Чтение онлайн

– Рост… мелкая она будет, в общем. Максимум - метр шестьдесят пять. На высокую клетку можешь не разоряться. И на слишком сложные акробатические номера даже не рассчитывай, не осилит.

– Тут главное найти кнут подходящий - достойный, так сказать, аргумент для выполнения трюка… - вроде как задумчиво ответил Кор-ар.

– Ну, я этих делах не разбираюсь, скучнее дрессуры занятия не придумаешь. Хотя нет, вру, есть такое - свадьбы и похороны дражайших родственников. И отравить нельзя, и не прийти иной раз невозможно, - пара нажатий на кнопки, и на теле Сони замерцала россыпь оранжевых точек.
– Сердце, почки, желудок, сосуды, кожа… Весь организм у нее слабый, короче. Питание строго сбалансированное, температура максимально комфортная, постоянные ванны, болячку подцепить для нее легче легкого. Чисто Орлейская лилия, скажи, а? Не тронь - завяну. Красивые цветочки…

Кор-ар трескуче рассмеялся - вот уж чего не скажешь о его новом приобретении! Орлейская лилия, конечно, привередлива сверх меры, но и ядовита так же, а эта самка мало того, что безобидна, так еще и страшна, как его давно почившая бабушка.

– А что ты смеешься?
– вскинул голову ученый.
– Считаешь сию крошку страшной?

Сарказм в голосе Тана так и сквозил.

– Разве это не так? Или ты считаешь ее красивой?
– недоуменно-снисходительно парировал Кор-ар.

Соня лежала, вслушивалась в незнакомую речь и гадала: о чем эти двое говорят? Что обсуждают? И чем их разговор обернется для нее самой? Что ничем хорошим, это даже гадать не приходилось , но из двух зол сама Соня выбрала Богомола.

– На вкус и цвет - все реактивы разные, Кор-ар. И если для тебя или меня красота - это наличие клешней, чешуи или шерсти, то для небезызвестных тебе шай-ти и фейнилл - хрупкость внешней оболочки при огромной силе эмпатического дара. Или ты не помнишь их вторых половин? А эта - как ее там? Не знаешь? Похожа на них более чем полностью. Только не слышит ничего.

А ведь прав чокнутый гений, хмыкнул хозяин зверинца, на все возможные проценты прав. Самочка и впрямь была чем-то похожа на пар шай-ти! Те, правда, были выносливее, опаснее, сильнее, но что-то неуловимо общее присутствовало.

– То-то же! А, чем там звезды не шутят - попробуем гипотетически скрестить ее с ними. Может, получится, как считаешь?

– Сомневаюсь. У них геном нестандартный, это даже я знаю.

– Ну так и твоя самочка необычная.

– Пробуй, посмеемся, когда отказ получим.

Соня устало прикрыла глаза - как же хорошо, что к ней здесь не прикасаются. Проще вытерпеть прикосновения машин, чем когтей, клешней и щупалец этих инопланетян. Она бы тогда точно закричала.

– Все тебе шутка… Ну-ка, посмотрим, на эти сорок шесть хромосом… Здесь сплюсуем, тут урежем, а вот здесь еще и умножим, тогда… - Тан что-то неразборчиво забубнил себе под нос, чтобы через минуту удивленно рассмеяться.
– Знаешь, Кор-ар, а этот звереныш не совсем пропащий. Я бы даже сказал - счастливый в чем-то!

Тан выглядел шокированным, чего с ним случалось нечасто - а вернее, почти никогда. Все-таки почти две с половиной сотни лет за спиной - не шутка, срок не каждому отмеренный! И это при условии, что даже шай-ти жили не более восьми сотен, а народ Кор-ара с трудом протягивал до двух с пылью! Правда, самому Тану светила впереди дорожка еще лет из ста тридцати, сейчас он был мужчиной на самом пике своих умственных и физических способностей.

Но все-таки как же некоторые шутки близко ходят с правдой!

– Эта твоя самочка, мой любезный друг, - когда ученый нервничал, он начинал изъясняться несколько витиевато, - очень ценный материал. Если совместить ее существующий ген с геном уже упомянутых ранее шай-ти, то она спокойно проживет лет пятьсот. При благоприятных для жизни условиях, конечно, это необходимо для любого вида. Более того, - Тан постучал когтем по еще одному графику, - унаследует от этих крылатых еще и молодость. Вернее, будет очень и очень медленно физически стареть, а с какого-то момента этот процесс вообще практически остановится.

Соня попыталась повернуть голову вправо - провода сдавили шею - и вернулась в прежнее положение, так и не увидев хозяина лаборатории, но слыша его бодрый топот. Кошко-ящер едва ли не приплясывал от чего-то увиденного на своих экранах. А вот Богомол замер, и девочка только догадывалась о его присутствии где-то рядом - взгляд, которым он на нее смотрел, ощущался еще одним проводом. И почему-то казалось, что если бы мог - он придушил бы ее сейчас на месте.

– Ты уверен?
– скрипуче уточнил Кор-ар, недовольно прищелкивая жвалами. Да, он завидовал, а кто бы не стал?! Кто бы смог отказаться от подобного подарка-насмешки судьбы? Сильные, живучие гадины, всегда чуть в стороне ото всех - приходят, если это нужно им, и уходят, когда посчитают нужным, забирая тех, на ком остановится их взгляд, на свою планету, под покров военных кораблей под солнечными парусами.

Так увели когда-то и мать Кор-ара, легко и почти без усилий - не украли, нет! Если бы украли, было бы проще! Она ушла сама: забыла и свой дом, и супруга, и детей. Его, Кор-ара, забыла! И уходя, не обернулась, - вычеркнула их всех из собственной жизни, как бесполезные и ненужные вещи!

Шай-ти Кор-ар ненавидел лютой ненавистью.

Только не знал, что его матери предлагали забрать детей, разделить дом и хлеб еще и с ними. А та отказалась. Родить родила - нелюбимых, нежеланных, навязанных родом и долгом - а взять с собой не смогла. На коленях умоляла пришедшего за ней оставить все, выжечь эти страницы из ее жизни и памяти. Шай-ти согласились, почтили волю уходящей. И мать Кор-ара была счастлива.

Она уже несколько десятков лет смотрела на небо в саду своего дома и не боялась - боли больше не было - не мечтала исчезнуть навсегда, чтобы только не быть, или быть, но где-то еще. Ее жизнь до краев наполнили счастьем, словно компенсируя годы одиночества и жестокого обращения в доме первого мужа.

Раса Кор-ара считала своих женщин чем-то средним между животным и разумным существом, не давая им выбора и права голоса.

– Обижаешь!
– достав из стола тонкую терпко пахнущую палочку, Тан зажал ее между клыков, отломив кончик.
– У меня осечек и ляпов при такой работе не бывает - сам же знаешь, на этих шай-ти я пару десятков бабочек съел и не подавился. А уж сколько я отвалил когда-то за пробирку с их кровью - страшно вспомнить!

Дорого ему обошелся этот материал, годовой бюджет некоторых планет - столько стоила запаянная капсула. Случайность, везение, упрямство - мало ли что тогда помогло заполучить в лапы это чудо? Помогло же! И Тан не пожалел ни единой минуты. А сейчас… Да ради такого эксперимента он бы не задумываясь себе хвост отрезал - все равно отрастет!

– При введении в организм сыворотки на основе гена шай-ти внутрибиологические процессы этой крошки изменятся. Взрослеть поначалу она будет как любой из ее вида, но это пока длится перестройка организма под ген-доминант. Половая зрелость тоже наступит по временной шкале ее расы - а вот после уже все пойдет как у шай-ти. Во всяком случае, насколько я могу судить по полученным данным. О психологическом созревании ничего сказать не могу, как и о скорости накопления и обработки информации, тут все сугубо индивидуально даже в рамках одного вида. А по возрасту ты ошибся, но не слишком: без сыворотки ей отпущено где-то нашх лет двадцать.