Чтение онлайн

– Я думала об этом, как и мой отец, – сказала Элиопа. Илая резко подняла голову и взглянула в открытое лицо подруги. – Кхами права, но ты не должна чувствовать вины за, то к чему не причастна лично.

– Но я…, я думала…

– Ты решила, что мы отвернемся от тебя только потому, что кто-то из твоих сородичей натворил ужасных дел? – Рав удивленно сдвинул брови. – Ты видела моего брата?

Илая невольно улыбнулась такой непосредственности тавра. Рав определенно не отвечал за поступки своего брата, эта мысль немного успокоила девушку.

– Теперь мы знаем, где искать. Чем Боги смогут помочь? – спросила Илая куннку.

– Мы не знаем, кто это делает, зачем и как повернуть эту магию вспять, – ответила Элиопа. – Ни ты, ни я никогда не имели дела с такой силой. Сейчас мы знаем ответ лишь на один несущественный вопрос. Мы можем отыскать этого мага, но, по всей видимости, даже он не сможет изменить того, что сделал. Нам необходимо выяснить, что может спасти Талиман. Вот, что по-настоящему важно, Илая.

– Итак, давайте подведем итоги, – сказал Рав. – Нам предстоит отыскать Богов, в существование которых мало кто верит, и выяснить у них, как спасти свой дом от мага, не представляющего, что творит. Для этого мы должны преодолеть последнюю часть пути, о которой нам ничего неизвестно, и встретиться с тысячами мертвецов, жаждущих помешать нам достигнуть цели. Однако у нас есть сильнейший из когда-либо существовавших магов, которая ничегошеньки не знает о себе и пользоваться своей силой не больно-то умеет. Я ничего не забыл?

– Умеешь ты подбодрить, – проворчала Элиопа.

– Ради тебя, блистательная моя, я могу повторить все это веселее, – сказал Рав и широко улыбнулся, заставив куннку закатить глаза и отвернуться.

– Предлагаю всем отдохнуть, – сказал Киран. – С рассветом отправимся в путь.

Илая еще некоторое время просидела у огня, наблюдая, как ее спутники укладываются на ночлег. Мужчины разместились прямо на полу, уступив единственную кровать девушкам. Илая смотрела на Кирана, впервые за все путешествие, ощутив страх перед тем, что их ждало. Когда она отправлялась в путь, ее страх касался лишь Талимана и его судьбы. Но теперь все изменилось. У нее появился человек, чья жизнь стала намного важнее ее собственной. Она легла спать лишь после того, как обещала себе сохранить ему жизнь любыми доступными способами.

XXI

Наутро следующего дня Илая и ее спутники снова отправились в путь. Тропинка на карте вела их через густой лес. День выдался погожим и даже солнечным. От снега под ногами не было холодно, но он и не таял. Илая смотрела на белое покрывало и поражалась, как мало, в сущности, она знает о магии. Киран держался поблизости, и тот факт, что избегать друг друга и прятать глаза, больше не нужно было, очень радовал девушку.

Земля, покрытая снегом, сменилась зеленой травой настолько внезапно, что путники даже остановились. Элиопа спешилась и присела на корточки, чтобы лучше рассмотреть этот феномен. Под одним и тем же солнцем, тесно соприкасаясь друг с другом, лежал снег, и росла густая трава. Словно зима и лето сошлись вместе и расположились по соседству.

– Удивительно, – сказала куннка, касаясь рукой земли. – Снег холодный, как и должно быть, а земля рядом хорошо прогрелась.

– Может дело в том, что совсем рядом Криводубый лес? Он сам по себе магический, – поинтересовался Рав. – Отец говорил, что его магия очень древняя, она может его защищать.

– Мыслишь здраво, что удивительно, – неохотно ответила Элиопа, вглядываясь в темные кроны, виднеющегося леса.

От Илаи не укрылось напряжение, с которым говорила Элиопа. Озабоченная своими тревогами, девушка не сразу заметила, что между этими двумя словно кошка пробежала. Рав, в общем, вел себя как обычно, но вот куннка явно его сторонилась.

– Ты оскорбляешь мои…,- улыбаясь, начал тавр, но Элиопа подняла руку, веля замолчать и он замер.

– Давайте поторопимся, этот лес опасен. В нем множество магических существ, которые могут быть нам не рады. Я бы хотела пройти его до темноты. – Элиопа взобралась на свою лошадь и устремилась вдаль.

Киран и Илая переглянулись и разом посмотрели на Рава, ожидая объяснений. Тавр немного потупился, что заставило Илаю предположить, что он натворил что-то действительно нехорошее. Таким смущенным и растерянным она его еще не видела.

– Что случилось? – спросил Киран, недоумевая. – На Элиопу это не похоже.

– Она просто дуется, – отмахнулся Рав, но быстро понял, что никто ему не поверил.

– Чем ты ее обидел? – не отступала девушка.

– Элиопа немного странная, ее реакция была для меня полнейшей неожиданностью…, - Илая улыбнулась, нутром чувствуя, как Раву тяжело говорить о случившемся. Его простота и открытый нрав пришлись ей по душе с самого начала. Этот могучий человек казался ей настолько бесхитростным и добродушным, что то, что он пытался скрыть, вызывало все больший интерес. – Я был уверен, что мы хорошо понимаем друг друга. Что она просто играет со мной…

– Что. Ты. Сделал? – еще раз, нетерпеливо спросил Киран.

– Поцеловал ее, – выдохнул Рав и застыл.

– Что? – И Илая и барс были поражены.

– Мы приехали в озерное поселение, и пока Килия добывала нам зелье, решили немного отдохнуть. Я попытался начать разговор о том, как я переживал, глядя на ее муки, но она не хотела слушать. – Рав рассказывал и на глазах покрывался смущенным румянцем. – Мне казалось, что она просто упрямится, что я тоже ей нравлюсь…, но… В общем, я совсем слетел с катушек и поцеловал ее, чтобы все до конца прояснить.

– И что? – Илая замерла в ожидании ответа.

– Она врезала мне, так сильно, как смогла. – Рав опустил глаза и оседлал свою красавицу лошадь. Он тоже двинулся в путь, не желая говорить больше.

Илая пыталась удержаться от смеха, просившегося на волю и пораженно обернулась, когда услышала, что Киран и не думал ограничивать себя. Он хохотал так заразительно, что не могло не вызвать ответной реакции.

– Ты понимаешь, что мы смеемся над неудачей друга? – сквозь смех, спросила Илая.

– Самое смешное тут не то, что он получил по физиономии, – немного успокоившись, ответил барс, направляя Фарко вслед за друзьями. – Я смеюсь вовсе не над этим.

– А над чем же ты тогда так хохочешь?

– Самое смешное здесь то, что Эли без ума от Рава! – Киран довольный произведенным эффектом, улыбнулся.

– Она сама тебе сказала?

– Этого и не требовалась. Мы дружим с раннего детства, и я хорошо знаю ее. Зачастую нам не требуются слова, чтобы понять друг друга. Рав единственный с кем она так себя ведет. Так, словно она всегда им недовольна, словно вечно злится на него.

– Может ее злит его напористость? Он ведь ни о чем её не спрашивает. В его словах лишь утверждение, а подобное может жутко раздражать, – заметила Илая. – Она же женщина и как все хочет, чтобы с ее мнением считались. Может она ждет, что он спросит у нее о женитьбе так, как положено.

– Элиопа? – удивился Киран. – Она воин! К чему ей эти жеманности?

– Сам ты воин! А она, прежде всего девушка! – обиделась за подругу Илая. – Я, возможно, не так хорошо ее знаю, но разве Рав не мог бы проявить свою мужественность чуть иначе? Разве не мог позволить ей решать самой, даже если уже давно все решил за них обоих?