Чтение онлайн

Стоило пройти несколько шагов, как от крайних домов нам навстречу устремилось несколько мужских фигур.

— Эста, любимая! — у Себо от волнения тряслись руки, когда он подхватил не приходящую в сознание жену.

— Ты в порядке? — Мрай обхватил ладонями моё лицо, обеспокоенно заглядывая в глаза.

— Да. Со мной всё прекрасно. Эста… — я кивнула в сторону встревоженной эльфийской семьи.

Себо что-то выговаривал дочери, а она, снова вывернув на траву содержимое корзины, лихорадочно обшаривала плетёные стенки и жалобно поглядывала на отца.

Мрай нежно провёл костяшками пальцев по моей щеке:

— Я скоро.

Дроу подошёл к другу, приложил ладони к вискам Эсты.

— Никакой магии, Эффэйр, — рыкнул Себо.

— Я помню, — Мрай быстро ощупал женскую шею, легко надавливая подушечками крупных пальцев на одному ему известные точки, помассировал кисти рук и стопы, предварительно стащив с них лёгкую обувь. Мне показалось, что надсадное дыхание стало тише и спокойнее.

— Как часто она принимает лекарство?

— Последнее время редко, — эльф нахмурился, не отводя от жены испуганного взгляда. — Необходимости не было. И она никогда не доводила себя до такого состояния. Не понимаю, почему так случилось. Необходимая порция йату всегда с ней. Ты нашла, Ниа?

Девушка виновато покачала головой.

— Позволишь? — Мрай забрал из её рук корзинку, ещё раз ощупал, затем подошёл к разбросанным баночкам, быстро просмотрел каждую и, потянувшись в сторону, подцепил маленький прозрачный фиал.

— Ой, это он! — радостно воскликнула девица. — Наверное, затерялся где-то на дне и выпал, — выдавила она виноватую улыбку и захлопала длинными ресницами.

Мрай наградил её быстрым нечитаемым взглядом.

С помощью Себо он по капле выпоил бесцветную жидкость до сих пор не очнувшейся Эсте и велел немедленно отнести женщину домой.

— С ней всё будет в порядке, — успокоил дроу, стоило мне открыть рот, чтобы засыпать его вопросами. — Я потом всё расскажу. Нит поможет тебе собраться, — подтолкнул он меня к лестнице на верхний этаж, стоило нам войти в дом. А сам отправился вслед на эльфом.

Очутившись в просторной, залитой золотистым светом масляных светильников комнате, я меньше всего рассчитывала спугнуть парочку воркующих влюблённых. И ещё больше удивилась, пронаблюдав поспешное бегство зардевшейся девчушки, когда увидела смущённо отводящего глаза Нита. Вот это да! А парень-то не промах!

— Простите, госпожа, — мальчишка виновато опустил голову.

— Боги, ну о чём ты! — дурашливо потрепала его по голове. — Поможешь мне с причёской?

— Конечно, — подпрыгнул готовый услужить нянь, радуясь, что не собираюсь злиться.

А я и не планировала. Просто привыкла считать Нита ребёнком и отказывалась замечать, что он давно вышел из детского возраста и почти превратился в молодого и очень привлекательного мужчину.

Споро разбирая мою шевелюру на локоны, парень взахлёб рассказывал о жизни в Ишттах шаи, делился всем, что успел узнать.

Мужчины тоже посещают термальный источник. Но их места купания расположены ниже подвесных мостков, и ведёт к ним малоприметная горная тропка. Поэтому мы не пересекались. В деревне хватает таких, как Нит, не родовитых, наделённых скромными способностями. Но каждому здесь находится дело по душе. Многим удаётся создать счастливые браки. Среди жителей совсем нет эльфиек. Окхилин настолько берегут и балуют своих женщин, что тем нет нужды искать лучшей доли. А мужчин, светлых, больше, чем айтликх’ар. Однажды услышав о земле, благословлённой Киарансали, многие ищут сюда дорогу в надежде обрести личное счастье и место под лучами Тойтэ. И, мне кажется, кто-то чрезмерно болтливый, с восторженными янтарными глазами, его почти нашёл.

— Она хорошенькая, — заметила я невпопад.

— Хатал, — Нит мечтательно заулыбался, — она самая лучшая. Красивая, добрая, нежная… — мальчишка осёкся и, скуксившись, замолчал.

— Я буду рада, если ты решишь здесь остаться.

Моему няню в Ишттах шаи, действительно, будет лучше. Даже если здесь только наполовину всё так, как я увидела. За туманным пологом безопасно, а что нас ждёт во внешнем мире, я совершенно не представляю. Сможет ли защитить беглая ноамат своего фиктивного наложника? А если первая влюблённость окажется мимолётной, Нит будет счастлив с другой избранницей. Я это точно знаю. Такого, как он, не оценить невозможно.

— Спасибо, госпожа! — мальчишка рухнул на пол и уткнулся мне в колени. — Я всё равно вам больше не нужен. А здесь я надеюсь почувствовать себя любимым. Спасибо!

Подумывала ли я сама остаться в Ишттахе? Возможно. Хоть Мрай, явно, рассчитывал здесь не задерживаться. Но пока не разберусь, что происходит с Эстой, не буду спешить принимать решение.

— Вы закончили? — раздалось недовольное от двери.

Мрай подпирал плечом стену, разглядывая нашу композицию. Только сейчас заметила, что он тоже облачился в простую светлую одежду. Впервые видела его со свободно распущенными волосами. Несколько прядей со лба были скреплены скромной заколкой, а остальная серебристая роскошь мягко струилась по мощным плечам и спине. Всё без затей и очень необычно, но так ему идёт. Хорош, не оторваться!

Нит, наскоро попрощавшись, скатился вниз по лестнице. Только его и видели.

— Ты готова, моя Салисс? — дроу протянул ко мне руку раскрытой ладонью вверх и улыбнулся так, что можно было забыть, как дышать.

— Готова, Эффэйр, — вздёрнула голову и позволила губам сложиться в лёгком намёке на улыбку.

— Тогда идём. Алт Илиндит начинается!

Опомниться не успела, как меня схватили за талию, подняли вверх и, прокружив в воздухе, накрыли губы сладким поцелуем.

Определённо, праздник обещает быть увлекательным!

Раньше я не видела Мрая таким: расслабленным, умиротворённым, счастливым. Даже тлеющая на дне его глаз настороженность — будто он всегда напряжён, всегда готов к схватке — без следа растворилась в фиалковой глубине.

— Я знаю, тебе до сих пор сложно принять Дошхор, — мы спускались по лестнице, взявшись за руки, — поэтому хочу показать, за что можно, если не полюбить наш мир, то точно им восхититься. Ведь он теперь тоже твой дом.

Я постаралась угомонить саднящее внутри чувство потери. Воспоминаний о прошлой жизни становилось всё меньше, но тоска об утраченном не отпускала. Появись малейшая возможность вернуться на землю, не раздумывала бы. Видят боги Дошхора, я не желала ни свалившихся на меня сил, ни новой судьбы.

— Мой мир тоже не идеален. В нём хватает грязи и жестокости, — не смогла удержать грустной улыбки. — Но он мне родной, понимаешь? Там мне было хорошо. Мы живём привязанностями, большими и маленькими. Близкими и дорогими людьми, счастливыми моментами, любовью, дружбой. А здесь… — мне стало неуютно под испытующим взглядом, и я отвела глаза.