой?

– Ситуация может измениться в любую минуту, – более чем правдоподобно сообщил Артем, – и я пообещал Сантьяге, что один из нас останется в городе. На всякий случай.

– Кстати, – Инга весело посмотрела на Артема, – все забываю спросить: к тебе приходил Эдуардик?

– Ага, – нехотя признался наемник.

– И что ты с ним сделал?

– Отправил в путешествие. – Артем посмотрел на часы. – Как раз сейчас он должен подлетать к точке назначения. – Наемник помолчал. – Надеюсь, ему весело.

Шум винтов перекрывал все остальные звуки. И только тяжелый летный шлем, который выдал Эдуардику молчаливый пилот, спасал от бесконечного и непрекращающегося рева винтокрылой машины.

– Тайга.

Молодой человек, впервые в жизни попавший в Сибирь, жадно разглядывал безбрежный лесной ковер, изредка прерываемый башнями скал, блюдцами небольших озер и лентами рек.

– Тайга, говорю, – сообщил он пилоту.

– Угу. – Пилот, плечистый здоровяк в форменной кожаной куртке, не отличался словоохотливостью. Весь путь, а летели они довольно долго, пилот молчал, изредка насвистывая себе под нос незнакомые Эдуардику мелодии. Все попытки разговорить его оказались безуспешными, но молодой человек не сдавался:

– Долго еще?

– Скоро.

– Вы здесь часто летаете?

– Нет, – неохотно ответил пилот. – Места глухие, не живет здесь никто. Чего случись – не выберешься.

Все, как обещал Артем. Эдуардик покачал головой и посмотрел на расстилающуюся под ним тайгу чуть по-другому. С опаской. Там, в Москве, в уютном и кондиционированном офисе «Неприятных ощущений», путешествие по этой дикой земле выглядело романтично и забавно. Но теперь, когда последняя дорога осталась в нескольких часах лета, молодой человек ощутил нарастающее беспокойство.

«Случись чего, не выберешься».

Он погладил плечо, в которое ему вогнали датчик здоровья, и вздохнул: надеюсь, это не было шуткой.

«Я справлюсь. Инга еще поймет, что я…»

Огромный таежный океан не воспринял имя «Инга». Оно ни о чем ему не говорило. Был только он, Эдуард Пупырышкин, самолюбие которого толкнуло его на это безумное предприятие. Какая разница из-за чего?

Пилот снова засвистел и плавно повел вертолет на посадку:

– Добрались.

Молодой человек отвлекся от своих мыслей и огляделся. Машина приземлилась на большой поляне, окруженной густыми зарослями тайги. Двигатель пилот выключать не стал.

– Все, парень, твоя остановка.

– Здесь даже нет никакого домика?

– Говорю же, никого здесь нет. – Пилот пожевал губами. – Видишь вон ту скалу?

Молодой человек напряг зрение и с трудом различил на горизонте каменный силуэт.

– Вижу.

– Для тебя она четко на севере, – сообщил пилот, – как маяк. Полярную звезду знаешь?

– Ну… – Эдуардик не успел ответить.

– Она тоже на севере. Минуешь скалу, пойдешь по звездам. Так вот, – пилот почесал затылок, – километрах в ста отсюда наткнешься на озеро. Его сразу узнаешь: там вокруг ни одного дерева, голые скалы. Так и называется: Голое озеро. Посреди него будет островок. Один-единственный, так что не спутаешь. Ровно через семь дней на этом островке я буду тебя ждать. Бывай.

Эдуардик снял шлем, но что-то его насторожило:

– Послушайте, а припасы?

– Какие припасы? – удивился пилот.

– Ну, еда с собой.

– А тебе о ней говорили?

– Нет, но я думал…

– Парень, я делаю то, за что мне заплатили, – усмехнулся пилот. – Я тебя привез сюда и через семь дней заберу с Голого озера. А все твои припасы вот здесь. – Он достал из-под сиденья маленький зеленый рюкзак. – Это все, что велели тебе дать с собой.

Мрачный лес, малюсенький рюкзачок и путешествие по звездам заставили Эдуардика задрожать и вцепиться в ручку двери.

– Я передумал! Я никуда не пойду! Возвращаемся!

– Об этом меня тоже предупреждали, – вздохнул пилот и ловко обхватил молодого человека за плечи. – Все оплачено, парень, отказываться поздно.

– Я тебе заплачу!! Я дам денег!!

Эдуардик с ужасом почувствовал, как сильные руки отрывают его от кресла и вышвыривают из вертолета.

– Увидимся через семь дней!

– Заберите меня отсюда!!

Машина стала резко набирать высоту, и пилот выбросил в окошко зеленый рюкзак.

– Бывай!

Деревянная панель отошла в сторону, и девушка медленно вошла в кабинет, остановилась, опершись на стол, вздохнула и вздрогнула, когда из потайной комнаты раздался тихий жалобный стон.

– Зорич!

– Иду!

Анна выпрямилась, поправила наброшенный на плечи тонкий шелковый халат и прошлась по кабинету. Из потайной комнаты снова послышался стон.

– Мне показалось, или сегодня ты не получила всего, на что рассчитывала? – Зорич закрыл панель и стал стягивать пропитанный кровью балахон. – Хотя я старался.

– Она дала меньше силы, чем обычно, – признала Анна, – но, учитывая, что я использовала мальчика во время «Притяжения Дракулы», и наши ночные дела, мне вполне хватило.

– Отлично. – Старик швырнул балахон в угол и, оставшись в одних черных шароварах, развалился в кресле. Несмотря на возраст, его загорелое, пышущее здоровьем тело поражало великолепной мускулатурой. – Тебе хватит сил, чтобы закончить все наши дела? Мы должны устранить Веру сегодня, обязательно сегодня, теперь, когда Куприянов полностью наш, ждать больше нельзя. И еще… – Он кивнул в сторону потайной комнаты. – Ты видела, что ей очень плохо.

– А насколько плохо? – шепотом спросила девушка. – Как ты оцениваешь ее состояние?

– Очень плохо, – повторил Зорич. – Максимум один сеанс.

– А потом…

– А потом мы останемся ни с чем, – оборвал ее старик. – Поэтому для нас жизненно необходимо сегодня же отделаться от куприяновской жены!

– Я разберусь с Верой, – тихо сказала Анна. – Осечки больше не будет.

– Надеюсь. – Черные стекла очков уставились на девушку. – Что-то не так?

– Ты знаешь что. – Анна нервно обхватила свои плечи руками. – Артем и Инга. Именно их нарисовал Аркадий Ивов. Я уверена.