Чтение онлайн

— Мне хотелось бы узнать больше о своём даре, — ответила я, с тоской оглядывая исполинские размеры хранилища.

Многоярусные стеллажи с книгами, свитками и перехваченными тесьмой и кожаными ремнями стопками пергамента уходили на бессчётное количество этажей вверх и вниз. Всё содержалось в идеальном порядке, но это вряд ли помогло бы мне найти нужную информацию, даже имей я в запасе несколько столетий.

Прав был Зхар’ат, знаменитая библиотека Нийдав’илла была уникальна. И, прежде всего, своими размерами.

— Разумеется, — внимательно разглядывая мой кай’ол, вежливо согласился смотритель. — Я был предупреждён о вашем возможном визите. Только не рассчитывал, что он состоится так быстро и не сделал подборку необходимых источников, да не примет досточтимая мои слова за дерзость, — заметив шильд с гербом, старик опустил глаза. — Я могу сопроводить в нужную секцию или нижайше буду просить досточтимую ноамат повторить свой визит через два оборота.

— Попробую разобраться сама, — я упрямо пождала губы. Кто знает, сколько осталось времени до того, как меня обвинят во всех смертных грехах, считая страшным злом и неминуемой угрозой, как утверждал Нит.

Кошат, ловко вывернувшись из рук, плюхнулся на пол и засеменил в одному ему известном направлении. А я на пару с Нитом поспешила следом за смотрителем, развившем для своего почтенного возраста завидную скорость. Видимо, айтликх’ар сохраняли прекрасную физическую форму до самых преклонных лет.

— Это здесь, — плавно взмахнул рукой дроу, указывая на укромный уголок с креслом и вырезанной из цельного куска камня подставкой для книг. — Досточтимая может расположиться здесь с максимально возможным удобством. Увы, древние рукописи требуют определённых условий хранения и накладывают ограничения на комфорт посетителей. Если что-то понадобится, вы можете позвать меня, поместив руку сюда, — он указал на заметную выпуклость с торцевой стороны подставки. — Позволю себе откланяться, обязанности не ждут.

Смотритель снова низко поклонился и ушёл.

Я задрала голову, оценивая масштаб изыскательных работ, Нит растерянно огляделся, и мы принялись за дело.

Руководствуясь каким-то странным чутьём, сосредоточилась на средней трети огромного стеллажа и вскоре поняла, что не ошиблась. Я держала в руках уникальные экспонаты, настолько старые, что, казалось, тонкие страницы рассыпятся у меня в руках, и с жадностью вчитывалась в убористый текст.

Несмотря на обилие источников, нужных сведений оказались крохи. И часто они противоречили друг другу, путая меня всё больше и больше. Витиеватый язык изложения раздражал неимоверно.

Когда я выдохлась и решила сделать перерыв, чтобы просто не двинуться от обилия псевдонаучных инсинуаций, заметила, что Нит затих на полу и с увлечением разглядывает страницы огромного фолианта. Он не читал, а просто рассматривал выцветшие от времени иллюстрации.

— Только не говори, что не умеешь читать, — присела рядом, удержав на плечо готового было вскочить мальчишку. — Сиди. Нашёл что-то интересное?

— Действительно, не умею. На этом языке. Он мне не знаком, — ближе придвинул увесистую книгу.

Красочное изображение масштабной битвы было выполнено очень искусно и потрясающе детально. Окхилин, светлые эльфы, разделённые огромным провалом в земле, были окружены всполохами боевых заклинаний и тучами стрел. Две противоборствующих силы несли огромные потери, но с надеждой обращали взоры на своих предводителей.

Слева и будто бы чуть ниже на боевом бронированном ящере восседала потрясающей красоты женщина-дроу. Она держала в руках традиционный изогнутый меч тёмных эльфов и небольшой кинжал замысловатой формы, на острие клинка которого горел алым пламенем вытянутый камень. Воительница устремляла полный ярости взгляд красных глаз на золотоволосого эльфа, зажавшего в сильных руках огромный лук с золочёной стрелой. Скорее всего, он командовал войском противника, судя по тому, что был изображён на правой стороне страницы и чуть выше окружавших его воинов. Поражало, как талантливо художник передал ненависть, исказившую точёные черты мужского лица при взгляде на темнокожую красавицу.

Текст под иллюстрацией я прочесть тоже не смогла, но с удивлением обнаружила, что видела подобные руны в гроте на каменной глыбе перед встречей с Темнейшей.

— Ты что-нибудь знаешь об этом сражении? Светлые когда-то воевали между собой? — поинтересовалась я у Нита, задумчиво водя пальцами по нечитаемым строчкам.

— Я бы мог предположить, что это изображение битвы Великой Ллос с верховным богом света Кореллоном. Но почему оба окружены окхилин, я не знаю. И насколько мне известно, светлые не ведут междоусобных войн.

— Мальчик абсолютно прав, — прозвучало тихое из-за наших спин.

Неслышно подошедший смотритель с недоумением рассматривал нашу сидящую на полу парочку. Ещё бы! Все больше привыкли к коленопреклонённым мужчинам у женских ног. А здесь такая живописная композиция…

Быстро совладав с удивлением, старик легко поднял тяжёлый фолиант и, метнув на нас укоризненный взгляд, ловко пристроил книгу на каменную подставку. Встал чуть сбоку, приглашая меня занять кресло, и начал рассказывать:

— Когда-то очень и очень давно эльфы были единым народом, вместе радовались лучам щедрого Тойтэ, встречали ночи с Иналу и Эо, мечтали под ликом отшельницы Луны. Дети Дошхора жили в мире и процветании, поклоняясь великим богам равновесия Кореллону и Араушни. Благодатные леса и горы, реки, озёра и плодородные долины были полны сочных плодов, зверя, дичи и рыбы. Творцы подарили своим возлюбленным детям прекрасную внешность, разум и силу, долгую жизнь без увядания и старости. Эльфы славили многомудрого бога света — защитника жизни лучезарного Кореллона, чтили вечную пряху судьбы — привратницу смерти Араушни.

Вкусив в изобилии долгой и радостной жизни, каждый был волен смиренно просить о смерти милосердную Араушни. И тогда вечная пряха резала нити судьбы своим алым кинжалом и отправляла душу почившего в Священные Воды для перерождения.

Много с тех пор пролетело веков, и никто из живущих не скажет, как пошатнулось равновесие. Что стало раздором между великими богами. Только однажды грянула чудовищная битва и навсегда разделила единый народ. Окхилин встали на сторону Кореллона, и он создал для них Наземье. А побеждённая Араушни бежала с преданным ей народом в мрачные горные пещеры.

Долго преследовал Кореллон поверженную богиню и, однажды настигнув, навсегда заточил в каменной ловушке. Он отобрал у Араушни пресекающий судьбы кинжал и надёжно его спрятал. А не пожелавший оставить свою богиню народ отлучил от щедрого Тойтэ, обрёк на вечные скитания в Подземье.

Не могла видеть пленённая Араушни, как гибнет изгнанное Кореллоном племя. Переродившись в великую Ллос, она научила выживать верных ей айтликх’ар, используя силы тьмы и смерти, помогла им покорить пещерные недра и выстроить города.