Чтение онлайн

Подойдя к машине, Николь еще раз осмотрелась вокруг, удивленная, что Пита все еще нет. Вполне возможно, он спокойно сидит в своем доме и наблюдает за ней.

Николь ощутила мелкую дрожь после пережитого и никак не могла успокоиться. Удивительно, что же Пит делает в их городе?

Николь сознавала, что дела Пита ее не касаются. Хорошо зная его с детства, она также допускала, что он может отрицать свое присутствие здесь и заявить, что она все выдумала.

Николь скользнула внутрь машины, быстро захлопнув дверцу, пока Клео не отправилась в еще одно путешествие. Вздохнув, девушка повернула ключ зажигания и завела машину. Вместе с тарахтеньем мотора голос сзади Николь произнес спокойно:

— Когда захочешь спать, скажи, я поведу машину.

Она резко повернулась и увидела свернувшегося на заднем сиденье Питера.

— Что ты здесь делаешь?

— Поехали! Хочу прокатиться с тобой на юг. Впрочем, можешь не обращать на меня внимания. Считай, что ты одна. Ты и твоя проклятая кошка.

— Что ты сделал с кошкой? — с ужасом вскричала Николь.

— Я-то — ничего, а вот что кошка творит! Она лижет мне ухо, нюхает мои волосы и царапает грудь, я, впрочем, даже благодарен за кошачье гостеприимство. Ты бы брала с нее пример. А теперь давай уберемся отсюда как можно скорее. Пожалуйста, а?

— Но куда тебе нужно?

— Послушай, Тави-Тук, — Пит вспомнил детское прозвище Николь, — я отвечу на твои вопросы не раньше чем кончится наше путешествие. Я не спал почти тридцать шесть часов, дай мне отдохнуть немножко, хорошо?

Николь включила фары и смогла увидеть лицо Пита: оно было напряженным, несмотря на небрежный тон, глубоко в глазах затаилась боль.

— Ты к тому же болен, — констатировала очевидное Николь.

— Жить буду. — Пит устало закрыл глаза. — Непредвиденные осложнения. Я только ранен и хочу поскорее уехать из города.

— Ранен, — тихим эхом отозвалась девушка. Судорожно сглотнув, Николь почувствовала себя в нереальном мире.

— На самом деле просто царапина, пуля едва задела кожу. Мне всегда везло. Однако я потерял много крови, — надеюсь, что не занес инфекцию. Давай поедем, ты не против?

Ошеломленная услышанным, Николь медленно тронула машину. Голова кружилась от многочисленных вопросов, которые она хотела бы задать незваному пассажиру. Питер Джефферсон лежал на заднем сиденье ее машины с огнестрельным ранением!

Теперь она думала, что заранее знала о появлении соседа. Несколько дней у нее было предчувствие. Также горький опыт подсказывал — после грустной полосы в жизни, которая, как она надеялась, вскоре закончится, после полученных оскорблений и переживаний обязательно должно появиться в жизни что-то светлое. Питер был напоминанием о счастливом и беззаботном детстве, участником событий самого лучшего времени в ее жизни.

— Пит, — нерешительно начала Николь.

— Не говори со мной, я сплю.

— Ты скрываешься от закона? Ведь ты и меня сделаешь сообщницей.

— Не беспокойся, Тави-Тук. Я уверен, ты, как свидетель, легко отделаешься, приговор не будет строг. Ведь ты пока только под подозрением.

Город остался позади, Питер и Николь продолжали привычный диалог, они всегда пикировались, когда были подростками.

— Что ты сделал, Пит? — Молчание. — Ты все прекрасно понимаешь! С тех пор как ты используешь мою машину как средство передвижения, хотелось бы знать, какие последствия это будет иметь для меня.

— Не беспокойся. Никто меня не видел. Ты ни во что не впутана.

— Какая удача!

Диалог продолжался еще долго. Однако Питер так ничего и не рассказал о себе. Николь не могла вспомнить другого такого бессодержательного разговора с соседом.

В детстве они часто играли вместе, и Николь потратила уйму времени и сил, стараясь отплатить за многие проказы, но ей это почти никогда не удавалось. Пит был дьявольски умен и хитер и не давал ей возможности отыграться, выворачиваясь любыми способами из неприятных ситуаций, которые она создавала. Минуточку, вдруг вспомнила Николь, ведь он сказал, что измучен и устал. Ему нужно немного поспать.

Николь продолжала спокойно вести машину. Но в мозгу почему-то, наверное по привычке с детства, начали вызревать коварные планы. Итак, почему не дождаться, пока он заснет? Она может заехать в один из городков, мимо которых они проезжают, и найти полицейский участок. Она скажет, что неожиданно обнаружила его в своей машине. И еще добавит, что этого человека ищут как опасного преступника, умело скрывающегося от полиции. Однако утверждать, что он силой заставил взять его с собой, она не могла. Мысли путались… И это все свалилось на нее в отпуске? Нет. Они никогда не предавали друг друга, несмотря на частые стычки.

Николь продолжала ехать на юг, улыбаясь про себя. Планы предполагаемой мести обидчику сменялись с быстротой калейдоскопа. Хорошо, что дорога не отвлекала. Шоссе было пустынно. Мысли о Питере заставили ее забыть о собственных неприятностях и об усталости. Она радовалась составленному сценарию, представляя лицо Джефферсона в тот момент, когда он откроет глаза и увидит крепких парней в голубой форме. Сейчас в зеркальце заднего вида она могла видеть лицо спящего Питера, пережитые им эмоции, впечатления тяжелого дня отражались на нем. Интересно, что ему снится?

Вот когда она все-таки перехитрит этого умника, после стольких лет безуспешного соперничества! Она наконец выиграет. Желанная победа казалась столь близкой, простой и легкой, что она с удовольствием смаковала детали своего плана, мысленно разыгрывая его, творчески шлифуя и представляя, будто действие происходит на сцене. При мысли об одной забавной мелочи Николь даже громко рассмеялась. Она блаженствовала в мечтах в течение нескольких часов, пока не выехала на более оживленную дорогу, и ей пришлось вернуться к реальности. Довольно неохотно Николь оставила сладкие планы мести до поры до времени.

Питер Джефферсон был хорошо ей знаком. Даже если он не совершил преступления, сосед может втянуть ее в любую аферу. Если же он совершил какой-нибудь ужасный поступок, то Питер, обладающий сверхъестественной ловкостью, смог бы скрыться и найти выход из самой трудной ситуации. И возможно, именно сегодня это и произошло, когда он забрался в ее машину.

Нет, гораздо лучше мечтать о возможной его сдаче в полицию без каких бы то ни было осложнений, которые обязательно возникнут при воплощении этого плана в жизнь.