Чтение онлайн

– Чем так вкусно пахнет?
– спрашивает он, запрыгивая на стул рядом со мной и голодными глазами исследует мою тарелку, когда Зандер кладет на нее омлет, от которого просто слюнки текут.
– Завтрак на ужин!
– выкрикивает он, улыбаясь мне, и начинает искать собственную еду.

Зандер относит сковороду обратно на плиту и начинает готовить следующую порцию омлета. Я пробую небольшой кусочек, не готовая принимать все на веру, как с ризотто, и понимаю - омлет идеален. Мой живот отвергает любое смущение или застольный этикет, и я быстро уплетаю все.

– Вау. Никогда не видел, чтобы девочки так ели, - произносит Ван, смущая меня, и сосредоточиваясь на своей собственной порции, когда Зандер ставит на стол ещё одну тарелку.
– Так какая у тебя любимая видеоигра?
– спрашивает он меня в перерывах между кусочками омлета.

– Я не играю в видеоигры, - почему-то думаю, что Ван не сочтет TheSims чем-то стоящим.
– Что насчет тебя?

Я едва успеваю произнести вопрос, как Ван начинает говорить, активно жестикулируя вилкой, о нескольких играх, которые любит, и тех, что разочаровали его. Они все в той или иной степени включают в себя жестокость, которая, похоже, является обязательным условием для игр двенадцатилетних.

В конечном счете, он заканчивает свою тираду о видеоиграх и, кажется, усердно раздумывает над своим следующим вопросом.

– Какой твой любимый фильм?

– Не знаю… Мне нравится Джуно. А тебе?
– я улыбаюсь в знак благодарности Зандеру, когда он приносит мне еще одну порцию омлета. Эту я ем более разумно.

Позади нас располагается обеденный стол, который на половину завален журналами, газетами и прочим, и все же там еще достаточно места, чтобы нам троим комфортно посидеть. Но и Ван, и я едим за стойкой, пока Зандер стоит, облокотившись на раковину, и ест свой собственный омлет. Это ощущается как что-то расслабляющее и повседневное. Мне нравится.

Приятно не быть напряженной и нервной, даже если это и не будет длиться долго. Вскоре, я вернусь на улицы и буду сама по себе. Ну, если только Зандер на самом деле не думает, что может помочь мне.

Смею ли я надеяться?

– Мне нравится «Падение Олимпа», - с гордостью говорит Ван.

– А разве ты слегка не в том возрасте, чтобы смотреть подобные фильмы?
– я оглядываюсь на Зандера, который просто пожимает плечами.

– Оно клевое. Там перестрелки и вертолет падает, и хорошие парни выигрывают.

Я киваю, пытаясь вспомнить, смотрела ли я этот фильм.

– Ну, Джеральд Батлер горяч, - признаю я, от чего оба парня хмурятся.

– Какой твой любимый вид спорта?
– наконец спрашивает Ван, закончив с едой и громко бросив вилку.

– Я раньше играла в баскетбол, но, признаюсь, люблю смотреть бейсбол. Кабс, полный вперед! (Чикаго Кабс - профессиональный бейсбольный клуб)

Зандер стонет, а Ван ликует рядом со мной.

– Зандер ненавидит их. Он помешан на «Уайт Сокс» (еще один клуб из Чикаго). Он считает, что именно они превосходны, но я думаю, что они - отстой.

– Они не отстой. Ты просто ненавидишь их, потому что они нравятся мне, - возражает Зандер.

– Они так же и отстойны. Ты же согласна со мной, Ава?

– Ну… - я извиняющимся движением пожимаю плечами, но соглашаюсь с Ваном.
– Они проиграли довольно впечатляюще...

– Нет уж!
– быстро прерывает меня Зандер.
– Мы не вспоминаем поражения в этом доме.

– Да, потому что они просрали прошлый год, и просрут так же этот, - мямлит Ван.

– Закрой рот и иди мой свою посуду, Воун, - Зандер срывается, отчего легкое настроение тут же рассеивается.

Ван дерзко смотрит на Зандера, а потом поворачивается ко мне с дьявольской усмешкой на губах.

– На всех детских фотографиях Зандера он в розовых платьицах, потому что мама думала, что у нее будет девочка. У него был розовый конверт на выписку, и все говорили ей, какая у нее великолепная малышка, когда видели его.

От удивления челюсть у Зандера отвисает.

– Как ты узнал об этом?

– Мама рассказала мне кучу историй о тебе, так что прекрати звать меня Воун, - последнюю часть он прямо-таки рычит.

– Это твое имя. Я не перестану использовать его.

– Тогда полагаю, ты не возражаешь, если я расскажу Аве о том, как ты привел девушку на ужин, и так разнервничался, что тебя стошнило на нее,- так же срывается Ван, его голос повышается от злости.

– Серьезно, я не смог бы беспокоиться об этом еще меньше. Ты думаешь, что стыдишь меня, но в действительности ты только укоряешь себя, - он рявкает на Вана, и я вижу, как боль отражается на его лице, как будто Зандер ударил его физически.

Это нужно остановить сейчас же, прежде чем эти парни скажут что-нибудь, что не смогут вернуть назад.

– Если твоя мама думала, что у нее будет девочка, каким должно было быть имя?
– выдаю я, моей сообразительности хватает только на это.

– Это не ва...

– Агнес, в честь нашей бабушки, - Ван перебивает Зандера, триумфально улыбаясь, и мне не удается сдержать смех.

– Это ужасное имя для ребенка. Но не знаю… полагаю, я могла бы рассмотреть Агнес, - я подмигиваю Вану, и его улыбка становится еще ярче.
– Может быть, если он может называть тебя Воун, тогда ты мог бы называть его Агнес, - предлагаю я, игнорируя рык Зандера, и задаваясь вопросом, станет ли он мне помогать, если я намерено настраиваю его против себя. Это своего рода самовредительство?

– Отличная идея!
– подпрыгивает Ван.

– Ты угнала мою машину, забрала моего брата, и вместо того, чтобы сдать тебя полиции, я привожу тебя к себе домой, кормлю, и так вот ты благодаришь меня?
– ворчит Зандер.

– Заткнись, Агнес, - рычит Ван, не теряя времени на то, чтобы ввести в новое прозвище.
– Так что, Ава, какое твое любимое блюдо?

Я на мгновение мешкаю, боясь того, что если открою рот, то скажу что-то, чего не следовало бы. Но учитывая ожидание, с которым на меня смотрит Ван, я не могу быть грубой и не ответить ему.

– Я обожаю пиццу и обычную пасту. Ну, может быть, уже не так люблю ризотто, - я улыбаюсь, и Ван смеется.

– Мне нравится тоже самое. Но моим любимым блюдом был мамин яблочный пирог. Она делала его лучше всех, - его улыбка немного гаснет. Я практически ощущаю горе, витающее вокруг этих двух парней. Оба всё еще тяжело скорбят.

– Хотелось бы мне попробовать его, - тихонько говорю я.

– Ты бы ей понравилась, - Ван уверен во мне.

– Правда?
– я бросаю взгляд на Зандера и вижу, что он пялится на младшего брата в замешательстве, и даже в шоке.