Чтение онлайн

— О дверной косяк, — солгала Ева.

Маргарет покачала головой и указала Еве на лед.

— Подержи еще.

— У меня щека онемела. — Ева потрогала немного покрасневшее лицо.

Маргарет поправила сорочку на груди и укрылась пуховым одеялом.

— Ты изменилась за эти три месяца, Ева. Очень изменилась, — начала Маргарет. — Когда я впервые увидела тебя, то передо мной стояла девушка с живыми, смеющимися глазами, в которых горели озорные огоньки… потом они потухли. Ты стала замкнутой, неразговорчивой, равнодушной ко всему. Порой ты не слышишь, что я тебе говорю, потому как ты думаешь о своем. Впервые за долгое время твои глаза опять зажглись. Теперь я точно знаю, где ты была сегодня ночью…

Ева растерянно взглянула на миссис Лоуренс. Она не знала, что ей ответить. Откуда она знает? Эрик уже успел пожаловаться?

— Утром я хотела увидеть тебя и послала за тобой Жаклин. Но она не застала тебя дома. — Маргарет улыбнулась. — Ты была с ним. Ведь так?

Ева покорно кивнула.

— Только вы не думайте…

— Ева, помнишь наш разговор о твоем поспешном согласии на брак с Эриком? И что ты теперь будешь делать? Ты ведь дала слово… — Маргарет вытерла капли пота на лбу.

Ева опустила глаза.

— Я откажусь. Еще не поздно.

— Ха! Тебя никто не отпустит! Ты думаешь, нам нужно, чтобы пресса выливала грязь на наши имена? А? — Маргарет повысила голос. — Ты могла отказаться раньше, когда дата еще была не назначена. Но теперь поздно. Я не допущу, чтобы какая-нибудь девица перед моей смертью выставила меня в невыгодном свете! Погубила репутацию не только мне, но и Эрику! Поздно, Ева, уже слишком поздно. Дата назначена на пятнадцатое апреля.

— Но еще четыре месяца! — прошептала Ева.

— Да хоть год! Свадьба будет!

Вечером Ева зашла в библиотеку и села напротив камина. Она не знала, чем себя занять. В голове крутился вопрос: что делать? Бежать? Найдут. Отказаться? Заставят насильно. Казалось, что выхода нет.

Ева встала и подошла к книжным полкам. Она провела рукой по старинным книгам, и ее взгляд привлекла небольшая папка, пожелтевшая от времени.

Ева убедилась, что дверь в библиотеку закрыта, и, сев на диванчик, развернула папку.

— Господи, ведь это завещание… — Она дрожащей рукой взяла лощеный листок.

Пробежав по строчкам глазами, Ева ужаснулась.

Оказывается, в семье Лоуренсов есть традиция передавать наследство только родственникам, вступившим в брак. У Маргарет нет своих детей, поэтому все ее состояние перейдет Эрику… если тот объявит дату свадьбы до смерти миссис Лоуренс.

Вот почему Маргарет против моего разрыва с Эриком! — Ева захлопнула папку и положила обратно на полку.

Утром Еву разбудил звонок телефона. Она выбежала из спальни в коридор и сняла трубку.

— Дорогая, я скоро к тебе приеду! — послышался веселый голос Лоры. — Ты не занята?

— Нет, — зевнула Ева.

— Я тебя разбудила? О, прости, дорогая! Просто сегодня замечательное утро. Хочу погулять с тобой на природе. Как ты смотришь на то, чтобы покататься с горок? Я видела, у вас замечательные горки! Все, я уже еду. До встречи! — проговорила Лора, и в трубке послышались короткие гудки.

Ева положила трубку старинного телефонного аппарата на позолоченные рычажки и вернулась в спальню.

Накинув халатик, Ева направилась в ванную комнату. Умывшись, она спустилась в кухню и принялась заваривать чай.

— Мисс Глинштейн, вы опять? — К ней подошла служанка в белом фартучке. — На что я в этом доме?

— Ничего страшного, Дора. Ты же знаешь, я привыкла сама готовить себе завтрак. — Ева села за продолговатый стол из красного дуба и налила в кружку чай. — Составишь мне компанию?

Служанка кивнула и, выглянув в коридор, присела напротив Евы.

— Мистер Лоуренс не очень любит, когда мы завтракаем вместе, — шепнула Дора Еве.

— Скажи мне, пожалуйста, если я буду слушаться Эрика и перестану с тобой общаться, что же со мной будет? Я умру со скуки! — Ева поникла головой. — Давай, это будет наш маленький секрет. Эрик все равно бывает дома очень редко.

Дора улыбнулась и долила чая в кружку Евы.

Через полчаса приехала Лора. У нее было приподнятое настроение. Казалось, что Лора светится изнутри. Зайдя в прихожую, она сняла пуховик и вязаную шапку. Покрутившись у зеркала, Лора откинула черные локоны назад и пошла прямо по коридору в спальню подруги.

— Не пойму, почему у вас с Эриком разные спальни? — спросила Лора и присела на кожаное кресло, стоящее недалеко от широкой постели Евы.

— Потому что мы не любовники! И, можешь себе представить, никогда ими не были. Мы всего-навсего будущие супруги! — иронично сказала Ева, переодеваясь в спортивный костюм.

Ева сомневалась, рассказать Лоре про Алекса или промолчать?

— Ева! — строго окликнула Лора. — Ну-ка повернись! Что у тебя с лицом?

И Еве пришлось рассказать подруге правду: как она встретилась с Алексом в джаз-клубе, как приехала в аэропорт. Ева рассказала и про ночь в гостиничном номере, и про пощечину Эрика, и про завещание.

— Я не знаю, что мне делать. Помоги, Лора! — взмолилась Ева и закрыла лицо ладошками. — Как вырваться из этой трясины?

— Ты будешь самой глупой женщиной, если променяешь перспективного Эрика на вечно обещающего Алекса! — Лора замотала головой. — Я тебя не могу понять! Ей-богу, не могу! У тебя есть все, что ты захочешь. А ты стараешься убежать от этого! Да, Ева, ты меня поражаешь! — Лора закатила глаза и скрестила руки на груди.

— Помнишь, как ты сходила с ума по Дэнису? А, Лора? Помнишь? Как старалась вернуть его обратно? — Ева сквозь слезы смотрела на подругу. — Или ты забыла?

Лора молчала.

— Ты ведь любила Дэниса, ведь так? Каким бы он ни был! Ты бы отдала все богатства мира, чтобы вернуть его.

— Ну и зря бы я это сделала! Он все равно не изменился! — Лора взглянула в окно и откинула волосы назад.

— Но ты же тогда об этом не знала. Ты любила! А сейчас, что ты мне говоришь? Продай свою любовь! Живи в золотой клетке? Да мне свободы хочется! Надоело каждый раз давать отчеты Маргарет и Эрику, когда выезжаю в город! Я погибаю в этих четырех стенах! — не могла остановиться Ева, выплескивая все, что накопилось у нее в душе. — Вторую неделю живу воспоминаниями об Алексе… Остальное неважно.