Чтение онлайн

Временами чудилось, я угадываю, как поднимаются уголки его губ в ироничной ухмылке, и изгибается пробитая арджуном бровь. До ломоты в костях хотелось ощутить на себе его ладони, как тогда в купальне. Полусон сплёл из этих касаний кружево чувственного наслаждения, и не избалованное лаской тело требовало повторить всё вновь.

Тьма глубоко внутри, как жеманная кошка, вальяжно выгибала спину и тянулась в сторону нежных рук и низкого голоса, впервые не пробуя на прочность своё многострадальное вместилище.

Это не я.

Это совсем на меня не похоже.

Странная сила, которой наградил меня Источник, вытворяет эти безумные вещи. Или я чего-то не знаю о ноамат и собственном даре, что реагирую на королевский подарок так остро.

Удар. Прыжок. Удар. Металл со свистом режет воздух. Ничто так не приводит в чувства как активная тренировка. Измотать себя до изнеможения.

Кончики пальцев мелко подрагивали, когда я очнулась от ночного кошмара. А белобрысый мерзавец за всё это время так и не сдвинулся с места, не повёл и бровью, когда я вызверилась на заботу Нита, и наскоро приведя себя в порядок, грохнула дверью тренировочного зала.

Гори их темноэльфийская невозмутимость! В моём арсенале есть верный способ привести расшатанные нервы в порядок — пара клинков и хорошая нагрузка.

Блок. Переворот. Удар. Пульс монотонный и ровный.

Локоть. Колено. Голень. Исходная стойка.

Я успокоилась. Я победила. Губы растянулись в довольном оскале. Тьма угомонилась и уснула, готовая подчиняться по первому требованию.

— Здесь следует отводить локоть дальше, — легла мне под грудь широкая ладонь, прижимая к горячему твёрдому телу. — Удар получится сильнее, — обожгло шею чужое дыхание. — Госпожа… — стекли мурашки по позвоночнику.

Будь проклята эта способность беззвучно перемещаться!

— Никогда, — вывернулась я с полузвериным рыком, — ты никогда больше не посмеешь коснуться меня без разрешения! — зажала сильную шею скрещёнными клинками, которые брала для тренировки. И, ненавидя саму себя, придавила мысленным импульсом метку принадлежности. Её насильно ставили чересчур своенравной собственности, чтобы любая хозяйка могла справиться даже с очень сильным рабом или пленником.

Мрай медленно поднял руки в успокаивающем жесте, чуть повёл подбородком, раня открытую кожу о края коротких мечей.

— Да, госпожа, — пророкотал покорно и погасил на дне фиолетовых глаз едва уловимое разочарование. Сделал пару шагов к стене и послушно опустился на колени, спрятавшись за маской безразличия.

— Госпожа? — Нит просунул любопытный нос в приоткрытую дверь, оценил мой слегка озверелый вид, заметил потёки свежей крови на шее второго наложника и, преданно вытаращив жёлтые глаза, тоже бухнулся на колени. — Не примет досточтимая ноамат за дерзость, что прерываю… — затараторил он.

Я чуть не застонала в голос. Боги! Мне одного шута хватает!

— Встань, и давай без лишних церемоний. Что случилось?

Мальчишка тут же подскочил на ноги и, не поднимая взгляда, продолжил:

— Посыльный с приглашением, госпожа. Младшая Мать Айрахвэл досточтимая Хангбринн просит оказать ей честь и разделить с ней обеденную трапезу.

Так быстро? Права илхарэсс, её дочь слишком нетерпелива. Прислать приглашение на второй день моего пребывания в замке — поступок смелый и бестактный. И я легко смогла бы проигнорировать эту просьбу даже от столь родовитой особы, если б не подслушала накануне её разговоров.

Пожалуй, мне даже интересно, чем меня будет соблазнять Младшая Мать Первого Дома. Слишком рьяно преемница королевы ищет моего расположения, действует безыскусно, почти открыто. Будто стоит на грани отчаяния или испытывает острую нехватку времени. Мне меньше всего хотелось бы влезать в придворные дрязги, но, чувствую, в стороне не отсидеться.

— Передай, я приду, — кивнула я Ниту.

— Это ошибка, — послышалось от стены.

— Открывать рот ты тоже будешь только с моего разрешения, — процедила я, не поворачивая головы, и ещё раз придавила печать принадлежности.

Не надо загонять меня в угол, иначе я буду очень плохой и жестокой.

Явиться на званый обед ко второму лицу Правящего Дома надлежало соблюдая уйму условностей.

Мой вид не должен быть слишком агрессивным. Доспех неприемлем, много оружия — тоже. Но чересчур расслабленной и мягкой казаться всё же не следовало.

В меру закрытое многослойное платье, кинжал в роскошных ножнах на драгоценном поясе, сложная коса и лаконичные украшения. Строго и сдержанно, просто, но дорого.

Мой малочисленный «гарем» входил в обязательное сопровождение. На это раз никто не сверкал голыми прелестями — всё было надёжно прикрыто добротной и недешёвой одеждой в соответствии с высоким статусом госпожи. Оружие наложникам не полагалось.

Часть дворца, отведённая под нужды младшей матроны Дома, была не менее огромна и помпезна, чем апартаменты королевы. Пожалуй, здесь было не так уютно, отметила я, переступая порог Большого трапезного зала. Признаться, ожидала более «интимной» обстановки: каждый шорох отдавался эхом в высоких сводах просторного до пустоты помещения.

Хангбринн встречала меня за широким столом в окружении трёх мужей и нескольких наложников. Все маги приличного уровня — уловила я вибрации силы, исходящие от её ближнего круга. И каждый заметно напрягся при моём появлении.

— Я приветствую ноамат орн Ллос в стенах этого дома, — поднялась Хангбринн со своего места, соблюдая приличия. — И очень признательна, что досточтимая не отвергла моё приглашение, оказав мне огромную любезность, — почтительно склонила она голову, полоснув по мне такими же жуткими как у матери глазами. Все её мужчины низко поклонились следом за госпожой.

— Польщена оказанным вниманием, — я не склонила головы в ответ, — хоть оно выглядит немного неучтивым.

Злая искра мелькнула в белёсом взгляде, но милая улыбка не покинула красивого лица сладкоречивой д`харэн [48] Нийдав’илла. Она приглашающе повела рукой, указывая на такой же широкий стол, расположенный напротив своего, и расторопный слуга, еле дыша от волнения, беззвучно отодвинул кресло, помогая мне устроиться. Вкушать пищу за одним столом с ноамат имела право только королева.