Чтение онлайн

Мрай уверенно шёл вперёд, время от времени останавливался, замирал, предупреждающе поднимая ладонь, прислушивался к чему-то и, жестом разрешая идти следом, двигался дальше. Сосредоточенный, холодный, закрытый. Я могла лишь догадываться, что сейчас творится под его бронированной невозмутимостью. Как он ориентируется в этой путанице замшелых поворотов, упорно стремясь к своей цели? Я давно сбилась со счёта, сколько раз тоннель сворачивал то вверх то вниз, как много петлял вправо или влево. Я позволила себе быть ведомой, «выкрутив на максимум» чувствительность дара. Многоголосый шум бурлящей вокруг меня жизни тихо звучал ласковым прибоем, глухо и далеко, а это значило, что даже хав’йары пока не чувствуют добычу в своих угодьях.

В голове назойливо крутилась одна и та же мысль: что будет, когда мы выберемся наружу? Смогу ли я доверять тому, кто так упорно пытается забраться под мой с трудом отращенный панцирь? Сумею ли кому-то открыться настолько, чтобы вновь собирать себя по кусочкам, когда статус и защита ноамат растратят свою ценность? Когда этот кто-то поймёт, что больше во мне не нуждается. Далхарт Нийдав’илла, подумать только!

Мрай притормозил и обернулся, внимательно посмотрел мне в глаза, будто уловил направление мыслей:

— Почти пришли, — произнёс одними губами, удовлетворённо кивнул совладавшему с испугом Ниту: мальчишка был собран и спокоен.

И вдруг мощнейший импульс ярости и дикого голода шибанул по рецепторам с такой силой, что я не смогла сдержать громкий стон. Согнулась пополам, падая на колени.

— Со! — подхватил меня на руки Мрай. — Что с тобой? Не молчи?!

— Госпожа! — запаниковал Нит. — Вы ранены?!

В резко потяжелевшую голову заползал вязкий туман, выгоняя оттуда все мысли. К горлу подкатила нестерпимая тошнота. Горькая слюна заполнила рот. Истерично вопящая интуиция твердила одно: «Опасность! Опасность!»

— Пауки… — выдавила из себя единственное слово.

— За мной! Живо!!! — рявкнул Мрай, срываясь с места.

Сквозь пелену в глазах мелькнул очередной поворот, и за нашими спинами послышался жуткий скрежет и шипение.

— Вперёд! — прорычал дроу, пропуская Нита перед собой. — Идёшь в проход первым! — выкрикнул он, впихивая пареньку свою ношу.

Худые, жилистые руки неожиданно крепко перехватили меня за спину и под коленями. Нит припустил со всех ног, будто и не чувствовал тяжести моего тела.

— Два поворота направо, один налево! Выступ у основания стены! Два раза придави ногой! — прилетело нам вслед.

Мрай. Он что, собрался, безоружный, противостоять хав’йарам?! Он даже магию нормально использовать не сможет! На нём до сих пор ограничители!

— Ни-и-ит…, — простонала я, борясь со слабостью и дурнотой.

— Не бойтесь, госпожа, мы обязательно успеем! Мрай их задержит! — пытался успокоить меня мальчишка.

Как?! Как он их задержит? Голыми руками?!

«Разумеется, — всплыла в голове удивительно ясная мысль, — он даже сопротивляться не будет. Просто позволит себя сожрать.»

Пауки священны. Попался им на обед — прими участь покорной жертвы.

Мрай решил пожертвовать собой, дав нам возможность выбраться из лабиринта.

— Стой, — прохрипела непослушными губами.

Нит молча бежал вперёд, не сбавляя темп.

— Остановись немедленно! — крикнула из последних сил, хватаясь за взорвавшуюся невыносимой болью голову.

Мой носильщик встал как вкопанный, вперив в меня непонимающий взгляд.

— Назад, — голос совсем не слушался. — Мы возвращаемся за Мраем.

Нит сжал зубы и упрямо мотнул головой.

— Возвращаемся! Или я иду одна, — попыталась выпутаться из цепкой хватки. На что Нит лишь крепче меня стиснул, но с места так и не сдвинулся. — Я пока ещё твоя госпожа. И ты обязан подчиняться!

— Я не отпущу вас, — выцедил мальчишка и решительно развернулся назад.

Быстрее…

Из-за поворота вынырнула одинокая фигура. Мрай стоял лицом к надвигающейся опасности, к леденящим кровь звукам. Спокойный, даже расслабленный. Чуть опустив голову, будто о чём-то размышлял. Я была права — он и не думал сопротивляться.

Его плечи вздрогнули, когда он почувствовал наше приближение.

— Тупой ты сопляк, разрази тебя свет! — дроу кинулся к нам с перекошенным яростью лицом. — Вы должны быть у выхода!!!

Я выскользнула из рук Нита, уперлась руками в грудь Мрая, останавливая его желание размазать паренька по полу.

— Мы уходим все вместе. Или все вместе остаёмся.

— Нет, Со, — красивое лицо исказилось настоящей мукой. — Что же ты наделала. Я прошу, иди. Ещё можно попытаться успеть, — моей щеки коснулась ласковая ладонь.

Я отрицательно качнула головой, пропадая в тёмно-лиловом взгляде.

— Ты просил тебе довериться, — прошептала, цепляясь за обрывки сознания: чем ближе подбирались хав’йары, тем хуже мне становилось. — Теперь об этом прошу я. Просто помоги. Ты сказал, что сможешь делиться силой.

— Упрямая, — шепнул Мрай еле слышно, и уголки его губ дёрнулись в намёке на улыбку. — Сумасшедшая, — прикрыл он глаза, крепко прижимая к себе мою готовую свалиться вниз тушку. — Ты ещё плохо владеешь даром, только навредишь себе.

— Доверься. И помоги, — выдохнула я в мужскую грудь, замерла, стараясь вобрать в себя побольше головокружительного запаха мускусной полыни и древесной коры.

— Госпожа! — задушено пискнул Нит за спиной.

Знаю. Чувствую. Восьмилапая стража уже показалась в поле зрения.

Я приподняла голову, встречаясь с горящими аметистами. Мрай одной рукой удобнее перехватил меня за талию, помогая устоять на ногах. Второй аккуратно придерживал меня за затылок, поглаживая кончиками пальцев открытую шею. И не было в его взгляде ни страха, ни паники. Спокойствие. Доверие. Безоговорочное и полное.

Чужая, но такая нужная и знакомая сила мягко обняла, даря силы и уверенность. Я постаралась отрешиться от посторонних звуков и мыслей, краем глаза заметив, как громадная, покрытая длинными щетинками паучья лапа поднялась для удара, целя в затылок Мрая.

Время на мгновение застыло. Судорожно сжались удерживающие меня руки.

Огонь.

Гигантская, плотная стена огня заполнила тёмный тоннель, не оставляя ни единого шанса спастись. С громким гулом пламя неслось во все стороны, обугливая каменные стены, выжирая воздух.