Всему свое время
Шрифт:
– Ты даришь мне свои прошлые сны, но – это такой дорогой подарок, вряд ли я могу его принять, – засомневалась Кристалл, поглядывая на Джона и Алекса.
Стэй, рассмеявшись, погладил девушку по волосам и убедительно произнес:
– Я бы для тебя не пожалел не только снов, но даже коллекцию пластиковых карт прошлого столетия, если бы она у меня была… А сны, – я еще увижу, другие.
– Да, но уже не такие, как прежде! Спасибо тебе, – ответила она, и вдруг, что-то вспомнив, продолжила. – Ребята! Сегодня же проходит аукцион Ветхого Старья. Нам обязательно нужно там побывать! Как-то, на прошлом аукционе я приобрела для себя пару старинных очков! Очков для глаз. Представьте, их надевали раньше на уши, – это так мило! Сейчас, конечно, у всех хорошее зрение, везде генетическая коррекция. А вот столетие еще назад кто-то был близорукий, кто-то дальнозоркий, – и во всем этом была настоящая жизнь! Но, не будем опаздывать. Вы с нами?
Земляне, не переставая удивляться на любителей старины, отправились с ними на странный аукцион. Вскоре дружная компания оказалась в просторном светлом зале. По всей его площади в шахматном порядке были установлены высокие электронные кресла, похожие на автомобильные. Но здесь над головой сидящего нависал светящийся круг, плавно уходящий в середину спинки. Стоило присесть, и кресло обхватывало тебя со спины и боков, прижимая затылок, а над головой включался неоновый свет обруча.
– Что это за устройства? – спросил Алекс, помедлив перед тем, как углубится в кресло.
Кристалл, задорно прыгнув на сиденье, которое мгновенно поглотило ее в объятиях, торопливо произнесла:
– Алекс, садись скорей! Это – считыватель. Ну, электронный сет. Сейчас все сам поймешь. Садись же! Уже начинается.
И в это мгновение громкие звуки наполнили пространство. В середине зала развернулась круговая диорама, началось представление. Лоты возникали в голограммном изображении, меняя свое положение, раскрываясь в разрезе, и снова соединяясь в целое.
Приятный голос комментировал происходящее, и вел торги.
Продавались живые и не живые существа, предметы техники и искусства, одежда, косметика, даже книги, – разнообразие лотов поражало воображение. Объединяло все товары только одно, – все они прошли проверку временем, и были признаны всеми прошлянами, как уникальные старинные экспонаты. С каждым лотом атмосфера в зале все больше накалялась, а после появления чудесной картины с изображением лесного пейзажа Прошлона, зал буквально взревел.
Начались активные и шумные торги. В итоге картину получил старейшина города, он же Почетный антиквар господин Визилиус.
Наши друзья заразились общей атмосферой и почувствовали, что обязательно нужно что-то купить здесь. Но, не имея прошлонских денег, они не знали, чем можно расплатиться. Это сдерживало их стремления и покупательский пыл. Однако, увидев перед собой очередной лот, Макс, наконец, не выдержал, и крикнул в зал:
– Я беру его!
Предметом вожделения штурмана оказалась мумифицированная голова одного из тех былозавров, которых удалось, хоть и на время, воссоздать жителям планеты.
– Чем будешь расплачиваться, старина? – удивился Джон. – Здесь наши карты недействительны.
Заметим, что кроме Макса, желающих купить злосчастную голову больше не оказалось. Видимо, к былозаврам у прошлян возникла стойкая личная неприязнь за их неуемную прожорливость. Тем временем ведущий аукциона, повторив предложение несколько раз, подытожил:
– Продано. Лот «Голова былозавра» продан высокому гостю. Прошу оплатить!
И в ту же секунду круг, светящийся над головой Максима, мягко опустился и обдал волосы каким-то притягательным теплом.
– Что это? – только и успел спросить он, взглянув на Эйле.
– Считыватель. За твой лот он возьмет с тебя одно воспоминание, воспоминание из детства. Чем дороже лот, тем старше воспоминание.
И Макс облегченно вздохнул, расставаясь с воспоминанием далекого детства, – в награду получив заветную голову.
После этого Алекс тоже включился в аукцион, и приобрел для сына набор световых фломастеров, которые излучали невероятные цвета. Все, что будет нарисовано ими, – исчезнет с листа через то время, на которое запрограммируешь. Очень удобно для бесчисленных каракулей малышей. Экономия на бумаге, да и мусора в доме будет меньше.
Джон, известный своей тягой к биологии, не смог остаться равнодушным, когда появился ценный лот, содержащий гербарий трехсотлетней давности. Заполучить образцы растений, которые когда-то в прошлом произрастали на Прошлоне, которых больше никогда здесь не будет, – это ли не ценнейшее приобретение?!
Но, так думал не только Джон. Каждый участник аукциона желал получить именно этот лот. Любовь и тоска прошлян, живущих среди скал и пустынь, к исчезнувшей флоре, была запредельна. Цена на лот стремительно росла, вскоре достигнув наивысшей точки. Джон не сдавался, активно перетягивая инициативу на себя. Вдруг в зале прозвучало:
– Первое детское воспоминание!
Вокруг пронесся приглушенный гул. Затем восстановилась тишина. Никто из присутствующих не решался отдать такую плату.
– Я покупаю! – раздалось вдруг резко и решительно.
– Невероятно! – обрадовался ведущий. – Наивысшая цена! Первое детское воспоминание, раз! Первое детское воспоминание, два! Продано!
Покупателем был наш Джон. Глубоко вздохнув, он позволил электронному кругу опустится на голову. Закрыв глаза, Джон в последний раз отчетливо вспомнил, как маленьким совсем мальчишкой бежит навстречу отцу, а тот подхватывает его на руки, и радостно кричит:
– Что за молодец! Уже бегаешь! А возьми-ка вот это, – и папа протягивает… Внезапно мелькнул яркий свет, в глазах вспыхнул жгучий отблеск, и Джон очнулся. В его руках находился большой, потрепанный временем альбом «Гербарий Восточной и Южной зоны планеты Прошлон. 55 век». Юный натуралист провел ладонью по шершавой кожаной обложке, и раскрыл первую страницу альбома. За тонкой стеклянной пленкой было надежно запечатано и хранилось, словно живое, растение нежно-голубого цвета удивительной формы.
– Красота! – воскликнул Джон, и бережно прикрыл обложку гербария.
В этот самый миг кто-то из зала подбежал к нему, пытаясь силой выхватить бесценную реликвию. Завязалась драка. Джон, стараясь не уронить альбом, с силой размахнулся правой рукой, целясь в голову противнику. Тот не растерялся, и резко наклонился. Удар пролетел мимо. Тут же незнакомец с силой толкнул Джона на пол, выхватил книгу и быстро скрылся с ней, включив аэроскейты на ногах. Он буквально исчез в воздухе, растворился.