Чтение онлайн

– Да это же Волхов! – крикнул кто-то из толпы филидов. – Поверить не могу. Он вернулся!

– Он чист!

Ученики, среди которых были и барды, и филиды, и старшие, и младшие, дружно двинулись на меня. Десятки рук протянулись ко мне, намереваясь обнять и затискать. И все так и сочились силой самого разного вкуса, запаха и тока.

– Качайте его!

Ей-богу, никогда традиционное чествование победителей не вызывало во мне столько ужаса! Я шарахнулась от ребят, споткнулась о бортик фонтана и буквально взлетела на голову Атланта, подпиравшего собой одну из арок. Из глотки вырвался тонкий, абсолютно девчачий визг:

– Не надо!

Ребята озадаченно остановились под статуей, переглянулись и отступили, вспомнив, что прикосновения ко мне чреваты для здоровья, и в первую очередь для моего собственного. Атлант, в ухо которому пришёлся вопль, повернул голову. Гранитная шея издала приятный шорох.

– Чем могу помочь? – любезно спросил он.

Я нервно хихикнула, поняв, что самостоятельно с могучей шеи не слезу.

– Привет, гугл. Поставь меня на землю, пожалуйста!

Сильные руки подхватили меня под мышки, легко оторвали от гладкого тела и аккуратно вернули на травку. Ребята окружили меня, больше не пытаясь, слава всем богам, прикоснуться, и забросали вопросами. Я вздохнула и честно рассказала, что в Альварахе страшно и что вышли мы с профессором в компании с Альвахом и Златовласом. На середине моего монолога раздался знакомый вопль:

– Где? Где он?! Где эта сволочь кучерявая?! Пустите меня, я его сейчас же задушу! – и сквозь толпу пробился Крис в компании своего неизменного рыжего Ленина.

– Привет. Прости, я не успел прочитать твой дневник…

Крис рванулся вперёд, схватил меня в острые, пахнущие грушами объятья и хорошенько потряс.

– Вернулся! Поверить не могу!

Я застонала, вздрогнув. Шибануло меня крепко. Перед глазами вспыхнули звёзды, под веками запекло.

– О, прости, прости! – Крис сразу же отлип и переместил руки на плечи, защищённые футболкой и ветровкой.

Меня торжественно проводили в башню бардов, усадили в кресло, даже подали чай – и всё это на фоне непрекращающихся вопросов. Вопросы были однотипными и, в общем-то, предсказуемыми: всех интересовало возвращение Владыки. Поскольку я понятия не имела, что можно рассказывать, а что нельзя, то все мои ответы свелись к описанию внешности Изначальных. Наконец, ученикам надоело слушать дифирамбы красоте и величию эльфов. Филиды отправились на занятия, а барды – те, у кого было окно, – решили сделать подарок декану.

Я с ними не пошла. Перед глазами и без того плавали цветные круги, в ушах стоял то ли звон, то ли писк аппаратов жизнеобеспечения оттуда, из реальности. Мир становился странно прозрачным и эфемерным. Казалось, ещё чуть-чуть, ещё один выдох – и он расколется на множество осколков и граней. Непослушными руками я залезла в почтальонку и достала пузырёк с лекарствами. Вот стоило только отменить приём – и здравствуйте…

– Не советую, - улыбнулся в бороду Волх, на секунду оторвавшись от своего меча. Улыбнулся, поднялся с кресла у камина и растаял в углу, где из-под гобеленов выступал колодец. Вода звонко капала с перевёрнутого ведра на каменный пол, и в луже сиял ослепительно голубой кусок неба. Капли падали в это небо, отдаваясь в ушах мерным то ли звоном, то ли писком аппаратов. Кругов не было.

На подоконник, взмахнув крыльями, сел крупный чёрный ворон и громко каркнул, глянув на меня лицом Кайракана. Он просочился сквозь оконное стекло, сделал круг по комнате и сел на плечо, пребольно впившись в него когтями. Набежавшие слёзы на мгновение высветили двор с пеструшками, тётю Зою, деловито вычёсывающую овец, и прядущую на крыльце бабулю. Я моргнула – и слёзы стекли по щекам. Вместе с ними из гостиной бардов пропал и двор бабули.

– Тихо капает вода. Не пугайся, это глюки. Так бывает иногда, - философски сообщила я пузырьку с лекарствами и, потерев уставшие глаза, щёлкнула крышечкой.

– Не пей, - потёрся о мою ногу большой бурый медведь. – Это не поможет.

Его когтистая лапа сдвинула голову на спину, и из-под шерсти показались золотистые кудри Овто. Он задумчиво повертел в руках шест с разветвлённым навершием – новой люлямой.

– Я просыпаюсь? – с надеждой спросила я его.

Овто покачал головой.

– У тебя глазные зубы сегодня совсем выросли, - ответил он. – Теперь, чтобы нас увидеть, тебе необязательно засыпать. Достаточно лишь позвать. Но помни: ты видишь – и тебя видят тоже. Моргай, дитя. Ищи своего защитника.

Я зажмурилась. Писк аппаратов затих, тяжесть Кайракана исчезла с плеча, пропала рука Овто на ноге. А вот моя рука полыхнула запахом крови. Я открыла воспалённые, нещадно слезящиеся глаза.

В гостиной никого, кроме меня и невозмутимого Атланта, не было. О том, что здесь были предки, напоминала лишь боль в плече – когти Кайракана пропороли два слоя ткани и оставили на коже кровоточащие следы. Я их осмотрела, смазала мазью с подорожником и потёрла глаза. Моргнула – и увидела четыре знакомых тени рядом с креслом.

Что ж, это было даже ожидаемо. Я и до прозрения видела больше, чем остальные эльты. Блин, жалко-то как, а ведь почти поверила, что сейчас вернусь…

Возвращение из Альвараха, общение с предками, гул магии в теле – всё это вымотало так, что сил не осталось от слова совсем. Забив на уроки и прочие занятия, я кое-как доползла до спальни, рухнула на постель и провалилась в глубокий сон без сновидений, точно в тёмный колодец. 

Как выяснилось потом, проспала я весь день и всю ночь, не реагируя ни на тычки, ни на звуки. Даже не отреагировала на воду, которой Эдриан полил мою голову, пытаясь разбудить к ужину – только перевернулась на бок и накрылась одеялом. 

– Проснись, - разбудил меня тихий, на грани слышимости, шёпот.

Я разлепила веки. Надо мной склонилась чем-то встревоженная Зоя. Она провела невесомой ладонью по моей голове, горделиво вскинула голову, взглянув куда-то сквозь балдахин, и со словами: «Этот ребёнок рос в девяностые. Он точно знает, когда надо линять. Он найдёт защитника к концу дня, вот увидишь», – шагнула в стену.

– Волхов, ты нормально себя чувствуешь, да? – насторожённо спросил Эдриан.

Я моргнула и оторвалась от разглядывания стены.

– Нормально. А что?

– Да ничего, - всё также насторожённо ответил Эдриан. – Просто ты как открыл глаза, как в стенку уставился, так и лежишь уже пять минут. Опять смотришь смурфиков, да?

– Нет, - я села и потёрла лицо, пытаясь прогнать плотное ощущение сказочного абсурда.
– Не вижу. Просто не выспался, вот и всё.

– А мне всё-таки кажется, что ты на что-то смотрел… - гнул свою линию Эдриан.

– Слушай, сосед. Меньше знаешь – крепче спишь и дольше живёшь. Понял? – раздражённо сказала я, пытаясь откопать в почтальонке полотенце. Эдриан угукнул. Полотенце нашлось, и я поплелась в уборную.