Чтение онлайн

Я билась, пытаясь сбросить заклинание, но только сильнее запутывалась. Голос Танаисы становился всё тише, а я провалилась в бездну всё дальше...

– Ты не будешь ничего помнить, когда проснёшься, Вики. Так что не надейся хоть что-то изменить.

Сте-е-ерва...

Последнее, что я видела - изображение меня с ритуальным кинжалом в руке. Как тогда, в зеркале, но теперь словно видение, мгновенно растаявшее.

Но теперь я знала, кто лежит на алтаре.

***

Я смотрела в зеркало, не понимая, что же именно в отражении мне не нравится.

Вокруг суетились служанки, поправляли мне то выбившийся локон, то блонд, то складки подола. Кто-то сдувал несуществующую пылинку с моего плеча, выдувая ещё один локон из косы...

Белое платье, алмазы и жемчуга, атласные туфельки, розовый длинный шлейф, нежный и изящный букетик, прихотливый венок... Что же не так?

Я подняла руку, жестом отгоняя одну особенно надоедливую горничную. И на секунду, буквально на секунду мне почудилось, что держу я не букетик, а маленький серебряный кинжальчик с лезвием-серпом.

Дыхание перехватило.

– Вон!
– рыкнула я, не отрывая взгляда от зеркала.
– Все вон!

Демоницы исчезли так быстро, словно испарились.

Боги, ну что такое?! Да, да я понимаю, все невесты перед свадьбой волнуются, но... ритуальный кинжал?!

Милесанта возникла по первому зову, закружив вокруг меня огромной ручной кошкой.

– Мили, - выдохнула я, опускаясь перед пантерой на колени.

Милесанта замерла в шаге от меня. Вздрогнула и вдруг зарычала, приподняв верхнюю губу.

– Мили? Что...?

Пантера повернулась к зеркалу - и снова ко мне. Затем легла на пол, закрыла морду лапами и заскулила.

– Мили?!

В дверь поскреблись.

– Ваше Величество...

Я вскинулась, нервно, грубо и совсем не по-королевски послав надоедливого гвардейца в бездну. А когда обернулась, Милесанта уже исчезла.

Боги, да что же это?

Зеркало снова притянуло взгляд. Я поморщилась и быстро начертила в воздухе руну проверки. Если с зеркалом что-то не так, она засияет.

Руна медленно растаяла в воздухе.

Значит, просто нервы. Просто... в конце концов, я первый раз замуж выхожу! Может, профилактически побить посуду?

Я задумчиво рассматривала на свет графин с водой, когда в спальню ворвался доведённый до ручки Вольфганг, и чуть не силой потащил меня на церемонию.

А мне почему-то всё чудилось, что в зеркале также стоит отражение меня в свадебном платье и по-прежнему держит маленький серповидный кинжальчик.

Если бы не Вольфганг, церемония наверняка прошла бы не так. Там же протокол, этикет и всё такое. Клятва. Я её слова так и не выучила, написала на бумажечке и засунула в перчатку. Ткань прозрачная, запнусь - прочитаю.

Сценарий я тоже должна была знать наизусть. И его-то я хотя бы читала. Но даже то, что отпечаталось в памяти, благополучно улетучилось, стоило разглядеть стоящего у алтаря Рауля. Сердце немедленно ёкнуло - неужели... правда? Он мой? Этот статный красавец, это совершенство, это... И сегодня ночью мы...

Рауль поймал мой взгляд и улыбнулся. О-о-о...

Я дёрнулась и, не перехвати меня Волфьганг, побежала бы к алтарю со всех ног - лишь бы оказаться как можно ближе, лишь бы взять за руку, почувствовать прикоснвоение губ...

Но пришлось утомительно долго стоять на одном месте, слушая бесконечные речи и смотреть на Рауля только украдкой и то издалека. Издевательство.

Зато когда настало время и мы с женихом (наконец-то!) взялись за руки, стоя напротив друг друга, я забыла не только про шпаргалку в перчатке, но и про смутное чувство тревоги, возникавшее при каждом взгляде на широкую плиту алтаря. Рука в руке, глаза в глаза, наши голоса в унисон, слова клятвы - просто потому что это единственно уместные слова в данный момент. Безмолвное "я люблю" и, наконец, исключительно целомудренный поцелуй.

... И жили они долго и счастливо. Занавес.

Белые розы на алтаре.

– Виктория?
– еле слышно шепнул Рауль, нежно беря меня за руку.
– Что-то не так?

Вольфганг, как раз произносивший речь про благословление Светлым богом новой счатсливой пары, запнулся.

– Всё в порядке, - улыбнулась я, стараясь не смотреть на алтарь.
– Всё хорошо. Конечно же, всё хорошо.

***

– Ваше Величество? Вам передали это.

Я обернулась, глянула на смутно знакомого гвардейца, на шкатулку у него в руке.

– Кто передал?

Хумара моргнул, словно не понимал, о чём речь.

– Я... я не...

– Благодарю, - из толпы гостей неожиданно вынырнул Рауль с подносом в руке.
– Поставьте, пожалуйста, на скамейку.

Гвардеец послушно положил шкатулку рядом со мной и, поклонившись, растворился среди гостей.

– Вот, - улыбнулся Рауль, отдавая мне поднос.
– Между прочим, найти их было сложно.

Я рассмеялась, уже с полным ртом. Яблоки в патоке, какая прелесть!

– Дайте угадаю, - рассматривая шкатулку, протянул Рауль.
– Это подарок от Вашего брата.

Я расправилась с последним кусочком и отдала пустой поднос пробегавшему мимо слуге.

– Похоже на то. Можно взглянуть?

– Что это?
– спустя минуту поинтересовался хумара, глядя то на шкатулку, то на меня.

– Чепуха, - откликнулась я.
– Амулеты, рассеивающие чужое ментальное заклинание. И действующие исключительно тогда, когда заклинание уже наложено. В общем, братец в своём репертуаре. Я бы сильно удивилась, подари он что-нибудь действительно нужное.

Рауль улыбнулся, забирая у меня шкатулку.

– Но нас же могут когда-нибудь заколдовать. Тогда эти амулеты очень пригодятся.

– Не могут, - фыркнула я.
– Надень, если хочешь. Мне это не нужно. Я сама себя защищу. А братец у меня жмот. Есть ведь у него и универсальный отражатель, и заклинатель духов, и...

Рауль рассмеялся.

– Виктория... Вы очаровательны.

– То есть... ты меня тоже чуть-чуть любишь?
– ухватилась за новую тему я.
– Ну хотя бы капельку.